，拥抱小女孩健康的
，
觉仿彿置天堂中。西元一八一五年三月
抵达她的帐篷时，沉重的心情已然减轻。她的丈夫克林尚未返回，但是她的
夫贝兹睡在帐篷外，保护着上尉的家人。艾
气愤地看他一
。“妈妈需要休息。她几乎整个晚上都待在医院里。”杨麦格整齐地划去单
上最后一个项目。采矿的新机
非常有效率，最近聘请的庄园经理也表现杰
，连其他的事业都经营得非常顺逐。，但是，她的声音不曾颤抖或破碎。
麦格打开袋
，取一封信，上面有石特
尔伯爵的封蜡。他期盼地打开。洛恩上次送来这
急件，是召唤他前往参加一项刺激的救援行动。或许洛恩这次也有同样有趣的活动。麦格闭上
睛，觉比之前好过一些。孟太太的温
与慷慨提醒他忆起所有善与真诚。只要天底下还有她这天使存在，生命或许就有持续下去的价值。空气仍然寒冷，所以她俯下
，拉起
毯盖住他的肩膀，然后，她把手放在他的额上，惊讶地发现
烧已经退了。在喂他喝
时，她
本不敢奢望他能熬过这一关，但是，他看起来大而
壮，或许他会有足够的力量生存下来。她真的希望他有。他飘
睡眠中，她柔和的声音温他，仿彿黑暗中的蜡烛。既然已经达成目标，就应该开始为自己找个老婆了。
所以，他再次回到讨老婆的话题，这并非不切实际的妄想。虽然他并不完
，却还过得去，不错，也有不少财产，更有相当多的缺
，足以
引任何志于改善世界的良家妇女。“早安，两位女士，”他漫不经心地
艾的黑发。“你听说了昨天的战绩吗，可玲？”西威尔斯平瑞村
他不打算寻找狂猛的激情，事实上，这是他最不想要的事
。他没有能力
理那
情，不希望再次被激情腐蚀灵魂。他不寻觅浪漫，只要一个好伴侣，所以他需要的是一个温而聪慧的女人，某个有人生验的女人，不过，当然也必须相当迷人，至少足以引他上床。据过去的经验，惊人的貌反而是一项负担。谢上帝，他已经摆脱年少时的愚蠢，不再追求虚幻的。吉姆
息地呼最后一
气，然后完全静止，旭日正一寸寸爬上地平线。可玲把他放回床榻上，觉哀恸不已，他还这么年轻。她越过丈夫
边，走帐篷。除了匹和泥泞的气味，克林上还有
郁的香味，战役结束之后，他一定去造访他目前的女朋友了。敲门声打断他的冥思。他回应后，
家拿着一个袋走来。“从
敦送来一个讯息，爵爷。”她疲惫至极地钻
帐篷里，艾把探毯外。“要离开了吗，妈妈？”他不等候可玲的回答，迳自拿起一枝
咬下一，然后滔滔不绝地夸耀他们的战果，完全不理会有小孩在场。她的女仆至少一个小时后才会抵达，所以，可玲自己跪下来生火，疲惫地想着她的人生和她的梦想有多么大的差异。十六岁嫁给克林时，她相信浪漫的
情和刺激的冒险，现在却只得到寂寞和无数垂死的男孩。她站起
时，麻痹的双差无法支撑它的重心，她连忙靠向
糙的石墙，等待酸疼的肌
恢复正常，她瞥视左方的男人，他的毯已经
开，
缠满绷带的宽阔
膛。“你爸爸昨天苦战一整天了，”可玲温和地说
。“我去
早餐。”这里是威尔斯的小地方，没有几个值得注意的女
，他必须前往敦参加社
季节。毫无目标地享受几个月也是人生一大乐事。只要运气够好，他就会找到一个与他共享一生的好伴侣，即使没找到，也还会有下一个社季。他转移思绪，不愿再去回忆那段痛苦的过去，回忆他曾经如何背叛他最
挚的信念，但是，被他错怪的人早已完全原谅他，他也应该停止责备自己，开始寻觅未来才是。“我预期我们今天会在这里停留。战役之后，总是有许多必须
理的事隋。”她疲惫地走向门
，待在军旅中的这些年，她学会许多护理工作，也懂得不少开刀的技巧，但是，每每目睹别人试凄，她永远无法无动于衷。艾
还来不及解开她的衣带之前，脚步声从帐篷外传来，还有她丈夫的声音。片刻之后，克林大步走来。
与外貌都很容易评估，但是，最重要的却是，她必须诚实与忠贞。他已经从痛苦中记取教训，没有诚实，就一无所有。可玲绽开笑容，服从她的命令，
谢老天赐给她如此可、聪明而能
的女儿。他站起
，凝视著迷雾笼罩的景致。从第一看到这座丽的山谷时，他上就上它，但是，他仍然无法否认，冬天的威尔斯确实会令人觉寂寞，即使是一个终于找到内心安宁的男人也无法例外。他已经五年多不曾与任何女
往，因为五年多前那段畸恋曾经摧毁他所有荣誉心与尊严，使他疯狂地投
战场，甚至啃噬他的灵魂，一直到他得到真正的原宥之后，理才再次返回。吃完
，克林把骨随手丢帐篷。“还有什么可以吃的？我可以吃下一整匹。”她不耐烦地站起
，把壶挂在火上。在她的人生中，没有自艾自怜的余地。她的护理工作虽然有哀伤，却也带来不少满足，至少她知她
的是真正重要的事情。即吏她的婚姻不如自己所预期，她和克林却已经学会相互容忍之。至于…呃，她有艾。唯一可惜的是她永远不会再有其他的小孩。她抿
双
，告诉自己她已经是一个幸运的女人了。艾
严肃地望着她。“你需要好好睡一觉。转过，我才可以解开你的衣服。”