客，此乃取我名字中的『寒”字为姓，清客则是『梅花』的别称。为了照顾我，先师无法再云游四海，从此就定居在梅园竹舍了。”

“那姑娘为何不上唐府认亲呢？”

“呃…”寒清客沉吟半晌，心想不能告诉他十年前唐烈片面退婚的事，否则他对自己依旧不会死心，不得已她只好撒个谎，瞒住一部分事实真相。

“一来家遭变故，当年订亲的信物已经失落，空口无凭，只怕无法取信于唐家；二来女子婚后-头露面行医，恐不能见容于夫家，尤其是四川唐门这样的武林名家。但我若放弃行医又辜负先师栽培之恩，故而才将认亲之事暂且搁了下来。”

“这么多年来，难道唐家就任这件亲事一直这样悬着？”

“或许唐家也曾到朱仙镇提亲，但古家已被大火焚成废墟，说不定他们认为我已不在人世，这件婚事就此作罢了。”

江湖传说，唐烈不知何故离家十载不归，由于新郎倌不见了，因此就算古家不毁，想必唐家也不会去古家催婚吧？

“但现在-跟唐烈已有夫妻之实，就该向他坦白身世，他必须负起一个男人的责任。”曹君范为她设想道。

“只可惜唐烈不像庄主大度包容，我也曾探过他口风，他坚决反对妻子婚后再替人看病，因此才不敢贸然与他相认，就怕他会逼我履行婚约，又不肯让我继续行医。”

“既然唐家认定古家已家破人亡，唐烈必也认为自己已无婚约束缚。而今他与姑娘有了夫妻之实，可曾表示过娶-进门的意愿？”

“他倒是提过婚事，却不同意我婚后再行医。”

“迂腐！”曹君范深感不以为然。

“为了怕先师志业无人传承，我只好抱定终生不婚的决心了。”

“姑娘此言差矣！既然唐烈误以为古小姐已不在人世，你们之间就不再有婚约存在。而在下也不反对姑娘婚后行医，姑娘何须独身到老，想必令师英灵定也希望姑娘有个美满的归宿吧？”曹君范又燃起一线希望，极力劝说佳人。

“但事实上，我还活在这个世间，当然也就仍是唐家未过门的媳妇，唐烈虽不知道我真正的身分，我却无法欺骗自己。名义上、实质上我都是他的妻子，俗语说：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。因此，就算他不同意我婚后行医，我还是不愿背毁婚约另嫁他人，只好继续隐姓埋名终此一生了。”

“姑娘大可不必如此-不是想收小风为徒么？将来可以由他传承令师的志业，这样-就可以嫁作唐家妇了。”见佳人心志坚定，曹君范心中难免失望，但又不忍见她孤老一生，遂无私地再提出建言。

“医学药理博大精深，并非三年五载就能学得通透，小风最少也得十年才能独当一面，到那时唐烈应该也已娶妻生子了。”

“唐烈若另娶妻室，姑娘就不算背弃婚约，届时姑娘若愿再适他人，希望曹某是那个幸运的男人。”只要还有一点希望，曹君范就不轻言放弃。

“曹庄主，你…你这不是要让清客心中难安么？千万别为我耽误了庄主的婚姻大事。”寒清客极力想劝他另觅佳偶.

“除非姑娘已嫁进唐家大门，否则曹某誓言终生不娶。”曹君范却坚定地表达决心。

“曹庄主，你…唉，你这是何苦呢！”寒清客深感不安。