进甫坐回原位的江盖世、楚皓天耳际，两人循声抬头，只见通往内堂的拱门处，俏生生立着一位身着绛红云裳的艳丽佳人，店小二则恭谨地陪侍在她身后。原来刚才他一溜烟跑走，是进去援救兵，只不过等红衣女子来到堂口时，就瞧见江盖世出手教训恶徒，已经替她把麻烦解决了，这才会出言喝采。

此妹双十年华，生成杏眼蛾眉、琼鼻樱口、粉面桃腮，她莲步轻移至江盖世桌前，盈盈笑道：

“适才多谢两位仗义伸手，为本店解决纷争，今天的酒菜完全免费，算是敞店一点心意。”

“姑娘无须客气。路见不平，拔刀相助，乃我江湖中人本色，岂敢让贵店破费。”江盖世豪迈地回答。

“壮士才是客气，区区酒菜，不成敬意。”

“姑娘是这茶楼管事的么？”楚皓天一旁接腔。

“那倒不是，只是凑巧到这儿来稽核财务及视察业务罢了。”红衣女娇笑回答。

“哦？”稽核？视察？那身份比管事更高喽，该不会是飞龙山下来的吧？江盖世暗忖，又开口道：“相逢自是有缘，姑娘若不忙着走，何妨坐下共饮几杯？”

“理当代表本店敬两位一杯水酒才是。”红衣女很大方地落坐。

小伙计立刻奉上一壶陈年老酒。

“姑娘客气。在下江狼，这位是我结拜义弟楚玉，姑娘芳名可愿赐告？”

“幸会。小女子聂红姑，先干为敬。”

红衣女向江、楚二人举杯，仰首一饮而尽，豪气不逊男子。

“原来是四大天王之一的火凤凰，失敬了，聂姑娘。”

江盖世心中大喜，与楚皓天同时举杯，也是一饮而尽。

“哪里，狼得虚名罢了。”聂红姑客套一番后，精明眸光打量着他俩。“两位似非本地人士。”

“聂姑娘好眼力，我兄弟二人是打…东都洛阳来的。”江盖世顿了一下，决定隐瞒来处，以免泄漏身份。

“喔！是京城来的呢！洛阳可是个大地方。”

“国都所在，确是个大地方，只是我兄弟二人，可就不是什么大人物了。”楚皓天开口帮腔。

“楚壮士忒谦。欢迎二位莅临本地，但不知是来访友呢？或者另有公干？还是慕名扬州风光，特地到此一游？”

“都不是。我兄弟二人是想上飞龙山投效风云寨，不意巧遇聂姑娘，是否可为我俩引荐？”江盖世见机不可失，很坦率地提出请求。他办事一向不拖泥带水。

“这个…”聂红姑四大天王之一，引荐两个人何难之有？只是她也是个厉害角色，当然不会不问底细就随便应允二人。她以锐利的眼神不住崩量他俩——

江盖世与楚皓天进入扬州城前，就已换去华服，改穿普遍布衫，但雍容的气度依旧自然流露，尤其江盖世与生俱来的威仪更是遮掩不住，举手投足皆架势不凡。

聂红姑不免心生疑窦。看他二人绝非小角色，何以要投效风云寨？

“我看两位壮士器宇轩昂，断非平凡之辈，何以愿屈居人下，投效本寨？”

“呃…只因我兄弟最近时运不济，惹了个大麻烦，所以…”在山中凉亭避雨时，江盖世与楚皓天早商议过对策，故而楚皓天代替长官回答聂红姑的质疑。

“是什么麻烦？”

“我二人原在洛阳开了一家镖局，不料前阵子接了趟镖，却出了楼子，客人委托的镖全遭人劫走。我兄弟只得把镖局顶让，勉强凑齐银两赔给事主，如今是两袖清风，一无所有。前阵子耳闻风云寨种种义行事迹，咸认与我兄弟二人理念契合，商议后才想投效贵寨。”楚皓天一口气将事情交代完。