与苳儿自告奋勇，来这里煮饭给大家吃，只不过我的厨艺不好，只能负责搅动白米粥，防止烧焦。”她扬起嘴角，自嘲意味浓厚。

“是呀！我家小姐只会读书、观星和占卜，其余的事情都不会做。不过她的心是世界上最纯粹的。”苳儿如数家珍，不晓得是在贬损还是褒奖朱灵。

“苳儿，你怎么这么说我？”朱灵拉着苳儿的手，要她别再说下去。

“我说的都是实话。”苳儿噘起嘴，嘟囔着。

瞧朱灵与苳儿一搭一唱，东方冉的心情大好，这是他从未有过的欢愉心境。

“监正大人，县官说今晚要在官邸宴请我们，做为感谢。”

“谢谢县官。”朱灵的视线越过东方冉，笑看着县官。

“今夜老夫将在府邸等待各位大人的莅临。”看她笑得灿烂，县官也忍不住笑了。

圆月高挂，微风轻吹，浣县最繁华富庶的街道上满是来往的人群，一点也看不出接连两日受到滂沱大雨的侵袭。

一千人从县官府邸离开后，朱灵、东方冉和侯朝光分别提着灯笼，走在熙来攘往的大街上，苳儿则是跟着王将军前去采买明天上路时的乾粮。

“县官夫人的厨艺真好。”朱灵看向右手边的东方冉，晚膳的绝妙好滋味依旧在嘴里扩散。

“嗯。”东方冉点了下头。

侯朝光不甘示弱，开口想要说些什么，突然前方的人潮推挤着三人，想往他们的反方向前进。

“监正，小心。”东方冉一看苗头不对，想都没想便伸出手，环住朱灵的眉头，用高大身躯护住娇小的她。

可能是一连两日的暴雨闷坏了浣县百姓，仿佛所有的人全都上街透透气，所以突如其来的人潮将东方冉与朱灵推挤至墙边，而侯朝光想上前都没有办法，只能顺着人群往前走去，被迫与他们分开。

“朝光走远了。”朱灵忍不住指着离他们越来越远的侯朝光。

听到甜腻的嗓音喊出“朝光”两字，东方冉十分不悦。

虽然他早已知道朱灵与侯朝光从小便相识至今，还双双进入钦天监工作，甚至他还听闻侯朝光是因为朱灵对天文历法这方面有兴趣，才会埋头苦读，以求佳人一笑，因此她私下亲昵的喊着他的名字是理所当然的，但他就是心生不满，无暇去想自己的气量何时变得如此狭小。

东方冉将朱灵拉至小巷弄内，让她的背部贴着墙壁，双手撑在她的肩头两旁，只要稍微倾身，他就能紧贴着她。

“左副监，你真聪明，还知道要避到巷子里，我们就在这里等到人潮过去吧！”她偏着头，看着街上一点也没有减少的人群，还以为他是刻意拉着她退到小巷弄内，以免被人潮冲散。

但是企图冷静的面容下是一颗疯狂跳动的心，因为她的脸颊可以敏感的感受到他的呼吸吹拂在肌肤上，鼻子嗅闻到的是他身上淡淡的皂香，打乱了她应该有的沉稳理智。

左副监——

她是这么喊着他，她总是这样喊着他…

东方冉面向朱灵，两人四目相接，时间仿佛在这一刻停止，外头的纷扰瞬间变成安静无声。

“左副监…”她忍不住开口。

“在私下，我希望你能喊我的名字。”他知道自己太过霸道，却无法控制想要与她亲昵的慾望。