端来一脸盆热水，服侍他洗脸，一面问道：”老爷，明天的圆桌会议，陛下该不会是想改立储君？”

“嗯，有这个可能。”

“那你打算支持谁？”

“这个嘛…”夏宝德犹豫，这些年来他在朝廷步步高升，靠的原是希蕊王后的力挺，两人是甥舅关系，素来交好，只是后来开阳娶了他孙女采荷，又与王后决裂，他也不得不选边站，靠向太子这边。

只是采荷意外于一场大火中丧生，又有谣言说是开阳为了湮灭人证所为，至此，他对这个孙女婿未免起了疑心，有所怨怼。

“你应该不会再站在太子那边了吧？”夏夫人试探地问。

夏宝德摇摇头。”虽然采荷死后，太子表现得很悲痛，不过——”他顿住，拈须冷笑。

夏夫人道：“日前你染上风寒，王后娘娘不但亲自慰问你这个舅舅，又遣人送来不少珍贵补品，拉拢你的用心很明显啊！”“确实如此。”夏宝德同意夫人的推论。

“那你会跟王后娘娘站在同一边吗？”

“这事我自会有所决断，你无须担心，总之我一定会以我们夏家家门的将来为重，为后代子孙确保一条荣华富贵的道路。”

夏宝德安抚夫人后，便更衣就寝，一夜辗转深思，隔日一早，他整冠束带，穿戴完毕后，迎着晨曦出门。

家仆为他打开大门，一顶软轿已备好候着他，他走上前，乍然认出其中一名抬轿的轿夫，大吃一惊——

“怎么会是你？！”

***

“为什么？”

靖平王坐在议事厅内专为他准备的旁听席，瞠圆眼，一脸狐疑。

“为什么…一个人都没来？”

议事厅正中央，摆了一张圆桌，十二张椅子，却是空荡荡的，不见人影，十二名议事公竟全数缺席！

“这是怎么回事？”他问身边的传令官。“难道你没把朕宣布召开会讥的诏书送交各位议事公大臣吗？”

“启禀陛下，微臣确实送出去了，所有接到诏书的议事公也都盖印确认。”

“既然如此，怎么会一个人都没出现？莫非是朕记错时间了？”

“父王并未记错时间。”一道清锐的嗓音乍然落下。

靖平王一怔，望向厅门入口处，开阳不知何时现身，一身战袍打扮，披着银色盔甲，英姿凛凛，腰间佩着宝剑。

居然带刀闯入议事厅！

靖平王倒抽口气，顿生不祥预感，脊背泛凉。

“你怎么会来？你来…做什么？”

“父王说呢？”开阳峻唇一挑，似笑非笑。“这场会议攸关儿臣的未来，我岂能若无其事？自然得赶来参加了。”

“你——”靖平王惶栗，眼见这个面带冷笑的儿子步步进逼，不禁悚然起身，比个手势，身旁四名带刀侍卫立即护住他。

开阳微笑更冷，慢条斯理地拍两下手，门外雷电般地闪进一群白衣星徒，不待他进一步指示，个个抽出横刀，团团围住靖平王。