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“夫人！”卓海棠吓得赶叩“海棠从来没想过这些事，海棠是在朱府生的，在这里长大，伺候少爷本就是我应该的事，怎么还敢奢望那些，夫人只要给海棠留饭，海棠就知足了。”

她的表衷心并没换来朱夫人的赞许，也许这只被当作了一番客话，朱夫人并没发表什么意见，又兀自说起了其他事。

周连傅沉默以对朱景冉的羞怯，只见卓海棠又对他笑：“大小因为前些日生了场病，怕自己样貌不好看给你留下不好的印象，所以一直没去见你，今天既然见到了，你们兄妹就多说说话吧。”

那女一见他，张地、无措地站了起来，卓海棠见她反应异常，这才后知后觉转过来，正看到周连傅直勾勾地瞪着她。

几天没见，她倒还是神抖擞的，看上去在这宅里混得如鱼得的样，还到了不少新朋友。

“呀，真巧，这才说到你呢，你就来了。”卓海棠满面笑容，本不晓得这“巧合”多么地来之不易。

“娘的睛不好，你又自生起就患有心病，冉儿更是成亲数年都怀不上嗣，咱们朱家从未过伤天害理的事，不应该有这样的结局，娘日夜向佛祖祈祷，佛祖必会保佑咱们朱家人度过这个难关。”

“言儿既然回来了，就多跟着庆丰学习，现在的你跟不上大家的步伐也是情理之中的事，但你要知这些年爹娘送你去南湖，也并不是叫你去玩乐的，这个家怎么都有你的一份，你要肩负起这个责任。现在你爹不在了，就算你用的缘故逃避了这个责任，也没有人会为你收尾，唯有看着朱家就此落败…”

“夫人千万别这么说，这是海棠应该的。”卓海棠的受若惊不是假的。

周连傅对这个“娘”当然是陌生的，朱夫人着黑衣，手中着串佛珠，人略发福但看上去气还好，只是一双睛完全没有焦距，让整个人都失了神采。

对于多年未见的儿，朱夫人不似一般母亲那样上前去抱痛哭，只是略微了下，说了声：“回来了就好。”

周连傅始终看着卓海棠，让黄衣女有些尴尬，她鼓了好大勇气，才怯生生叫了声：“大哥。”

周连傅又一次真正跟卓海棠独，是在朱老爷七的那天晚上，而独的时间也只有一下下而已。

坐在她对面的那个着鹅黄罗裙的女认真地听着她讲话，被她逗得笑连连，越是笑得开心，卓海棠就越是说得起劲。

“是的，娘。”周连傅答。

直到那个女看到了周连傅，红扑扑的脸上笑容凝结，要不是她那么专注地看着他，周连傅还都没瞧清楚她的长相。

朱夫人却不那些，仍沉：“你跟言儿不似一般的主与仆，说这么多年下来，我跟老爷也早把你视为自己家的人，本打算等言儿回来就让他纳你妾，但老爷去得突然，如今下不适于办什么喜事，我们朱家欠你一个待，就一定会给你。”

卓海棠一见，忙也去搀扶朱夫人坐下，顺便给周连傅使了个。

他那表情，就什么气都发不起来了。”

两人站在佛堂外相对无语，被凉风了一会，好像脑这才清醒了。

为了解除某尴尬似的

懊说的都说完了，似乎除了这些话也再无可说，两人都低不语，等着朱夫人的训话。

“娘。”周连傅放轻语调，尽量去学朱品言的语气。

她命在一旁伺候着的丫退下，让屋里只剩下他们三人，卓海棠来到周连傅边，双双给朱夫人跪下请安，说了一阵为人该说的话，整个气氛平淡得奇。

周连傅一震，这才意识到这个女人不是别人，正是朱品言的妹妹朱景冉，他望向那个局促不已的女人，也不知该何反应。

跑…竟然给他跑了！周连傅心中大骂混，他来这是找她的好吗，她倒跑得快，留下个滴滴、怯生生的“妹妹”，叫他如何是好…◎◎◎

“至于海棠…”朱夫人话锋一转，卓海棠连忙应声，朱夫人说：“你从七岁跟着言儿去南湖，从那时起你就一直在他边照顾他，从未离开过半步，这些年要不是有你跟他作伴，放言儿一个人在那么远的地方我们也都不会放心。”

一旁卓海棠笑了起来，过去拉过朱景冉“见不到的时候想得厉害，天天拉着我问东问西，见到了又不好意思。”

后来晚饭时间到了，朱夫人习惯自己吃饭，这才让两人回去。

多说说话？周连傅一时没理解其中的意思，卓海棠倒是潇洒，给两人送堆后一招手，说了句：“那我还有事，就不打扰二位了。”转飞快地消失掉了。

在佛堂里，两人都很拘谨，谁也不敢多说一句话，好几天没见的两人都只能盯着自己脚尖，等着帘挑起，朱夫人在丫的搀扶下走了来。