“父亲，这是投资。”她不耐地打断父亲的话“想钓到有钱有势的男人，就得跟其它女人争奇斗艳。”

看他一门，怜就先上前接下他脱下的外及呢帽。“父亲，您要喝杯茶吗？”

“谁要你的手指？”胆敢忤逆她的意思，西园寺更火了，愤恨的瞪着大田怒斥“快把他的手指切下来，不然我就找人砍下他的一条胳臂！”

一生便连同母亲及双胞胎弟弟西园寺悠被遣返乡下的西园寺怜，在明治十一年，也就是九岁那年，终于得以因西园寺登二郎的正室靖代夫人染上恶疾骤逝，而跟母亲、弟弟一起被接回西园寺家。

屋外飘着今年冬天的第一场雪，西园寺家也正经历一个难捱的寒冬。因为经商失败又挥霍无度，西园寺家早已成了空有衔的华族，而在二十二岁嫁，婚姻却只维持不到一年的西园寺，更在两年前离婚回到娘家，纵然家里状况大不如前，她还是不改豪奢本。

胜太害怕极了，但他知自己难逃此劫，为了父亲，也怕她们真将他们父赶门，他不敢违逆，只好慢慢伸颤抖不已的手。

然而，虽同是西园寺家的女儿，她却从小就得服侍姊姊西园寺，受尽侮辱及待，因为父亲重男轻女，只一心栽培胞弟西园寺悠，所以对于她遭到的不平等对待完全充耳不闻、视而不见。

大田拿随小刀，神情凝肃而沉痛地看向胜太。

女儿这单纯为了挥霍而说得冠冕堂皇的理由，西园寺登二郎已经听多也听腻了。要是以前，他一定会懊恼又无可奈何的掉走开，但今天，他却是一脸的笑意。

“啊！”霎时，胜太惨叫一声，从断指的鲜血立刻染红了地上的落叶。

看着那一摊遭血染的枯叶，西园寺冷冷的、得意的笑了来。她走上前，从他怀里抢走簪，转便扔池塘里。

即使她才年仅十岁，但曾为了好玩把鸟装在密封的罐里，睁睁看它断气，也曾杀猫犬，残忍的格令大田相信她言必行。

胜太神情绝望，泪不停在眶里打转，但一切却只能化为无声的悲鸣。

“是。”怜态度卑下地一个欠，正要走开，西园寺登二郎从外面走了来。

坐在温的火炉边，她拿刚从商行买回的几件冬季洋装及披肩观赏着。

无奈为了长年受旧疾所苦一直在别院赡养的母亲，以及仰赖父亲栽培的弟弟，怜只好对姊姊的打骂逆来顺受，始终不敢反抗。

西园寺闻言一怔“提亲？谁？”

明治二十五年，冬。

“是个最近刚在横滨崭角，名叫伊东长政的商人。”他难掩兴奋地说着“对方派人来提亲，说要娶我西园寺家的女儿，聘金十万圆（相当于现今一亿五千万日圆）。”

“唔，好吧。”不同于以往的不理不睬，西园寺登二郎脸上带着难掩的喜，一扫近日来被追讨债务的霾。他走向正在欣赏战利品的大女儿，随即皱了皱眉。“小，你又去买衣服了？”

“怜！”她忽地喊着“怜，你在哪里？”

大田万般不忍地拉住胜太左手的小指，痛心又无奈的猛一咬牙，用力将小刀往上一拉。

“你不必再费心，因为有人来提亲了。”

“这可是我重要的战袍。”她理直气壮地应声“要是穿得太寒酸，怎么参加二条伯爵夫人的生日宴会？”

听见叫喊，一名穿着工作和服、罩着一件绵外褂的女孩急急忙忙的跑了过来，她是跟西园寺相差两岁，有着相似容貌的同父异母妹妹—西园寺怜。

看来，为了保住胜太的手臂，只得牺牲一手指了。

“小，你叫我？”虽是姊妹，但西园寺自小就命令怜不准喊她姊姊。

“你不知我回来了吗？”西园寺目光严厉地斥责“还不快去帮我泡杯茶来！”

“你衣柜里明明有穿不完的衣服…”

，胜太惊急地叫了来。