尚且等不到李玉的之日到来，腊月的一天，玫贵人突然早产了。如懿清晰地记得，那是一个夜。

皇帝不自觉便了一分澹澹的笑，：“太医说了，多半是个阿哥。自然，公主也是好的。倒也不是朕心急，是内务府的人会看，觉得朕对登基后的第一个孩特别期许，所以先拟了名字来看。”

莲心瑟缩着，里只剩下绝望的灰烬：“是。皇后娘娘愿意把我嫁给王钦，也是为了多一层保障，知皇上的所思所想。如果我不仅不到这个，还要皇后娘娘手救我，她怎么肯呢？她是绝对不会为了我和王钦撕破了脸的！”她的泪有无尽的堕落与绝望，仿佛掉到了崖底的人，再无力爬起来“王钦和皇后娘娘都告诉我，不能自戕，否则会连累家人。可我实在活不下去了，那失足落总是可以的吧？”

如懿屏住心气，沉声：“如果王钦不愿意你死，不愿意少了他那乐，不你是自杀还是失足，他都会当你是自杀，拖着你全家一起下地狱。如果猛兽伤人，你以饲兽之后它还是要吃你的家人，你说应当怎么办？”

如懿不动声地一笑，也不回，径自走了去。惢心在后掩上门，如懿低低：“去告诉李玉准备着，他的之日就要来了。”

如懿走了几步，正要开门去，只听莲心跪倒在地，磕了个，语气决绝如寒铁：“多谢娴妃娘娘的衣衫，婢换好了就会去。”

莲心中微微一亮：“您是说，杀了猛兽，以绝后患？可是我只是个女，能有什么办法？”

如懿看她一，示意惢心解下莲心上披着的大氅。如懿转离去，缓缓：“发已经烤得快了，是要换上净衣裳还是任由自己这么着再去一次莲池，随便你。”

莲心有些胆怯，惶惑：“娴妃娘娘以为婢能到？”

皇帝笑：“迟早你也是要

她坐在阁里，看着月光将糊窗的明纸染成银白的瓦上霜，帷帘淡淡的影烙在碧纱橱上。阁内只有铜漏重复着单调的响声，一寸一寸蚕着时光。皇帝正在专心地看着内务府送来的名册，如懿则静静地伏在绷架上一针一针将五彩的丝线化作雪白绢上玲珑的山蝶。阁里静极了，只能听到蜡烛毕剥的微响和镂空梅炭盆内红箩炭清脆的燃烧声。

皇帝揽过她：“你替朕看看。”皇帝一一念“阿哥的名字拟了三个，永字辈从玉旁，永琋、永珹、永珏；公主的封号拟了两个，和宁与和宜，你觉得哪个好？”

绣得倦了，如懿起到皇帝边，笑：“向例不是生下了孩内务府才拟了名字来看的么？如今玫贵人还有一个月才生产，尚不知是男是女，怎么就拟好名字了呢？”

如懿忍耐着腹中烈的翻江倒海，极力不把那血腥的画面与莲心连在一起，而是由衷地冒更大的惊诧：“皇后居然知？她不肯帮你？”

如懿笑着推一推皇帝：“这话皇上合该去问玫贵人，怎么来问臣妾呢？”

莲心似乎十分惧怕王钦，迟疑良久仍说不话。正踌躇着，惢心抱着一净衣裳来了：“小主，婢已经尽量选了一和莲心姑姑今日穿着相似的衣裳，请姑姑即刻换上吧。”

如懿凝视着她，语意沉着：“任何一个想要求生的人，都会这样想。王钦折磨你，伤害你，他固然无耻，也是看准了你不敢反抗，羞于声张。既然如此，你就假装驯服。因为想要持刀杀兽，你既然力气不够，就可以挖陷阱，下毒药，甚至借别人的手去杀了他。这样和自己撇得净净，也不会连累了你，让你受人嘲笑。”

是偏生，莲心就活在那样的日里，挣扎沉浮，不能托生。莲心看着她捂着，忽然生了一悲凉的笑意：“娴妃娘娘，您的脸和您的恶心告诉我，您是在想象我过的苦日。多谢您，因为我曾经尝试着告诉皇后娘娘，可是她才听了一句就念了阿弥陀佛，要我嫁随嫁狗随狗。还好，您是替我想着的。”

如懿笑：“你连死都不怕，还有什么不到的？只是任何事都要忍耐为先，你若没有耐心，忍不住，那便什么事情都不成。”

如懿：“内务府既然知皇上的期许，那一定是好好起了名字的。”