那一年，姊姊适逢丧母之痛，对她和爹的到来充满恨意，不愿与他们回去。之后几年，都是她不断厚着脸缠上她、不顾她的冰冷疏离，一次又一次上门，姊姊最后终是接受了她这个妹妹。

司徒筠一踏房，即看到严伸守在外，明白她方才和芝兰的谈话必是被他听见了。

司徒筠见她低垂着脸，满是自责，无奈地叹了气。

“现在说这些都太晚了。你快走吧，回炎帮去，免得你爹娘挂心你。”

司徒筠也不跟他多说，绕过他就要去向隆南的房里。

这一夜，房门由外被推开来，周芝兰警觉地翻坐起，低喝：

“姊姊，难你认为爹不会担心你吗？这十几年来，爹心里没有一天不挂心你。他一直希望你能回到炎帮一家团圆。”周芝兰注视她清冷的神情，苦涩地。

“姊姊，是我害了你。若非那日我对你下迷药，让你代替我去向云庄，你也不会被向大少给缠上。秀如告诉过我，你并不喜向大少，你好不容易离开了，是我害了你，令你不得不回来。”

“芝兰，我不会有事的。向大少不会伤害我，我的事一个字都别对你爹提起。”这一回，她不再停下脚步，踏房外。

周芝兰一愣，望着面前的药瓶，脸上浮现一抹苦笑。

不由得想起九岁那一年，她偷听爹和赵叔叔的对话，才知她原来还有一个落在外的姊姊，爹找了她们母女十年。当时她惊讶过后，心底十分兴有个姊姊可以作伴，于是哭求爹带她去找姊姊。

司徒筠背对着她，低垂着听她说完话，直到后传来泣声，心底的无奈加了。明明现在受制于向隆南的她，是最该哭的人，怎么这对主仆见到她后只会不停地落泪。手指轻痛的额际，气不似先前淡漠，和缓了许多。

“姊姊，爹曾说过，你的跟大娘很像，一旦认定的事情就不容易改变。你与大娘都不愿意原谅爹所犯下的错，可偏偏爹所犯下的错，却是来自我们母女上。”她自嘲一笑。

“这是我和他之间的事，你不需多问。服了药之后，快离开这里。”司徒筠促，无意多谈。

“司徒姑娘。”严伸叫住她。

司徒筠停下脚步，旋面对他，秀眉微挑，等着他说话。

“我外公人呢？”既然他奉向隆南之命守着她，必是知外公人在何。

“你见过向大少了，而他愿意给你解药放我们走，莫非是他你答应了什么条件？”

“这几天我一直在想，若是当年你狠下心不认我这个妹妹，或许今日你就不会被我连累。”周芝兰说到最后，泪不止。她是真的喜这个唯一的姊姊，即使到现在她对她仍是不甚络，始终维持着淡然的关系；但至少她心底承认她是她妹妹了，已经比她对爹那冰冷拒絶的态度好太多了。

“这一，司徒姑娘不妨亲自去问大少比较好。”严伸娃娃脸上满是笑意。

“我爹不就是你爹吗？比起我的安危，相信爹更担心你。”

“是我。”随着话落，烛火被燃，一抹藕影伫立在桌旁。

“其实只要你用心去觉，就可以发现大少其实是真心在对待你。”

“别对我说这些。服了药，快走。”司徒筠旋，无意多停留。

“姊姊，真的是你！”周芝兰惊喜地叫唤，下一刻，咒骂声：“秀如那丫，真的把你给带来了。你见过向大少了吗？不行！你还是快走！”

周芝兰自向隆南提亲起，就一再自责是她惹这场风波，若是她当日自己前往，也不至于连累到姊姊。

了散无法逃走的周芝兰，自秀如去找司徒筠后，一连几天心中忐忑不安，夜里始终睡不安稳。

严伸希望她能用心去看主；他在一旁看着，都替两人担心不已。

“先把这药服下，力恢复后和黄师兄尽快离开这里。”司徒筠将一瓶青玉瓷瓶放到她面前。

“是谁！”

周芝兰拭去脸上的泪，拿起桌上的药瓶，倒一颗药，仰首服下。她必须尽快通知爹派人去救姊姊才行。

周芝兰拖着虚的下床，缓步走到桌旁，无力地坐在椅上，急着促她离开。