“婉妹妹，你来得正好，昨日大理国贡了几盆香气扑鼻，当世少有的艳山茶，本昨儿一见便留上了心，擅自替妹妹要了一盆红的、一盆粉的，正想着要命人送到你香宁去呢！”皇后亲切地笑。

“素儿，哪一天如果我也教人害了，死了，你会为我掉泪吗？”乔婉突然问。

“谢谢你，素儿。”她看着贴心侍女，圈儿一红。

“多谢皇后娘娘。”乔婉谦逊温柔的低答谢“娘娘这般疼惜，婉婉实在是受若惊，日后真不知如何报答娘娘于万一。”

“既是如此，主更该好好照顾自己的。”素儿送上一盅用红泥小火炉好的燕窝粥“来，娘娘多喝，燕窝滋补养气，夜里也能睡得好些。”

“我不想夜里睡得太沉。”她轻声解释。“这里都是我的敌人，我怕要是睡得太死，恐怕哪天就真的醒不过来了。”

素儿只得趁内务府新拨来丫鬟的名义，把洁儿所有的衣睡褥命人收拾一净，全拿去烧了，就算拚着被娘娘责骂，也不愿再见到娘娘为那不争气的傻丫伤心。

“是，才遵皇后娘娘懿旨。”娘得意地睨了乔婉和其他嫔妃一。“这就去恭迎太爷前来。”

“娘娘万福。”乔婉款款欠行仪。

素儿脸一白。“娘娘别这么说话，不吉利。”

乔婉心一，畔漾起一抹窝心的笑容。

素儿无言以对，只能低叹。

“素儿，你毕竟也只是一个人。”乔婉端过杯，苦涩一笑“两年前，就连洁儿都能为了一个心的侍卫把我给卖了，险些让王贵嫔得了我的生辰八字和一绺发，用巫魇之术咒杀我。你说，在这里我还能想睡得安稳吗？”

“主？主？”素儿轻唤。

皇后心机之沉，可比当年的妃过太多，每当后姊妹相聚之时，也是亲亲地挽手喊婉妹妹。

“傻妹妹，咱们都是皇上的人，就像姊妹一般亲，哪用得着什么报答不报答的呢？”皇后嫣然一笑，随即向娘示意“太睡醒了吗？若睡醒了，便抱来给他这些好姨娘看看，瞧瞧我们太最近可有没有长胖了。”

虽说娘娘知了后，没有责怪于她，只是淡淡地说了一句：“其实也不必那样大题小作。”此事就丢开不提了。

乔婉纵然贵为皇贵妃，可仍旧每日晨起，便得依礼向母仪天下的皇后请安行仪，连半规矩也不错。

乔婉回过神来，自一笑。“怎么了？哦，我又失神了吗？”

“娘娘，静王爷若是知您这般消沉丧志，他会不开心的。”素儿别无他法，只得搬法宝来。

“婢会保护您的。”

乔婉微微一震，迷蒙的眸光渐渐恢复清晰专注“对，我在胡说八什么呢？王爷对我寄予厚望，我们还有白首之约，我怎么能教他失望？”

那次洁儿的叛主，对娘娘打击甚大，虽然后来娘娘还是断然置了洁儿，可睁睁看着哭哭啼啼求饶的洁儿受杖刑而死，事后娘娘大病了一场。

“主跟素儿客气什么呢？”素儿温言笑。

“主近几年来夜里总睡不好，这样长久下去，怎么受得住？”素儿低声抱怨“太医们开的方都是极好的，主为什么不愿──”

都会变好的，”她近乎虔诚地相信着，并不断说服着自己。“以后，我们都会很快乐很快乐的。”

昨日犹是开富贵满枝，今朝已是落尽俱付风。

病好之后，她便常望着洁儿昔日的睡铺小床发呆。

“我是问如果。”她眸光低垂，轻轻笑了。“其实，这世上又有谁能不死？”

可素儿心知肚明，在娘娘的心里、梦里，便是又多了条后冤魂了。