“娘娘息怒。素儿姊姊被召往储秀殿去了。”

“储秀殿？”乔婉愣了一下，随即一阵冰冷寒意爬上心。“她、她去储秀殿什么？”

她再不醒来，全太医院的太医们就要个个脑袋不保了。

──她为了他，已失去一切，他怎么也不能放开她的手！

“娘娘──”

朝中文武百官皆推举贤德陆宰相千金陆朝秀，温婉德淑，幽贤贞静，实为新后上上之选。

“傻瓜。”他吻了吻她冰凉的额，心如刀割。

“都给我！”她攀住床，状若疯狂的大叫“！”

“娘娘，您还不能下床，太医说您的病还没好呀！”

当她终于回过神来时，勉克制住了濒临心碎、崩溃的脆弱，撑着大病未愈的虚弱，决心扞卫自己唯一仅剩、也是最亲最重要的人。

“尔静哥哥，我什么都没有了，我只有你…”乔婉病还没大好，清丽小脸如今消减得越发可怜，纤小更是病鼻支离，华丽凤袍罩在上松松垮垮，彷佛一阵风就能将她走了。“我就只剩下你了。”

“走开！”她想推开喧闹得讨厌的女，却半力气也没有，只能气吁吁地挣扎。“我…咳咳咳…不要你们…素儿呢？素儿呢？”

乔婉前金星窜，阵阵眩袭来，她死命咬住下，藉由剧烈痛楚勉维持住神智清明。

“婢该死，婢该死…”那名女顿时吓得魂飞魄散，忙伏下去拚命磕。

“是啊，娘娘，您这般虚弱，得好好躺着休息才行。”

新帝登基为皇，于祖宗礼法，须大选天下秀女，并择一娴淑大度者为后。

这些话，又教他如何忍心、如何舍得对婉婉说呢？

你为什么要这样待我？你怎么忍心这样待我？

只要能达到目的，可以不择手段，这是他这些年来教会她的其中一项武。

“尔静哥哥，我好像作了一个好长、好累的梦啊！”乔婉望着他，轻轻叹了一气，毫无血的嘴扬起一抹憨笑容。“你屋外那老梅树果长好了吗？婉婉给你腌茶梅吃好不好？”

在听到的那一刹那，她面若死灰，如遭雷殛般呆了好久好久。

她乔婉斗到了今天，绝不能在这最后关松手，输掉她最心的男人！

尔静哥哥，你不是说，我才是你这一生唯一的皇后吗？

女们惊慌仓皇的退去，偌大凤转间空空，只剩下孤魂似的乔婉，神情凄苦地望着殿门外，她极目遥望，彷佛想望穿长空，望见坐在九重金銮宝座上的那个男人。

她绝不能再失去他…

“储秀殿…如今住的是陆小吧？”

乔婉脸上燃烧着发狂般的决心，努力扶着床想下床，服侍的女闻声忙上前搀扶。

“是吗？”她浅浅地笑了，幸福地叹息“尔静哥哥果然对我最好了。”

女们面面相觑。“娘娘恕罪，婢们也不知。”

然而后议论纷纷，宰相千金为后势在必得，已尽失所有的乔婉终于还是听到中飞短长的消息。

朱尔静陷两难里，对于被安排至先帝所遗后妃礼敬中的乔婉，他私心想独排众议，不顾文武大臣及天下百姓的议论反对也要封她为后，完成他当初对她、对自己所许下的承诺。

于醒了，谢天谢地。”他纠结的心总算稍稍放松了些。

尚未正式为后，就已要夺她的人，与她为敌了吗？

然而，他在牵挂惦念着她病情的同时，却也有另一桩大事令他备困扰烦恼，迟迟无法释怀。

现在，就只等他金笔一勾，不日即可举行大典册封为母仪天下的皇后。

“回娘娘，的确是陆小住的。”一名女大着胆，殷勤讨好：“不过内务总姜公公说，待万岁爷大婚过后，我们就该改唤皇后娘娘了。”

“娘娘饶命啊！”其他女也慌得全跪下了，害怕得瑟瑟发抖。

“为什么──”她仰天悲号，泪而落。

乔婉心如万箭攒刺，脸苍白地瞪视着女“住！”

朱尔静闻言心犹如万针穿刺，鼻一酸，立时又自压抑下来，柔声：“我腌了有好几坛呢，等你病都好了，我全开给你吃。”

可初坐上的江山宝座尚未稳固，他须得维持朱氏王朝的正统与正当，自然不能在这重大环节上失了差错，引起不必要的纷争与质疑，于是朱尔静决定先封宰相千金为后，日后再寻其他理由乾坤挪移。

不，她不能再倒下。