他一眼“谁稀罕那些功名！只不过你命不好，我娘最讨厌的就是你们这种手不能提、肩不能挑的秀才书生，平日里讲话动不动就长篇大论，谁听着都心烦，我大姐跟你在一起，能落什么好处？”

穆占春转过身来苦笑道：“是，你教训得是…百无一用是书生，这话没有一点错。”

流火立即道：“那么你快告诉我，我大姐在哪里，我要带她回家。”

“对不住，我不能告诉你，流火。”穆占春却缓缓地摇头“我要去都城邑州赶考了，明月会随我一起去。到时候，不管我有没有取得功名，都会和明月完婚的。”

“那怎么成”流火气得跳脚。

眼下每天都是毒辣辣的大太阳，大姐的身体又一向是三姐妹里最弱的，如何经受得起路上的辛苦？

“对了，你怎么会在这里？”穆占春忽然想起更为紧要的问题，他也是个聪明人，眼光在好友和流火身上一来回，立刻就猜到了七八成，吃惊地道：“莫非…是你顶替明月上的花轿？”

这是流火最怕被人提及的事。她的气焰立马就低了下去，不自在地低声嚷：“你管不着！”

穆占春看向沈颐“随云，这是？”

总算有了他说话的余地。沈颐淡淡一笑，示意好友勿忧“你不用担心，占春，这丫头的娘和二姐我已经派人接回，她姐姐和我二叔的婚事…本来就徒让人看笑话，前天晚上闹过一场虚惊，现在什么事都没有了。”

他这话有所保留，穆占春自然没完全明白，他点点头，想说什么，流火却又抢着道：“穆秀才，你都听到了，现在你可以把我大姐还回来了吧？我娘不会再逼她嫁人了。”

“好，我跟明月住在一间小客栈里，我带你去找她。”

流火二话不说，抬脚就跟他出门。

这丫头，也太不把他这个东家放在眼里了吧？沈颐又好气又好笑地想着，跟着他们走出西厢房。

没想到流火步下一阶，居然想起“规矩”来了，赶忙转头说：“二少爷，我——”

沈颐也不难为她，只是不冷不热地道：“必须在天黑前赶回。”说完，径自转身从西厢房的前廊离去。

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新月东升，天色已然全黑，流火却还没有回来。

沈颐正在自己的书房内盘算账目，却发现难得的心不在焉，几度起身踱到窗口看天。

又过了半炷香的时辰，老管家崔伯突然跑来报：“二少爷，知府的周师爷来了。”

沈颐略微吃了一惊。

周师爷？这时候他来是为了什么？

正想着，书房内已快步走进一个人，高瘦的身材，蜡黄的脸，嘴唇上还有两撇滑稽的八字须，别看相貌有些古怪，他可是知府衙门里的头一号师爷，姓周名密。

“周师爷——”沈颐似笑非笑地迎上去。