…一时云散雨收，二人各自心满意足整衣起。吴省钦倒一杯喝了，一边帮姗姗整理什，小声笑问：“娘况味如何？”姗姗红着脸只不言语，吴省钦：“我听惠同济说，十个女的九个肯，只怕男的嘴不稳。你放心，我的嘴上自来生着封条呢！”姗姗：“惠同济瞧着那么老实，原来也这么坏…唉…总是我命苦就是了——你把棋盘摆来，下棋装个幌，看有人来或者芳草回来，瞧什么样儿呢？”

“我不知。”姗姗摇皱眉“我自己的事还顾不过来呢！听说的意思，是姓刘的盖房违了制度，我不懂得这和贪银是哪码事，盖房又有什么制度了？”

芳草儿忙答应着换茶冲沏了捧上，吴省钦一夸奖“这丫伶俐”又：“芳草儿这就去，到我府里去取金线，还有告诉李贵——你认得他的——二舅昨个送来那两丈哆啰呢也取过来，赏给你冬装，取又展样又大方的。”那丫便看姗姗，姗姗笑：“你老爷和吴大人相与得兄弟一样，还不谢赏——快去快回！”芳草儿哪里懂他们心思？谢了赏天喜地去了。吴省钦看着她掩门去，转脸对姗栅一笑，间：“怎么瞧着你不喜？是不是方家嫂要来了，犯醋味么？”

那姗姗本就是堂里来的，嫁得了方令诚，又是望族弟，又青年第得意，原本一腔白偕老心志，不料门不久就有迎娶正妻这事来，又疑方令城在外沾惹草，怨恚之心既生，女本便也捺不得。吴省钦当举时二人就相熟，原也喜他温存嬉和，此刻外间晦如瞑、秋云漠漠下飘雨如霰，又经吴省钦再三挑逗，面情、情、报复幽怨诸情愫织纷来…由着吴省钦轻薄了一阵，也已情兴至。她闭呀呀息着，被搓得泥一般，一手伸掌吴省钦下，一手拽了吴省钦手腕向自己襟下让他抚摸双…中：“还不就那么回事…你就…来吧…”

吴省钦暗自一笑，觉得姗姗太痴了，不但方令诚，就是他在下，何尝和郭惜惜没有一脚？想自想，中却：“嫂夫人一笔抹倒了我们了，其实我就是好人呢…”他向外边觑了一，凑近了姗姗，几乎是耳语说“我早就仰慕你，就是…不敢说，叫方兄抢了先…这个孽债没法补…”说着便取那样儿，就便在她腕上捘一把。

“是是是…还是你想的周倒。”吴省钦笑嘻嘻的，当下就摆棋，二人布局对奔，吴省钦一边着儿，问：“方年兄去见刘墉，没说什么事么？”

吴省钦笑一声，老鹰搏兔般全扑了上去，自己解缚又慌无措地解姗姗钮腰带小衣，两贴更其情炎，就炕上成一团，钗儿钏儿小衣针线笸箩…一并被散落得满炕都是…

姗姗打火了几烟，心思才全定到棋上，一边呼噜噜烟，着儿笑：“这些事他从来不说，我也不问。还是那日曹大人来，我针线隔听了几句，说有个叫刘全的在园工上贪污银。大概刘全这人是个不好惹的角，他们合计着要密地里查勘，要扳倒他呢！”

吴省钦偏看着棋盘故作沉想招儿，其实满心已经在想这件“大事”怪的昨个儿刘保琪一说要到和府，方令诚和曹锡宝便异同声：“去等着，给你送行！”——原来要去和家探虚实！刘墉颙琰阿桂诸人与和珅不睦，在衙门里时有耳闻，但和珅如今炎

来——芳草儿，那边是陈茶，挨着瓶儿那一盒是家里大老爷送的新秋茶，给吴大人斟上。”

吴省钦拈着棋的手颤了一下。他万万没想到曹锡宝和方令诚不哼不哈，在下这样大事！见姗姗诧异地看自己，忙：“这个角你要劫，须得补一着的了…”又问：“听这意思，是刘大人给他们主持了？”

“你也不是好人！”姗姗红着脸一把打开他手，啐了一正要说话，外边一阵风飒然而过，凉雨随即洒下，沙沙声打得满院细碎声响，天低云暗更罩得西厢幽僻静，听姗姗说：“你吃酒一夜三个女人陪着，以为我不知？你…”她还要说，吴省钦已经火炎冲捺不得，腾上炕搂住了，轻轻在她额、腮边连连吻印了，见她不甚拒拦，就了咀儿咂唔，糊不清说：“别听惠同济胡吣…我…睡一百个女人，心里想的只你一个…你看这天，这云，这雨…不是天作缘分撮合我们么？”又“令诚妻来了更好…咱们就能长长远远了…”

“犯的什么醋味？”姗姗被他说中心思，冷笑一声，又叹“我这号牌名上的，么？这是明媒正娶，我也不能拦着。”说着便觉圈儿红红的，轻轻拭着“我也想透了，左不过这是我的命罢了…当初海誓山盟的，我的那个师你也认的，说她在行院二十年，什么人都见过，世上最靠不住的就是举人秀才，宁跟光隔檩，不跟秀才隔院。秀才举人起誓比下三堂野还不值钱…我瞧他是至诚人，想着能有三五年好光景也就知足了，谁知竟也不能…娶妻是正经事，我也没法拦着，听外王妈妈说，他跟我好时，和郭惜惜也有一脚…”