说话间一个中年人又从舱中跨
来，年纪只在三十岁上下，形容清癯，个
也不
，
一
黑缎六合一统瓜
帽，玄
图鲁背心
着一袭灰府绸夹袍。他只扫了岸上众人一
，吩咐
：“不要争价，快着
，下午我还要
城衙门里去。”便不再理会，站在船眺望北江景致。老苍便问：“你们要多少？”“我们是新调任广州
台老爷的船。”老苍站在桥板
，
一江西话说“里有三箱书，还有老爷随
行李。有劳诸位扛到码外，给一两五钱银！”见人们不动，小奚
尖嗓喊：“说给你们没听见么？怎么一个个站得拴驴橛似的？”那位姓江的
台似乎是第一次到广州，站在船沉
着，用略带迷惘的神眺望着远
郁沉沉压在大地上的羊城。用目光搜寻着白云山、孤山、虎门…但雨雾
重，天太晦暗了、整座城都被袅袅的霾雾笼罩得一片朦胧，向南望是看不到尽的珠江纵横支
，绵绵延延支离虬蟠直到海，模糊中棕榈椰影问，仿佛海波
起落，大小礁岛若沉若浮，像是
天在淌，又似整个大地在漂移，凄迷得让人不知在何…听到“三百大洋”这话，他脸颊上肌
颤了一下，回过来，盯着岸上那汉问：“是卸鸦片？能不能检视一下？”徐二虎笑着和大家应酬，转脸对江忠源一笑：“这也用不着瞒你大人了，我就是三元里平英义勇团的龙
老哥。为了义律的事儿和琦善翻了脸，官府通缉我，逃广西去的。这一路大人不坐我的船，有十个也叫洪秀全的人给劫了。给你撑船，你有官引，官府又不奈何我。我护你、你护我“胡说！”老苍
笑骂“老走三十年码，哪有这个价？给你们二两，便宜你们了！”那汉
未及答话，撑船的艄公把篙一
，脱了蓑衣，自了舱去，转间已经来，两手提着两个大箱，站到老苍边，顿时将船压下去半尺！他稳稳健健立着，神定气闲对那汉笑：“丢那妈的保贵！老去了二年，码姓了鲍？你也成了鲍老三的狗
了？老下这码，一钱没有你的，你敢怎么样？”“这十年你没来广里吧？码
上谁还侍候你这样的主儿——二两？！”那汉不屑地一笑，手指远一条货箱垛得小山似的大趸船“我们是专等卸那船货的，上了码，三百大洋稳稳当当到手！二两银打发叫
么？”“五两！”
“哎哟！徐二爷！”那个叫
保贵的杠夫儿跟着众人怔了半日.突然一亮醒过神来，颠颠扑着双手小跑过了桥板也不顾舱板上泥
，翻跪倒在地。“您老回来了！您没死？别是梦吧！”他“啪”地扇了自己一耳光，回对岸上杠夫们吆喝“快上来把江者爷行李抬上，别从正门，从西偏栅门去，绕到我家茂升店里，给你嫂说，宰蛇割
，就说二爷回来了！”他笑里带泪，满脸那份关切亲情，就是久别重逢了亲兄弟，半夜里拾了金元宝也没这份
欣雀跃。几个伙计早抢过来夺了箱，又舱收拾剩余行李，打拱问好的，拉手拍肩说笑的兴成一团。有叫“二虎”的，有叫“龙”的，有叫“徐爷”的，竟把江忠源主仆看了个呆。“回大人话，是药材！”那汉
狡黠地一笑，他似乎有怯这位官员冷峻的神，在岸上一拱手：“都是洋货，有
敦来的，有印度来的，箱钉得严实，不知是什么药。”向前跨一步又问：“敢问大人贵姓、台甫？还要禀大人一句话，这码趟是十三行的——不是小人刁难，洋人地面，就是朝廷命官也不能随意检视，小人们端着鲍三爷的碗，吃这洋饭也不容易，爷就给五两，小的们也担着不是呢！”“我是湖南秀县令江忠源。”那官员说“奉调令来广州，还没分拨差使——这里又不是香港，朝廷的地面不许官员检视！这十三行是什么东西？这码上的什么鲍三爷是中国人还是英国人？”众人都是一愣，看那箱
，柳条编包草裹绳缠，四尺余长二尺余宽厚足尺半，艄公任凭船起落一手提一个纹丝不动，竟像提着两包棉！江忠源一路乘船，看这艄公寡言罕语，毫不起，见他提着五百余斤的东西若无其事，也不禁心下骇然。岸上几个人都是一笑，一个三十多岁的壮年汉
笑：“回您二位话，你们跑错码了！这是十三行的卸药码，别的货我们不卸——一两五钱！够烧几个烟泡儿？您以为这是汉，是南京？”腊月廿四正中午时分，霏霏细雨中一艘乌篷船在城南咸步码
缓缓泊舟。艄公长长一声“搭岸啰——”撑篙稳稳拢向桥板，一个晃漾，停住了。篷上油布帘一掀动，来一老一少两个人，都是青衣长随打扮。老苍年纪在五十岁开外，发辫鬓角都白了；小奚形容儿只在十二三之间，一脸稚气。他们似乎是一次来广州，在漉漉的舱板上呆看那码，足有校场来大，各洋货垛得一座座小山似的，码上的杠夫们有的在趸船的“过山龙”上杠包儿卸货，有的吆喝着粤语在货堆上下苫油布遮雨，忙得蚂蚁似的。这条乌篷船在一溜儿楼舰似的趸船中活似挤在乌
群里的小甲壳虫，并没有人理会他们。好一阵，才过来五六个杠夫，却不上船，站在码青石条上问：“吃这么浅，能有什么货？哪来的？谁的货？”