“对了，他们就有那样狠。”

“正使亦不必过于自责。麻烦已经惹上了，只有想法应付。”钓云沉了一会，用极其自信的语气说：“今日之事，绝无回国之理！劳而无功，不但对幕府及各地诸侯，无法代，只说四条船上的人，徒劳跋涉，肯甘心吗？”

“然则，我们的人就甘心一再受骗吗？”

“啊！原来是要留下后步。骗一次不满足，还想骗第二次，那也太狠了。”

他的副使选自相国寺，法名钓云。

“货款呢？收不回又如何？”

“问得好！钓云君，你倒想想，如果是你历其境，你会怎么？”

策彦周良默然。考虑久久，觉得钓云所说的“绝无回国之理”无可更易。但是不回国又如何呢？“在这双屿待一年，”他问“明年再侥幸一试？”

“钓云君，你真太老实了，连这一都想不通。如果他们是那样，以后还有什么人替他们带硫黄、苏木、扇之类的私货来？”

的代价。

“原来你也这么想！”策彦周良说：“平心而论，明朝的所谓倭患，虽不尽是这样的情形，而这样的情形，实在不少。一到那地步，中国的百姓固然遭殃，我们又有什么好？到来，在明朝官军围剿之下，作了异乡之鬼，连死在什么地方都不知。何苦？”

这可能是实情。所谓“贵官”其实是告老或者休致的官员。明朝的规制，罢官之后，必须回乡，在原籍便是绅士。明朝的乡绅权势极大，预公事，鱼乡民，往往无恶不作“黑吃黑”吞没私货，亦是常有之事，无足为奇。

“可是，汪直不是这么说——”

归途中乐事更多，除了自由贸易以外，还可以饱览名山大川，访问文人墨客。中国有句古语：“读万卷书，行万里路”在策彦周良看，唯有明的万里之行，才真是不虚此行。

策彦周良心底泛起密的疑云，猜想他是受了汪直的煽惑，很想严词厉声地告诫他一番，但一转念间，神和缓了“也难怪你！”他说“你哪知明朝那些舶主与贵官们的机关！等我说与你听。”

“很难说。”钓云答“人总是人，容忍是有限度的，到了忍无可忍的时候，只怕会失去理智。”

钓云终于了脚，如策彦周良所猜想的，是受了汪直的蛊惑。此时虽想缩，却不可能，经不住策彦周良的问，说了实话。

“这，我就不明白了！”钓云困惑地问“那些贵官为什么要这样翻云覆雨？既然能够策动官兵，一不，二不休，借刀杀人，不是永绝后患了吗？”

“是的，我想明年一定可以如愿。”

“就算能如愿，这一年又怎么办？莫非真的将可以公然贸易的货，当私货手？”

这是“义正辞严”的责备，地方大吏不能不尊重，于是调兵遣将，准备剿。而此时贵官又反过来卖好于货主了。

“我看，”钓云很直率地答：“恐怕非这么办不可了。”

“都只为当时存着侥幸之想，以为明朝不至于持十年一贡的约定，必能通。如果受命之初，能多想一想，万一不准境怎么办？又何至于有今天的烦恼？唉！”

可是，策彦周良此时的想，却是悔多此一行，在去留两难，焦灼无计之际，唯有期望副使能筹得一条善策。

从废止“宁波市舶提举司”以后，凡有私船到海，都由许栋等人作居停，名为舶主。此辈经手私货，往往不付货款，急了不是避而不见，便是推在沿海一带的“贵官”上，说他们仗势欺人，背勒货款不发，无奈他何！

“那——”钓云不再说下去，只显极诡秘的微笑。

“汪直告诉我：明朝的乡绅，为富不仁的居多。他说：‘我们既以侠义自命，应该劫富济贫，痛痛快快一场，这一年的生活，当然也就不用发愁了。’他又说：‘明朝的官兵，一无用，以倭刀之利，所向披靡，战天不胜。’我想，我们既然不能回国，总要想个维持生活的法，只要适可而止，亦不妨偶一为之。”

“是！请指示。”

“他们是拿军机来卖好。”策彦周良向钓云说“譬如说，你带了一批人上岸，占了他们一个村庄，这时候他们就会来告诉你，官军定在那一天兵包围？有多少人？领兵的是谁？劝你赶快走。同时好言安，拍担保，下次一定结算清楚。这时候就容不得你选择了，只有赶快下船。”

“不可以！”策彦周良断然决然地答覆“怎么样也不可以。汪直如果肯帮我们的忙，我倒想他一件事。请你去问一问看。”

如果遇到这样的情形，货主自然在近岛坐索，舶主的供应渐渐不足，他们上岸掳掠，这就是倭患的由来。当然，上岸首先要找来算帐的，便是那些贵官。而贵官可以运用权势，指责地方大吏“倭寇逗留近岛，朝廷三令五申，加备倭，你们就是这样坐视不问吗？”