“我是就事论事。道存，你这件事开头做得很对；不过走到了这一步，你错不得一点！不然，不但大老爷的前程会坏在你手里；于你自己也只有坏处，没有好处。”

牛道存听得毛骨悚然。他自命也够得上是足智多谋的称誉，可是料事往往就会比王师爷差一步；有时候办案出了差错，想尽法子，无可补救，而王师爷却常有意想不到的绝着，能够化险为夷。所以此刻听得他的论断，心里七上八下，愕在那里，作声不得。

“我倒请问你，你可有抓住徐海的把握？”

“回师爷的话，老实说，没有！”

“那么，”王师爷问：“上头可肯放过徐海？”

“我想，不会。”

“我想也不会，既然不会，就要下令，克期逮捕徐海归案。你不是‘自扳石头自压脚？’”

“话——”

“话不是这么说是不是？”王师爷抢着说道“不错，办案总要一步一步来，走到哪里算哪里，你一上来就走错了一步。”

“师爷，”牛道存立即反驳“你刚才不是说，我开头做得对吗？”

“这是我的客气话。我请问，你怎么知道，王九妈屋里藏徐海？”

“是，是眼线报来的。”

“那么，你信不信呢？”

“当然相信。”

“既然相信，为啥不禀明堂上，发‘火签’，调‘快班’，把瓦子巷前后堵死，把王九妈家团团围住？瓮中捉鳖，手到擒来，那才是你的大功一件！”

这一番指责，把牛道存说得哑口无言。他的苦衷，就是不能说奇消息的来源；如果据实而陈，则县官问一句：既有此事，何不早早禀报？公事是大家的公事；你一个人捏住那封信，是不是见风使舵，卖放罪犯？这一下，更无辞以对了。

“哟——”牛道存深深吸了口气，不能不求教了“王师爷，你老看这件案该怎么办？”

“没有第二个办法，只有把王九妈跟王翠翘悄悄放掉。”王师爷又说“还要办得快，趁风声不太大，赶快放！不然巡抚衙门来一提人，就麻烦了。”

“放掉？”牛道存实在于心不甘，怎么样也答应不下。

“对！放掉。”王师爷向旁边看了一眼“章文，请你外面坐！”

“是！”章文没有走远；出了屋子，背贴着墙壁，侧耳细听。

“牛头啊牛头，你戆得不转弯！王师爷又是一副语气“亏你还是老公事，这点都看不透；小鱼不去，大鱼怎么来？”

“啊！”牛道存恍然大悟。王九妈被捕，徐海自然不敢再来；放了王九妈，尤其是王翠翘，徐海就会私下来探访。自己只要秘密安下“暗桩”守株待兔，迟早捉住一条“大鱼”

想是想通了，但还有一层顾虑“师爷，”牛道存说“放她们容易，就怕大老爷要问。”

“有我！”王师爷答得非常爽脆。

“那就是了！我照师爷的意思办。”说完，牛道存打了一躬，便待退下。

“且慢！道存你等一等！”

王师爷起身离座，亲自打开箱子，将章文交来的一包金叶子，原封不动地递了给牛道存；“是二姨太的来头。皇帝不差饿兵，先有这包东西交来。放了人还有，总数是８00两。”王师爷说“你跟二姨太太拿大份，章文拿小份。我不要！”

这种过节上，牛道存极有分寸“师爷说哪里话来？”他连金子都不肯接“自然是我当差。”

“你不要跟我客气了，不然，事情就办不下去了！”