不久，南方大的楚国以宋国的先“亲楚”而后“亲晋”为由，以大军围困宋都，于是晋楚为争夺霸主爆发了历史著名的晋楚“城濮大战”晋军退避三舍，表面上是晋文公报答楚当年的招待，实际上是诱敌，晋军一鼓击败楚军。晋文公献俘周王室，周襄王大喜，传令晋、齐、宋、蔡、郑、卫在王结盟，勖勉他们戮力王室，互不侵犯，至此，晋文公成为大半个中国的诸侯霸主。

返国的时机日益成熟。晋国的旧日官员不堪晋怀公的严苛，听说公重耳在秦国作客，纷纷运用各暗通消息。赵衰等人求见秦穆公，提晋国已是“孤臣之仰君，如百谷之望时雨。”力求秦国慨然相助，于是秦国派遣重兵护送重耳一行返晋国，经过一番周折，重耳终于成了晋文公。

重耳返国的路程是崎岖而艰难的，经过曹国，曹国国君本不理，仅派人馈送饭而已；经过来国，宋襄公刚刚被楚国打败，以国小民困为由而闭门不纳；经过郑国，郑文公举棋不定，重耳几乎惹来杀之祸；到了楚国，楚成王虽以诸侯之礼相待，但却尊而不亲。

晋文公亡十九年，得以归国重掌政权，饮恩源，都是那位识大，明大义、有远见、更有魄力的齐国妻，不以儿女私情为重，甘愿忍受独守空帏的孤寂，才使得自己如愿以偿成为国君，于是迫不及待派人到齐迎她到晋，封她为夫人。秦国虽然也派三千人为卫队，护送宗室五女抵晋，却只能屈居夫人之下。由于夫人的大肚能容，虚怀若谷，待秦国五女如姊妹，相和睦，才使得晋文公无后顾之忧，一心一意地专心国事。

自从秦穆公的女儿被晋怀公遗弃之后，秦穆公始终对晋国怀恨在心，听说公重耳到了楚国，便连忙派人前往连络，以图借机报复脸面无光的夙怨，于是重耳率同随从人员风风光光来到了秦国。

当初骊姬以蛇蝎心，抱定“若要天下大，只用挑离间”的恶毒心，害死了太申生，迫使重耳与夷吾逃离国境，使她的儿登上太的宝座，结果晋献帝死后。儿却为太傅里克所杀，骗姬仓皇又抬她妹妹的儿卓作挡箭牌，也死在里克的手里，骊姬本人也被活活地用鞭打死，与晋文公夫人相比，真是天壤之别。

免齐国为了重耳的不告而别而心存芥，也真难为了她。

于是晋文公发兵南下护送送周襄王还朝，平息了他弟弟的叛，周襄王为了报晋国的急难相助，把河内一带广大沃富庶的地区，划归了晋国的版图。同时晋文公勤王一事，也为当时的诸侯所赞许。

晋文公夫人的所谓“厚资”用现在的辞汇来说，大概就是为晋国建立崇尊贵的形象，也使朝廷在心目中对晋国另看待，以便获得许多意料之外的好。

周襄王因其弟弟作被迫居郑地，王室派人来晋告急。当时的诸侯各自为政，无暇顾及天的安危，而且大的秦国已经屯兵＿＿河上，行将护送周襄工返回洛邑。赵衰认为；“求霸莫如尊周，岂能让秦人捷足先登！”晋文公疑信参半，犹自举棋不定，恐承平未久，难以经得起兵戎的折腾，这时晋文公夫人斩钉截铁地说：“兵者，因为国家大事，然而当用则用，且为尊王而用兵，名正言顺，势将旗开得胜，为晋获至厚资。”

晋文公的霸业和齐桓公的霸业一样，也是从拥周王室开始的。

当然，随从晋文公亡十九年的贤人，如赵衰、狐偃、咎犯、贾、先轸，以及晋文公以“足下”称呼的介之推等人，皆为国，忠心耿耿，献策良多，其功绩不容抹杀，然而无论如何也不能替代晋文公夫人的作用，烈女传中称赞她：“公正果断，言行不怠，劝勉晋文，返回无疑。公不听，与谋议，醉而载之，卒成霸基。”

秦国为了结好公重耳，除锦衣玉供应不缺外，再将宗室五女下嫁给他，远在齐国的重耳妻听到这一消息，不但丝毫没有妒意，反而笑逐颜开地说：“公返回的机会来了，时间不久啦。如果得到秦国鼎力相助，何愁大事不成！”

如果不是“城濮之战”挫伤了楚国的锐气，那么“括四海，并吞八荒，混一宇内”的，恐怕就无须等到后来的秦始皇去实现了。晋国的盛，不但扼住了楚国北上的路，也堵了秦国东的雄图。