雨后螺
浅御史董元醇上疏说；“皇上冲龄，未能亲政，暂访皇太后垂帘听政，并派近支亲王一二辅政。”两
太后慈搏与慈安召见肃顺为首的八位顾命大臣，把董元醇的上疏
给他们看。肃顺首先反对，抗辩
；“臣等奉遗诏赞襄皇上，不能听命于皇太后，且本朝家法，向无母后临朝之例。”就在
中庆祝皇
诞生的时候，英法联军又挑起了第二次鸦片战争，战火一直漫延到北京，咸丰皇帝率同郑亲王端华、尚书肃顺、军机大臣穆荫与皇后嫔妃等仓皇逃奔
河，驻跸木兰行，把北京的一副烂摊留给他的六第恭亲王奕诉去全权
理，自己以“且乐人”为号，整天沉缅于声
犬
之中。留在北京与外国
涉的恭亲王奕诉，是咸丰的亲弟弟，很有才能，别号叫“鬼六”一直受咸丰排挤。现在慈德要夺权，那就凡是敌人反对的，我就拉拢。当即密诏奕诉前来河奔丧，在一把鼻涕，一把
泪中，定下诛除肃顺等人的大计，慈禧然后又上与手握兵权的情人荣禄取得联系，布置既定，下旨回銮。笛声连夜雨，萍踪故乡情。
依依
不胜寒，慈禧太后也有很的寂寞孤单
。同治乙丑会试，试题是“芦笋生时柳絮飞”慈禧也就此题拟定了一首诗：咸丰帝刚到木兰行
位定，英法联军就攻占了北京城，为了报复，更为了示威，不但把圆明园中历代珍宝异
尽行劫掠，还一把烧掉了这座占地五千余亩，有“万园之园”之称的皇家园林，造成无法弥补的损失，包括克思、法国大文豪雨果等人在内的中外人士纷纷撰文，痛斥这一
野兽行为。慈禧掌权后，
一步扶植自己的亲信势力，树立自己的威信。比如授予曾国藩节制四省的重责大任，赋予他征讨太平天国的一切权柄。终于在同治三年六月十六日攻克金陵，镇压了太平天国运动。一八六一年九月二十三日，由肃顺护送着咸丰的灵枢先行，第二天两
大后偕小皇帝由载垣、端华等扈从，打从捷径日夜兼程，比肃顺先一步赶回京城。第二天就把由醇亲王奕-，也就是慈禧妹妹蓉儿的丈夫，预为拟定圣旨，洋洋洒洒地向天下臣民宣示：先帝蒙尘，崩逝行，肃顺等人擅权抗旨，欺
孤儿寡妇，说是：“伊等辜负先帝厚恩，若再事姑容，何以仰对在天之灵？又何以服天下公论！”以迅雷不及掩耳之势把顾命八大臣-一逮捕治罪。
接着任命奕诉为议政王，奕诉立即以“咆哮狂肆，目无君上，抗旨违法，离间帏”等罪名，赐令载垣、端华自尽，而肃顺则被斩首抄家，其他五人分别革职充军。慈禧太后以一个手无缚
之力的小寡妇，使满朝文武惊惶骇异，面对着仆
满殿的文武百官，慈禧清楚地到登上权力
峰的快意和满足。当时慈安住在东边的绥履殿，慈禧住在西边的平安，因此被分别称为“东太后”和“西太后”又把皇帝的年号由“祺祥”改为“同治”寓有两太后共同治理的意思。自从到了
河之后，肃顺颇受咸丰倚重，尚书
衔之外，更加了大学士及赞襄政务大臣的名义，严然就是宰辅的地位。这一次领抗辩，还不等两太后裁示，便把董元醇的奏章给军机驳回。老好人慈安倒还罢了，气傲的慈德却不肯善罢甘休。几晚，薄暮时分便洗过了兰
浴，轻匀脂粉，通
薰香，专等皇上
召。不久后，兰儿就被封为“贵人”住了“香远益清楼”过了一个时期，又搬到“天地一家
”开始帮着皇上批阅奏章了。兰贵人怀了
，皇上一兴便晋封她为懿嫔，咸丰六年三月二十三日，懿嫔为皇上生下一个小皇，取名载淳。皇上终于有了儿，这自然是一件天大的喜事，虽然南中国烽火连天，但中却闹闹地大事庆祝，满朝文武也都
天喜地，咸丰一兴把懿嫔封为懿妃，等到皇周岁时，再封为懿贵妃，至此叶赫那拉兰儿已经是后中的第三号人了。咸丰皇帝
看国家形势更加艰难，照例抱着破罐破摔的想法，变本加利地糟蹋自己，连纷至沓来的奏章也懒得批阅，懿贵妃兰儿便主动地代策代行。这日益专的形势引起了权臣肃顺的惊恐，然而肃顺也是个无能的人，想
一条以毒攻毒的策略，找了两个民间尤来与懿贵妃兰儿分
抗礼，一个是曹寡妇，一个是唱戏的小旦朱莲芬。咸丰帝左右逢源，旦旦而伐，整天喝着鹿血泡人参来补充元气。日夕纵
的结果使本来就十分单薄虚弱的皇帝，终于油尽灯熄，三十一岁时驾崩于河行。这时懿贵妃兰儿是二十七岁，皇载淳年仅六岁。恰亲王载垣、郑亲王端华、尚书肃顺。军机大臣景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑赢等八人受咸丰临终之托为顾命大臣。拥立皇载淳登基，年号“祺祥”是为清穆宗，尊载淳生母为慈禧皇太后，尊皇后钮祜禄氏为慈安皇太后。接着一场廷政变秘密地展开。另外同治癸酉年会试，试题是“江南江北青山多”慈禧也就此题拟了一首诗：
慈禧太后
秋正盛，权力、、情各方面的需求
表示得相当
烈，慈安则恰好相反。原来咸丰还是大阿哥的时候，原本以太常寺少卿富泰的女儿为嫡福晋，可惜她命薄福薄，在丈夫即帝位的前一年便一病不起，咸丰即位后，便收了她边的侍婢为贞嫔，后来就被册封为孝贞皇后，即现在的慈安。慈安生
柔顺，又未尝学问，所有奏摺不但全由慈禧太后批阅，还得
焦
躁地向慈安解释其中的意思，慈安觉得十分厌烦，便说；“妹！凡事儿你就看着办吧！得空儿把大概的意思跟我说说，实在忙不过来也就算啦！”就这样名义上是两太后垂帘听政，实际上成了慈禧一人独揽一切朝政。又大力支持一批新贵举办的洋务运动，于是北京同文馆、上海广方言馆、江南制造局、
尾造船厂、天津机
厂等等相继成立。一时间，开学堂、购军舰、买机、设炮台、翻译书籍、派遣留学生等工作都次第展开，给这个已十分古老的国家，装
了一些新气象。