忽一夜间，胡员外梦见一个老叟，苍颜白发，手执藜杖，登门来了。说：“小弟姓焦名宁馨。系绍兴府人氏，有一件要事相恳。西路南宅内有我一亲女、一甥女并一甥男。住已数年，今闻尊兄要卖此宅，但这两个女，与尊兄有父之分。日后就这宅上还要招一佳婿，以光门婿。切不可妄听人言，轻为抛舍。”胡员外醒来，把梦中的言语告诉夫人冯氏。冯氏夫人：“梦寐之事，何足为凭。依我看来，咱家尽有钱使，何必典卖房宅，惹人耻笑。与其不值半文舍给人家。何如从新拆盖，赁打租。”胡员外：“夫人说得极是。我从今再不卖他了。”

王小自见那巫婆之后，渐渐的懒于见人。日逐在他卧楼上，些针指，并不轻发言笑。长至一十五岁时，容颜甚是标致。忽然坐了一个病，一时昏去，半日方醒。王公延医调治，总不见痊。王公怨他夫人叫巫婆院，所以致的他妹这样。王小闻知劝说：“人生在世，死生有命。一个巫婆，他如何就能勾叫我这样，哥哥断不可瞒怨嫂。”王公听说，方才缄。且休说王小后日怎样。

大门常常锁着。

年过二十方许嫁，且托绣闺读史篇。

到得次夜，时近三更，胡夫人有未睡。忽见两个女，丰姿绰约，颜俏丽。领着一个六七岁的小儿，缓步从外而来。见了胡夫人，一拜。一齐就跪下磕。胡夫人两手扶起问：“两位，你是何人？为何行这样大礼。老断不敢当。”二女：“儿等住在西宅上，已经几年。今因王夫人上下死在里面。义父说宅凶恶住不的了，屡次托人变卖。幸得母亲一言劝醒就不卖了。儿等能得安居此，以待良缘。为此特来相谢。”说罢飘然而去。胡夫人甚是骇异，叫醒胡员外。把见两女的事，说与他听。胡员外：“夫人所见与吾梦相符。此中必有缘故。这宅我定是不卖了。但不知后来，应在何？”这正是：

婚姻大事系前缘，媒氏冰人徒枉然。

自从王小作诗之后，择一事，兄嫂二人，也再不敢提了。却说番禺县有一个极灵验的巫婆，能知人已往将来的事情。一日，走到王宅看见王小说：“这个姑娘，定是一位夫人。但必须经过三个娘家，方才成人。可惜形神之间，将来不无变换，这是数该如此，也不是他好意这般。”王夫人仔细相问，那巫婆答：“事系渺冥，不可说破，到了那时，便自明白。”又待问时，那巫婆撤而。王夫人把这话告诉王公，王公：“巫婆之言，殊属可恶。”从此分付看门的：“一切巫婆人等，俱不准门。”

且下不提。却说这宅对门，有一个孝廉公姓朱名耀彩，字斐文。年近五旬，他发时，是中的解元。会试曾荐元三次，俱未得中。闽省之人，群称为文章宗匠，理学名宿。他有一个儿，名，字良玉。年方二十三岁，是个廪的生员。人聪俊，学问充足。王公在此住时，门首时常相见。王公羡慕朱。朱也钦仰王公。王公也是个补了廪的秀才，因是同朋友，两个就拜成兄弟。王夫人与朱的母亲，亦时相往来，彼此情意甚觉投合。王夫人的女儿并拜朱夫人为义母。王夫人在日，朱夫人不时的把王小接过这院修理面，添补衣裳，待之无异亲生。及王夫人夫妇灵柩归家有期，朱夫人又把王小接过来，照料了一番。说：“吾儿我与你果有缘法，日后须落在一块方好。但你居广东，我住湖广，云山间阻，从此一别，今生断不能再见面了。”说罢，不觉泣下。王小答：“孩儿仗托母亲的福力，安知后日不常靠着母亲。”亦自滴泪满怀。从此王夫人夫妇灵柩回去。朱夫人日逐想念王小，几乎成病。数月以后，方才开怀。王小回到家中，父母大事已过。兄嫂为他择，王小也不便当面阻绝。作诗一首，贴于房中。其诗云：

有缘千里来相会，无缘对面不相逢。

尚未知石峻峰回来如何，再看下回分解——

若使赤绳相系，情甘一命赴黄泉。

义母临岐曾有约，常思归落在伊边。