浦停住半天。”岑公：“这也算便宜的了，叫他就写了船契来，看他要先付多少船钱就称给他，就搬行李下船，到船上吃饭也罢。”蒋贵去对店主人说了。那店主人：“我这里饭早已齐备，请太太同大相公吃了饭下船，省得他船上又另饭。”岑公听见便：“就在这里扰了饭也罢。”当下就跟同船写了契，注明船价银四两五钱，先付银二两，到日找足，开船日格外神福银三钱，饭钱照例。岑公都依了。蒋贵就先称给二两银去了。店主人随吩咐端饭到上房去，甚是丰洁。岑义同蒋贵在外边另是一桌，他们先吃完饭，就同本店小伙计搬行李下船，收拾停当，才请岑夫人上船。岑公见这店家饭丰洁，竟算了两日的饭钱与他，店主人甚是喜，还送了一罐十香小菜到船上来，给了那小伙计五十文钱。

当时别了店主就解缆开船。岑公对蒋贵：“这船甚是宽绰，你们两人在外舱也尽够住了，只是又要多劳你走几天路。”蒋贵：“大相公说哪里话？俺爷起时再三吩咐，一定要送太太到了家，还要讨了许老爷的回书，打听了刘姑爷到这里的消息，才好回去报知。”岑公：“不妨，小的单独自路惯的。十分暑，午前就歇了店，到五更起来赶早凉走路才利哩！”主仆们一路说长说短颇不寂寞。那船家姓葛，夫妻两，还有一个五十多岁的老娘，一个十六七岁的妹生得甚是姣好，时常推开后舱门与岑夫人端茶送，说说笑笑，甚是相合。

次日五更开船。这内河里好日夜兼行，不消三日夜已到了碧狼湖村。这岑义家离太湖有一里多路，他后门离湖汊只有一箭之地。岑义叫他把船从大宽转摇湖汊里来，在自己后门湾住，上岸来打后门。他妻听得来开了门，问：“你怎么就回来了？”岑义：“太太同大相公到了。”一面说一面到前面来报与哥，岑忠倒吃了一惊，问：“你们怎么恰恰儿就遇得着？”岑义遂将扬州遇着的话说了。岑忠：“这也难得，若错过了，岂不空走一遭？”当时也不及细说，叫：“兄弟，你把房快些收拾来。”原来他这房是里外两：外边另是一座小小门楼，门内一个院，外边三间瓦房，夹了一间，堆放了家伙什，两间个客座；里又是一个院，三间瓦房，一间堆放着粮等，两间了上房。每边有两间厢房，左边一间了厨房，空着一间供了祖先，右边两间岑忠住着。如今岑忠叫把上房腾了来与岑夫人母居住。岑义夫妻儿女移在右边西厢房内，岑忠移在左边供家庙的房内安铺。

不只一日，到了荻浦，已是未牌时候。在码上停住了船，岑公同了蒋贵上岸，访问到许俊卿家来，看见大门锁住。这周家原是邻，周老人在日，门前开个小杂货铺，自周老人死后，铺面也收了。他儿在外经营，家中只有婆媳两个，一个五六岁的小儿，闲常门也不开，岑公不便惊动，正在踟蹰，只见斜对门一个老者约有六十多年纪，拄着拐杖，问：“这位相公是从哪里来？要寻哪个的？”岑公连忙上前作揖：“小生才从山东回来，要与这里许俊卿老丈送信的，正不知他往那里去了，请问老丈姓？谅必得知？这老者：“老汉姓余，与许俊卿是对门邻舍。他家自上年没了他姑娘，险些儿要自己寻死。他舅金振玉因怕他短见，请了他到家里去同住。后来他舅的叔选了江西大庚县的知县，合家儿都同到任上去了。记得去年秋间有一个江西的刘相公也从山东到这里来访他，不得相会，留下一封书二两盘缠托让周老兄寄往山东，不料这周老兄过不得几日就病死了，这封书也不知寄去没有寄去，老汉却不知。但我知他山东并没有亲戚朋友，这是谁人托相公寄来的信？”岑公听了，明知刘电会不着许丈又知雪的母舅家无人，见我家又被封锁，自然同了雪妹与梅嫂儿一齐回江西去了，但其中情节与傍人说之无益，且恐反惹-唆，因只答：“承老丈指教，这也是朋友托寄的信，既然不在只好再来相访了。”当即一揖而别，心中十分怏怅，遂同蒋贵回船来，一一与母亲说知。岑夫人：“怪不得杳无音信，原来有这许多缘故。”岑公：“如今对还在，万一知我们回来的信息又生事端，不如早到了湖州再作理。”当下就开船过了扬江，到得京天已晚，停泊过夜。

当下岑义在家搬移，岑忠同一个短工的到船上叩见了夫人、公，就叫短工帮着蒋贵搬取行李到家，因不见自己妻在船，便问：“他如何不服侍太太回来？”岑夫人：