瑞叶熊罴梦已通，海棠曾记试风。

贞不能隐匿，只得支吾说：“初去时，俱是郑心如诱引，以后惹祸之由，老尚未知其详。”

须臾抵家，老夫人预置一杖，俟生归，当挞之数十，及见生容颜憔悴，手不能杖下，唯跪而责之：“尔母德凉，虽不能比数于三迁、画荻之训，然亦费了多少辛勤，冀汝成立，乃不能守如三，而几啖虎。虽尔之自作自受，其何以衍宗桃而垂白之母乎？”夫人说至此，不觉涕泪下，钱生亦呜咽不能对。既而夫人又谓生：“汝之被祸，皆因沙所谢，今虽幸见，恐斯人尚不肯忘情于汝。金陵范-然，汝父同年也，其夫人苏氏，与我恩若嫡亲妹。日前曾有书来，备说谪官在家。我今晚写下回书，汝明日即往南京，一则有年伯，一则在彼攻书，明年乡试，若不得一第，休来见我！”生唯唯受命。

且把钱生下不题，再表赵友梅。自从钱生系狱，情思恍惚，寝俱忘，每每问卜求签，更以钗珥施千佛寺，祈生免祸。那一日忽值

老夫人即着人去请崔、李，又以祸起于赵友梅，便着钱贞唤集僮仆一十余人，直到赵家厮闹。那些家僮不得有事，奉了主母之命，少不得哄然蜂拥而去，不题。

知别后相思，只在秋林烟影中。

钱生既释，崔李陆三俟立于左，相见之际，悲喜集，屈指在狱日期，恰野四十九日。忽想起梅山之言，喟然而叹：“梅山老人，信神人也。”三亦各嗟异而别。

老夫人便把钱贞痛骂了一场，却又放声大哭，秋烟在旁在也不住泪如雨。梅三与绣琴诸婢，俱来劝。老夫人收泪，向梅三殷勤致谢。又唤过钱贞：“先老爷在日，待汝不薄，及临没之时又再三嘱托‘抚我佳儿’。今乃通同诱引，酿此奇祸，倘幼主少有差失，虽碎割汝，不足以偿我之恨！”钱贞亦低位，夫人又：“别样官事亦不足为虑，岂不闻炎炎之势，虽杨左诸君，犹陷于罗网，而况于孤儿寡妇乎？吾且问你经今月余，只弥不，将幼主沉于狱底，作何了局？”钱贞：“皆顷崔、李二相公冤揭，动公呈。若要知端的，除非请来一问。”

原来钱生得脱狴犴，因请客贾文华。前在赵家陪饮之后，生赠以数金，贾甚德之，其后贾与裴玄，一面即契，留在寓中。一日闲话，偶及友梅之事，贾文华为生辨剖甚悉，且言疏财好友，人温裕谦恭，亦兹不曾拜从蓼洲门下。玄闻之，顿悔轻信心如。又值崔文私赂门客谷期生，期生乘间屡白其冤，于是玄有宽释之念矣。天何希云求得王梅川书至-书中剖悉谆谆，词音恳切，玄乃致书扶台，令其有放。不料生之厄运未满，狄抚台忽然患病匝旬，及至发牌仰府时，又多了十余日。

是夜即留秋烟同寝。

至晓，遣人密约友梅，与舟中一会，不料友梅迁去已久。钱生得报，怆然不乐，只得往请同社作谢，然后起程。恰值崔、李、陆三人俱至，言起金陵之往，皆扼腕不怡。将行，老夫人又握手叮咛：“竹林之下，愿汝相亲；绮陌之尘，慎勿再践。还有一件，那王太常，虽系年家，他近在寺人荫下，更宜绝迹。”时桂、红叶诸婢俱随着老夫人送，独有秋烟泫然泣，唯恐夫人审问，先掩袂而归。崔、李、陆买舟送过无锡，然后作别。正是：

桃潭千尺，不及汪送客情。

却说崔李请到，坐在前厅，老夫人于屏后致谢扶救之力，并问事若何。崔李便将前后事情，备说一番。因贺：“恭喜佳郎公狱，只等抚台病痊，即日无事。但细查祸之所起，皆于郑心如，俟力畹事平，晚侄辈还要约齐同社，鸣鼓而攻之。”老夫人：“此皆不肖自贻伊戚，兼老失教之故，于心如何尤？”遂酒饭款待。二略饮数杯，即辞谢而去。

至夜归房，秋烟潜来话别，泣谓生：“自承幸，便已怀六甲，今官人远行，归其未卜，倘后来生下，或男或女，夫人疑妾外私，而不肯相信，奈何？”钱生乃取罗帕，题诗一绝，留与秋烟为证。诗曰：