“嗯，嗯，好！”谭嗣同问：“家里寄来的腊
还有没有？”
王五是翻墙
来的。此人有个类似衣冠中人的名字，叫
王正谊，但从山东至京师一条南来北往的官
上，只知他叫“大刀王五”他以保镖为业而亦盗亦侠“彭公案”、“施公案”之类的评书听得多了，最敬清官廉吏、忠臣义士。平生保护好官的义行甚多，最有名的是他与安维峻的故事。
话，等你回来再说。”
他单独住一个院
，平时门
如市，访客不断，这时虽然房门
开，却绝无人来。这倒也好！“偷得浮生半日闲”他
着这句诗，静静地收拾诗稿文件，都归在一个
包里，思量着托一个可共肝胆的朋友收存。
此言一
，王五大惊，是受
若惊的模样。九重天，竟要草莽微臣去照应，在他是一件不可思议的事。“大少爷，”他惘然若失地说“这不扯得太远了一
儿？”
模模糊糊发现一条人影，谭桂一惊，刚要喝问时，突然省悟，急急用手背拭一拭泪，定睛细看，果然不错“王五爷，”
“谁？”
“你可曾听说，太后要废了皇上？”
“自然有人！想当皇上的
谭嗣同一愣，旋即堆足了歉然的笑容：“五哥，恐怕没有那么容易。”接着他将对梁启超说过的“逃得了和尚，逃不了庙”的理说了给他听，又将不肯跟梁启超说的话，也说了给他听：“五哥！如今皇上的安危还不知，臣的倒一走了事，于心何安？于心何忍？且不说君臣，就是朋友，也不是共患难的理啊！”听他说完，王五怔怔然好半晌，方能开
：“到底大少爷是读书人，随随便便说一篇理，就够我想老半天的！不过…。”
转
天黑，谭桂也回来了，低声说：“王五爷先不在家，他也是听得风声不好，找内务府的朋友打听消息去了。王五爷说：今晚上请大少爷不要去，房门不要关，他回
来看大少爷。”
太监闲时聚会的小茶馆，俗称“太监茶店”凡近
掖之
，如地安门、三座桥等等，所在都有，向来是
言最盛之地，去一趟就有些离奇的闱秘闻可以听到。其中最有名的一家，在到颐和园必经之路的海淀镇上，字号“和顺”王五跟和顺的掌柜是好朋友，经常策
相访，所以也很认识了一些太监和满洲话称为“苏拉”的中杂役。
“不然！我跟你稍微说一说，你就明白了。五哥，你不常到‘太监茶店’去吗？总听说了什么吧？”
他迎上去低声问：“你老从那里来的？”
王五千里辛苦，将安维峻安然送到新疆戍所，还京以后，名声更盛。士大夫心敬其人，却不免还有巾气，或者觉得他的行径不平常，
游容易惹祸，或者认为
分不侔，敬而远之。唯有豪放不羁的谭嗣同，折节下，视之为兄“五哥、五哥”地叫得很响亮。
等谭桂一走，谭嗣同立刻关
房门，取一盒上海九华堂笺纸铺买的信笺，仿照他父亲的笔迹，提笔写：“字谕同儿知悉…”
安维峻是光绪
承大统之初，请为穆宗立嗣而死谏的吴可读的同乡，甘肃秦安人，由翰林改御史，一年工夫，上了六十几个折，以敢言为朝贵侧目。甲午战败，安维峻严参李鸿章，指他“不但误国，而且卖国”列举罪状二十条之多，同时词连慈禧太后，又指责李莲英左右太后的意旨。结果下了一上谕：“军国要事，仰承懿训遵行，天下共谅。乃安维峻封奏，托诸传闻，竟有‘皇太后遇事牵制’之语，妄言无忌，恐开离间之端，着即革职，发往军台效力。”
“王五爷
吃我们家的腊，你蒸一大块在那里，再备一小坛南酒，等他来喝。”
谭桂如言照办。到了二更以后，估量客人随时可来，预先将不相
的男仆都支使得远远地，只他自己与谭嗣同的一个书僮小顺，悄悄在廊下伺候茶
。
王五倒是很懂礼法的，
谭嗣同只叫“大少爷”他忧容满面地说：“这趟事情闹大了！大少爷，我都安排好了，咱们今晚上就走！”
“五哥！”谭嗣同握起他的手，抢着说：“请你不要再说了。前有一个比我要不知多少倍的人，只怕还要五哥去照应。”
他是在伪造家书。用他父亲的语气，谆谆告诫，第一勤慎当差；第二不可多事；第三尊敬老辈。而再三致意的是，务必相机规谏，凡事请皇帝禀承慈训，示臣民以孝治天下，则天下无不治。他是怕他连累老父，预先为谭继洵留下免于“教无方”的罪过的余地。
“希奇古怪的话，也听了不少。不知大少爷问的是那方面的。”
“还多得很。”
这样的家书，一共伪造了三封，写完已经下午三钟。朝中办事的规矩，黎明起始，近午即罢，那怕最忙的军机，到了未时——下午一，亦无不散值。这天情形虽然不同，但如有严旨，缇骑亦应到门，至今并无动静，大概不要了。
他很想门去打听打听消息，却又怕一走便有步军统领衙门的人来，那就不但惊惶
扰，累及无辜，而且可能落个畏罪逃匿的名声，是他不甘承受的。这样一转念，不但不门，反将房门大开，表示坦然。
所谓“发往军台效力”就是充军。安维峻虽获严谴，而直声震海内，饯行赠别，慕名相访的，不计其数。可是，安维峻此去，妻何人瞻顾？费如何筹措？一路上可能有人得而甘心，又何以保护？这些切要事，却只有一个人在默默替他打算，那就是大刀王五。
“皇上！”
这天已近上弦，一钩新月，数抹微云，暗沉沉的梧桐院中，只有谭嗣同书房中，一灯如豆。谭桂想起这个把月来，无一夜不是灯火通明，笑语不绝，总要到三更以后，访客方始陆续辞去。谁知旦夕之间，凄凉如此！忍不住眶发
，视线模糊了。
“这倒没有听说。只常听太监在说：皇上内里有病，不能好了！有时也听人说：迟早得换皇上。”王五困惑地“皇上还能换吗？可以换谁呢？”