慈禧太后绷着脸，不便有任何表示，皇帝却齿莞尔，这是两年多以来，第一次开笑。

“能够你去挡一阵，再好不过。”慈禧太后是病急投医的气：“既然定规了，你要早早发才好！”“是！”李秉衡答说：“臣明天就带队发。”

王文韶不大听得明白，不过碰总没有错，伏倒磕个响，答一声：“是！”“谢皇太后的赏！”李秉衡谢了恩又说：“臣还要求皇太后赏一样东西。”

纵然如此，折中的内容还是漏了。陈夔龙心里大为嘀咕，细细盘算，第一，只是署理顺天府尹，替人受过，太觉不值；第二，载漪既然列名指参，可见得心有不慊，以后找麻烦，迟早会栽倒在他手里；第三，大局日坏一日，顺天府上要应付廷，下要安抚百姓，中间还有许多达官贵人，有事央托，不说别的，仅是抓车这件差使就吃不消了。

“镇阵？”慈禧太后问：“还要摆阵法？”

七月十四，蔡村失守，宋庆退到通州的于家圩，十五，勤王之师张发、夏辛酉所，在河西务大败，死者十之四五，潞河为之不。还有陈泽霖的一支勤王新军，本跟李秉衡在河西务附近，一听炮声，哗然大溃，李秉衡也就只好退到通州了。

“我看仍旧只有到河。”

“不要！”赵舒翘答说：“陈筱石预备得有二百辆在那里。”

事先仿照“登坛拜将”的说法，将领的、原住在庄亲王府的义和团大师兄，请上台，端然正坐，李秉衡朝服朝冠，行了一跪三叩的大礼。看闹的人，诧为奇观，知礼的说是亵渎朝廷的制，但有人为李秉衡辩护，说他拜的不是大师兄，而是大师兄手中抱着的那把御赐的龙泉宝剑，不算失礼。

回到军机，荣禄将在手心里的载漪原折，递给王文韶“夔老，”他说：“皇太后赏了你一条老命！”

这样一想，决意求去，找到荣禄，当面恳求。起初，荣禄还不肯放他走，最后谈到载漪的居心险恶，荣禄才觉得不能不替他安排。第二天奏明慈禧太后，以原任顺天府府尹，署理太仆寺正卿王培佑回本任，而陈夔龙则接王培佑的事，署理太仆寺正卿。

到此地步，除了徐桐与他的足启秀，还相信有天兵天将下凡助战的奇迹现以外，其余没有任何人再存着能够击退联军的希望。因此，各人有各人的打算。当然，军机大臣不能只为个人之计，还得顾到慈禧太后与皇帝。

就在这样走换将的第二天，大局急转直下地坏了下去。日俄英法意奥七国联军，共一万八千多人，在天津编组完成以后，七月初十开始军京城，到得北仓地方，与兵及义和团一场混战。结果李秉衡所统的勤王之师，闻警先溃，宋庆、玉昆及直隶提督吕本元所，不支而退。裕禄退到杨村，联军接踵而至，不独立足无地，连个息的机会都没有。最后避一家棺材店，也许是景生情之故，就用随所带的一把牙柄小手枪，朝自己太开了一枪。

中的好剑多得很，慈禧太后退朝以后，就叫人摘下一把乾隆年间所造的龙泉剑，颁赐李秉衡。他倒也言而有信，果然在第二天便带领三千人师。

“好，好！”慈禧太后向尚书王文韶大声说：“先拨五万银，作为两个月的恩饷！”

“都让军抓去了！”刚毅大摇其：“我看不行。而且，陈筱石已经卸了。”

李秉衡带领“八宝”镇阵的三千义和团，一京城，就溜走了好几百人。京中慈禧太后以及徐桐、载勋等人，还在盼望捷报，那知传来的消息，一个比一个坏。

“你要什么？”

消息到京，慈禧太后大为震动，召见军机、御前、总理衙门的大臣，圈红红地，只说：“局势坏到如此，你们总要想个法才好！”唯一的法就是尽速议和，但袁昶、许景澄的血迹未，谁也不敢自蹈虎尾，无非一些敷衍的话，电各省勤王，下诏激励民心士气之类。不过，慷慨激昂的还是有，最显得赤胆忠心的是，刚由前线回来的李秉衡！

“这件事很麻烦。里多少人，多少辎重，得要预备多少辆车？”

置之意，原折或者留中，或者军机归档。荣禄立即答一声：“是！”一面跪下去碰，一面转脸向王文韶大声说：“赶碰谢恩！”

王文韶一看案由，便惊一冷汗，看完，才知荣禄先前不给他看的理，拱手长揖，激涕零地说：“仲华，激不尽！”

荣禄跟慈禧太后的对答，王文韶只字不闻，骤然听得这么一句话，以为是慈禧太后有什么赏赐，便即碰说：“谢皇太后的赏！”

说完，将载漪的原折接了过来，旺手中的纸煤儿，一火而焚之。

“总得替两预先筹一条退路才好！”赵舒翘向刚毅说：

“是！”“那好！给你一把宝剑好了。”

“总算太后圣明，大事化无。”荣禄又说：“这个折，太后说是把它‘淹’了，那就索让它葬海底永不见天日。”

“回皇太后、皇上的话，勤王之师，仓卒成军，一上了战场，不免胆怯。”他先为所不战而溃辩解一句，接着说：“臣与端王、庄王商议，都说义和团还可以一用，臣不才，愿意率领义师，亲效前驱！”

“臣想请皇太后赐宝剑一把，以为镇阵之用！”

除了宝剑以外，还有镇阵的法，一面黑长幡，名为“引魂幡”；一面绣着风云雷火的大旗，名为“混天旗”；一把长柄红大羽扇，名为“雷火扇”；一对形状不一的银瓶，名为“瓶”；一个极大的铜制连环，一九个，名为“九连环”；一把形似如意的雪亮铜钩，名为“如意钩”；再有一把上画火焰、岳庙中小鬼所持的木牌，名为“火牌”连同龙泉剑，共称为“八宝”

“虽已卸，