袁世凯非常赞赏这个看法。因为荣禄只有一一女，一在回銮途中病殁，只剩下一个女儿亲骨血，钟异常。只要这位小说一声“袁某人送的东西真好”荣禄也就很兴了。

湘军的大员中，有个衡山人叫王之。他本来是彭玉麟的“文巡捕”职司传达，生得仪表堂堂，是颇为厚重有福泽的样，彭玉麟便调他到营伍里来，积功升到员。光绪十年中法之战，起用宿将，彭玉麟专广东的军务，用王之当营伍，底缺是广东督粮。以后升湖北藩司，又调四川，看看要爬到巡抚，是很吃力的了。

这样一个庸才，能到两江去当总督，袁世凯可以断定，决不会是因他勤于看。果然问起京中人来，一段内幕。

袁世凯心想，如果说南洋是湘军的地盘，则北洋就是淮军的禁。魏光焘碌碌庸才，比张之好对付得多，自己的境较之李鸿章当年先有沈葆祯，后有刘坤一的分抗礼，犹胜一筹。只要能压住盛宣怀，不让他爬上来，便可如李鸿章在北洋之日，将许多可生大利的事业抓在手里，有一番大大的展布。

江都会落在魏光焘上，是无人不意外之事。此人字午庄，籍隶湖南邵，是个厨，后来投湘军，曾隶服曾国荃下，后来跟左宗棠西征，积功升到员。甲午那年，官居湖南藩司，巡抚吴大澂请缨关，魏光焘领兵驻庄。日军未到，望风先遁，一日一夜走了三百里，几次坠，跌伤了脚，也算“挂彩”和议成后，吴大澂带着他的“度辽将军”玉印回任，魏光焘的官运更好，竟升了陕西巡抚。

边，很有一段路，八抬大轿，分两班轿夫换肩疾走，仍旧能让张之在轿里好好睡了一觉，所以赶到下关，神十足，正是他一天当两天用的另一天开始之时，但袁世凯的专，已将起碇，他只在柁楼上拱拱手，向张之遥为致谢而已。

及至俄国新君加冕，打算仍派王之为庆贺专使时，俄国却又嫌他职位不称，因而改派了李鸿章。而王之则在戊戌政变后，走了荣禄的路，终于得遂封疆之愿，当了巡抚，先放安徽，后在广西。始终恃荣禄为靠山，每月都有书信致候，自然还有伴函的重礼。

于是谈到江都的人选，荣禄提两意见：两江自曾国藩以来，以用湘军宿将为宜，而且张之太会钱，岂可以两江膏腴之地供他挥霍？后面这个说法，最能打动慈禧太后的心，因而魏光焘的新命，很快的就下达了。

魏光焘即是由于王之的关系，搭上了荣禄的这条线，另外又备了两万银的门包。这样，他的希望调任两江的意愿，才能传达给荣禄。

庚年之，下诏勤王，举兵响应的都了运，鹿传霖军机；岑煊升巡抚；魏光焘升总督。在昆明政事都由云南巡抚李经羲作主，魏光焘拱手相听，一无作为。不过他力过人，一大早起，接见属员以后，总是到各营伍去看“魏午帅”之勤，是很有名的。

“那是有照例的规矩的，只能递如意。”

当然，前必须格外结荣禄。转到这个念，想起荣禄嫁女的贺礼，纵不能如魏光焘那样，一送二十万两银，至少也要让荣禄兴才是。

原来乾宅是王府。汉大臣与亲贵通庆吊，照旗人的规矩，喜庆只能递如意以申敬意，但袁世凯觉得太菲薄了，决定以北洋公所的名义，送两万银的贺礼。

在上海逗留了三天，袁世凯乘海圻号兵舰，直航天津，到达的那天，正是四十天假满的十一月初六。就在这一天，京中传来消息，云贵总督魏光焘调任两江，张之回任。

“让荣中堂兴，不如让荣小兴。”袁世凯的表兄，为他掌私财的张镇芳献议：“所以贺礼之中，应多备珍贵新巧的首饰。”

这当然要靠荣禄，他的日不多了，袁世凯默默在筹思，自己还不够资格取而代之，但可扶助够资格的人接他的位，从中纵，那就等于取荣禄而代之了。

王之样很多，知著书立说，也是猎官的一条捷径，曾请一个广西人潘乃光，将从恭亲王创建总理衙门以来，与各国往的情形，年条举，编次成书，命名为《通商始末记》，因而博得了一个“熟谙洋务”的名声，居然在光绪二十一年，奉派为吊唁俄皇亚历山大的特使。俄国以“等钦差”的礼节相待，并有“腑肺语”因而颇得帝师翁同稣的重视。

“礼要两份。”袁世凯又问：“送乾宅的呢？”