这傅增湘字沅叔，四川江安人，戊戌那年的翰林，未曾散馆，便逢庚那场天翻地覆的祸，避地天津，了北洋幕府，与严修一起为袁世凯办学务，在天津以兴办女学校闻名。这年九月间奉旨简授直隶提学使，开办京师女师范学堂，决定亲自到浙江去招生，动之前，奉旨陛见请训。此时正在勤政殿外待命，忽然得到消息，说在瀛台召见，不由得大起恐慌。原来殿廷大小广狭，宝座安设之，各各不同，殿以后，应该怎么走，到什么地方止步，朝那个方向跪下，事先都要打听明白，不然就会失仪。如今改了地方，对瀛台的格局布置，一无所悉，真不知该怎么应付了！

“猜什么？是猜谁该当皇上？”

“是谁提的啊？”

可是，皇帝是不是真的奄奄一息呢？慈禧太后特为派人去探视，得到的回奏是：从十月十一开始，皇帝的病又添了几分，瘦得很厉害，气极坏，已经七、八天没有大解，肝火极旺。

“不要！只当聊天。”

“有人说，贝合适；有人说，小恭王不错；还有人说，振大爷也可以当皇上。”

无论如何，你要照我的话办。”

“胡猜？”慈禧太后把金镶的牙筷放了下来，很注意地问：

于是，慈禧太后特意召见陆尚书兼第一镇统制铁良。第二天便由铁良下令，以演习行军为名，将第六镇与驻易州涞的第一镇，对调驻防。接着，又有一个机会可以遣开庆王奕劻，理藩尚书达寿，赍呈达赖喇嘛所送的一尊佛像，据说将这尊佛像供奉在普陀峪“万年吉地”的地，可以祓除不祥，益增圣寿。慈禧太后决定命奕劻去这个差使。

这还能说什么？奕劻只有答应一声：“是！”下一天，十月十四一早动京。

“万一了大事，又得老佛爷心。”崔玉贵说：“这都是私下在谈的话。”

崔玉贵面现惊惶，偷觑了觑，方始吃力地答一声：“是！”“怎么说呢？”慈禧太后又把筷拿了起来，也不看他，而且是信而问的声音。

慈禧太后估计奕劻此去东陵，一往一复，加上安置佛像，验收工程，总得十天工夫。有此十天，大事可定，但在诏告天下之前，应该想法能让臣下见皇帝一面，亲看到皇帝奄奄一息的病容，觉得她早择继统之人，确是明智之举。

“保，”傅增湘皱着眉回答说：“只怕我自顾不暇。

等李莲英派人传了懿旨，军机大臣无不觉得事不寻常，纷纷揣测慈禧太后此举的用意。张之一向以调和两自任，凡事往好去想“没有别的！慈圣不放心皇上的病，亲临探视，顺便就在瀛台召见。”他说：“母慈孝，但愿岁岁年年如今日！”

“才不敢说。”

“万一怎么样？”

崔玉贵就怕问到这句话！他本是以意为之，借此作一试探，希望能从慈禧太后中探知属意之人，趁早烧烧冷灶。那知试探没有结果，自己最害怕的事却现了！只好跪了下来说：“圣明不过老佛爷，信胡说的话，作不得准。”

“自然是私下谈，还能公然议论吗？”慈禧太后又问：“你还听见些什么？”

“普陀峪的工程要验收，这尊佛像也要送去安置。”慈禧太后说：“派别人去我不放心，你辛苦一趟吧！”

是这副模样，不妨让臣下看一看。于是十月十六日一早，她告诉李莲英说：“你叫人传话给军机，今天在瀛台召见，我顺便看看皇上去。”

因此，听说袁世凯相邀，请教有人，正中下怀，傅增湘随即疾步而去。

慈禧太后知，急了，崔玉贵会胡攀，而且一定要追问来源，让人存了戒心，以后就不容易听到新闻了。因而付之一笑，说一声：“起来吧！你只听见什么，搁在肚里就是。”

“不错，有这话！”慈禧太后怕崔玉贵不敢惹是非，不肯再往下说，声音越发柔和了“他们提了名字没有，谁是一上来就能办事的？”

事情是很明白的，如果拥立载振，必于袁世凯的主谋，而袁世凯所恃者，无非北洋新军。驻扎在南苑的第六镇，可能会成心腹之患，首当下手。

“怎么说？”

奕劻大意外，也大为难，很委婉地说：“如今皇太后、皇上都是圣躬违和，才似乎不宜离京。”

同样地，慈禧太后也是将这些帝位谁属的揣测，放在心里，一个人默默地作打算。溥伟、溥都不足为忧，倒是拥立载振之说，她觉得宁可信其有，不可信其无。如果自己要有所举动，这一不可不防。

“才只听人提过这三个名字。”

慈禧太后把这三个人的名字，记在心，随又问：“还提了别人没有？”

“都说皇上的病，怕是，怕是不好。万一有个…。”

“再就是胡猜。”崔玉贵嗫嚅着说。

“怕什么！这两天我不见得就会死！”话一，慈禧太后自觉过于负气，因而又放缓了声音说：“今天我觉得好多了！

到得军机直庐，袁世凯还守在走廊上，望影趋迎，脱略礼节，开门见山的低声说：“沅叔！半个月了，除了请脉的医生以外，外廷臣你是第一个能见皇上的人，圣躬如何，务必请你细心观察。”

“有人说，再立一位皇上，得要一上来就能办事的，免得老佛爷心。说是什么‘国赖长君’。”

袁世凯在心里冷笑，拿起这天召见的名单来看，第一个便是他的旧，新任直隶提学使傅增湘，于是悄悄溜了来，在走廊上招招手将贴听差唤来，低声嘱咐：“快去请傅大人来！”