他这一次上海之行，听到许多有关曾氏兄弟和李鸿章的近况，皆由曾、李的幕友或亲信所透。有许多札中的话，照常理而论，是不容第三人耳的，而居然亦外了！这当然是曾李本人毫无顾忌，说与左右，沉的只为知者：浅薄的自诩接近大僚，消息灵通，加枝添叶，说得活龙活现，无端生多少是非，也没来由地伤害了好些人的关系，因为如此，胡雪岩对左宗棠便有了戒心。他在想，这位“大人”的大没遮拦，也是了名的。如果自己为他设计，离间曾李之间的情；说不定有一天，左宗棠会亲告诉别人如何如何。这岂非“治一经、损一经”；无缘无故得罪了曾、李，就太犯不着了！

八个樵夫见此光景，大起贪心，一方面想侵吞李秀成的钱财，一方面还想报功领赏。于是这八个人将李秀成主仆骗山下的“涧西村”公推一个姓陶的去向官军报信；目的地是驻扎太平门外的李臣典营中，因为姓陶的有个同族弟兄是李臣典的下，托他转报，比较妥当。

“啊，啊！”左宗棠恍然大悟“抓不到，变成元凶从我手中漏网了！”

在曾国藩封侯的同时，又有恩旨赏赉东南各路统兵大帅及封疆大臣；亲王僧格林沁，加赏一贝勒；湖广总督官文，赐封一等伯爵，世袭罔替；江苏巡抚李鸿章一等伯爵；陕甘总督杨岳斌、兵右侍郎彭玉麟赏给一等轻车都尉世职，并赏加太少保衔；四川总督骆秉章、浙江提督鲍超，一等轻车都尉世职；西安将军都兴阿、江宁将军富明阿、广西提督冯材、均赏给骑都尉世职。

东南大员，向隅的只有左宗棠和江西巡抚沈葆桢，上谕中特为代：“俟浙赣肃清后再行加恩。”这虽是激励之意，但相形之下，未免难堪；尤其是李鸿章封爵，使得左宗棠更不服气。往一层去想，曾国藩节制五省军务，江西、浙江亦在其列；这两省既未肃清，就是曾国藩责任未了，何以独蒙上赏？

上谕中说：“江宁克复，群丑就歼，无逸之贼”这几句话，便使左宗棠疑心，曾氏弟兄奏报克复江宁的战功，不知如何铺张扬厉，夸大其词？因此对于后面：“着李鸿章将王永胜等军，调长兴，协防湖郡；左宗棠当督率各军，会合苏师，迅将湖州、安吉之贼，全行殄灭，克复城，勿令一贼上窜”的要求，越起反。

而左宗棠有他这句话，已经足够。当时很兴地，一叠连声地说：“吾知之矣！吾知之矣！”

“大人请想，这样一奏，朝廷当然兴，说是‘很好！你务必拿幼逆抓来；无论如何，不准漏网。抓到了，封你的侯。’大人抓不到呢？”

从六月廿七到七月初六，十天的功夫，审问的时间少，李秀成在囚笼写“亲供”的时候多；每天约写七千字，总计约七、八万言。却为曾国藩大删大改、所存不过三分之一；方始奏报。

萧孚泗的得封男爵，就以生擒李秀成之功。曾国荃到后来才知真相，吩咐赏那八家樵夫，每家一百两银。结果为亲兵吞没大半，只拿去一个“大元宝”——五十两银，由八家均分。

“你看，”他对胡雪岩说：“曾氏兄弟，不但自己邀功，还断了别人的建功之路。照字里看，大功已经告成，浙江可以指日肃清；湖州长如，攻起来格外吃力，即使拼命拿下来，也讨不了好。因为有曾氏兄弟先人之言，说江宁的‘群丑就歼，无逸之贼’；朝廷一定以为我们虚报军功。你想，可恨不可恨？”胡雪岩当然只有劝，但泛泛其词，不能发生作用；而谍报一个接一个，尽是长的某“王”、某“王”由皖南广德，窜浙江境界，越过天目山，直奔湖州的消息。最后来了一个消息，是难民之中传来的；飞报到杭州，左宗棠一看，兴奋非凡。

姓陶的经过钟山，又饥又渴；想起这里是萧孚泗的防区，营中有个伙夫，因为供应柴草的关系而熟识，不妨到他那里歇脚求。

一番密密嘱咐，将姓陶的好酒好款待；萧孚泗自携亲兵二十多人，烈日下疾驰到涧西村，将李秀成手到擒来；价值十余万银的金银珠宝，亦归掌握。姓陶的被一刀斩讫，借以灭；不过萧孚泗总算还有良心，没有杀那个伙夫，给了他五颗上好的珠，一匹好，暗示他连夜“开小差”走得越远越好。

胡雪岩是有意不再往下说。象左宗棠这样的聪明人，固然一就透，无烦词费；最主要的，还是他另有一看法使然。

胡雪岩知用将帅互讦，非国家之福的话相劝，是他听不耳的，因而动以利害“我们杭州人有句俗语，叫‘自扳石自压脚’，大人，你这块石扳不得！”他说“扳得不好，会打破。”

姓陶的得意忘形，休息闲谈之间，透了生擒李秀成的经过。这个伙夫便转告亲兵；亲兵转报萧孚泗，姓陶的便注定要枉死鬼了。

这样的回答，在胡雪岩却又不甚满意；他希望左宗棠有个的打算说来，才好秉承宗旨，襄助办事。因而追问

中谈到城破后，洪秀全两个儿的下落，说是“独带幼主一人，幼主无好，将我战与骑坐。”“三更之后，舍死领冲锋，带幼主冲由九帅攻倒城墙缺而。君臣数百人，舍命冲关外，所过营，叠叠层层、壕满垒固。幼主到城外，九帅营中，营营炮发，喊声不绝；我与幼主两个分离，九帅之兵，步追赶，此时虽，生死未知。十六岁幼童，自幼至长，并未骑过，又未受过惊慌，九帅四方兵，定然被杀矣，若九帅步在路中杀死，亦未悉其是幼主，一个小童，何人知也？”这段供词，与曾国藩奏报“幼逆已死于军之中”有桴鼓相应之妙；不巧成拙，反显删改之迹——“幼天王”未死，逃到湖州了。

如果李秀成真是为萧孚泗凭一己之力所生擒，这份功劳，就真值得一个男爵了。因为“天京”虽破“幼天王”未获，只说已死在军之中，对朝廷似难代。幸好有个李秀成，论实际，其人之重要又过于“幼天王”足可弥补元凶下落不明之失。

其时曾国藩已由安庆专船到江宁，抚循将士，赈济百姓以外，另一件大事，就是置李秀成，委派员庞际云、知府李鸿裔会审，这李鸿裔，就是曾国荃向朱洪章所说“捣鬼”的“李某”

“何缓之有？元凶行藏已，何敢匿而不报？”左宗棠振振有词地说。

朝中当国的恭王，以及上获信任，下受尊重，确能公忠国，为旗中贤者的军机大臣文祥，却不知东南将帅之间，存着如此刻的矛盾；接着大赏功臣的恩诏之下，又有一督责极严的上谕，让左宗棠看了，更不舒服。

这一下，左宗棠认为可以要曾氏弟兄的好看了；当即嘱咐幕友草拟奏稿，打算飞骑奏，拆穿曾国藩所报“幼逆已死于军”中的谎言。而正当意气洋洋，解颜大笑之际；胡雪岩正好到达行辕，听得这个消息，不能不扫左宗棠的兴，劝他一劝。

“大人，这个奏折，是不是可以缓一缓？”

这个报告中说：“幼天王”洪福真，在江宁城破以后，由“王”洪仁、“养王”吉庆元、“誉王”李瑞生、“扬王”李明成“保驾”六月廿一那天，到达广德；然后由守湖州的“堵王”黄文金，在五天以后亲迎湖州城内，并且已得知“忠王”李秀成为官军所获的消息，所以改封洪仁为“正军师”

再有一件事，使左宗棠气恼的是，江宁溃败的长，只有往东南一路可逃；因而湖州一带，本来打得很顺利的，忽然增加了沉重的压力。如果事先密商，曾国荃定于何时破城，兵围剿的策略如何？都能让左宗宗知，先期派兵填缺，伏路拦截，又何致于让溃败的长，如山倒堤崩般涌过来？然则曾军只顾自己争功，竟是“以邻为壑”了！

“这是怎么说？”