第七章

自从罗四姐嫁到胡家，真是走了一步帮夫运，胡雪岩的事业如《红楼梦》上所形容的“鲜花着锦”般兴旺。当然，兴旺的由来是他恃左宗棠为靠山；左宗棠视他为gu肱，只要左宗棠西征，节节胜利，所请在朝廷无有不准，胡雪岩水涨般高，亦就事事顺手了。

原来从dao光年间开始，君暗臣愚，激出内忧外患，西北的回luan，亦是贪官污吏激dang而成，其时所谓“甘回”共有西、南、北三大支，三大tou目，西面的叫ma朵之，盘踞在青海的西宁；南面的叫ma占鏊，以甘肃与青海的河州，也就是临夏为gen扰地；北面叫ma他隆，是三大tou目中最狠的一个，势力范围在宁夏，灵武一带，老巢名为金积堡，这个地方就是“黄河百害，惟富一tao”的河tao的起点，擅茶、ma之利以外，东面有个盐池叫花ma池，更是一大财源。金积堡周围有五百多个寨子，众星拱月般环卫着ma化隆的金积堡，此人狡诈百出，专门煽动善良的回民，与汉人为敌，但表面却对宁夏将写穆图善很恭敬。左宗棠却看穿了此人的底蕴，所以西征的第一目标就是攻下金积堡。

在攻金积堡之前，先要隔断捻匪与甘回的勾结。捻匪分为两大gu，称为“东捻”、“西捻”—曾国藩解释捻菲之捻说：“捻纸燃脂，故谓之捻”凡是用薄纸搓成条状，如xi水烟用的纸媒等等，都叫zuo捻子，捻匪的特xing在于易聚易散；但看起来象乌合之众，而liu窜不定，飘忽千里，令人疲于奔命，亦很厉害。僧格林沁的黑龙江ma队，追奔逐北，捻匪见了就逃；但一停下来，周围不知如何，就会冒出无数捻匪来，僧王就是这样阵亡的。僧王打的是江捻；西捻的tou子叫张总愚，自河南至陕西，由河南横渡黄河，直上延安、米脂，南北战线拉chang到一千多里，目的就是希望与ma化隆由西往东，也有千把里的这条战线jiao会。

只要一接上tou，西捻不复可制，回luan亦不知何时才能平定？所以左宗棠西征的初步战略，就中在隔离西捻与甘回，不让他们“会师”罗四姐嫁到胡家时，正当西捻初平，两gong太后召见左宗棠，天语褒嘉；左宗棠自陈五年可以平定回luan之时。

左宗棠最初驻军西安，然后往西北逐步推进，大营先移乾州，再移甘肃境内的泾川，然后往北打，克复镇原、庆yang，收容降众及饥民十七万人，行屯垦之法，zhong子、农ju，都由胡雪岩的转运局采办好了，运到甘肃。

及至左宗棠的前锋bi1进灵武，ma化隆看老巢有被剿之虞，于是又施狡计“上书乞抚”抚是安抚，表示愿意投降，但bu众或者收编为官军、或者遣散、或者为他们谋个生计，戡luan剿匪，有此化干戈为玉帛的结果，本来是最理想的办法，但造反作luan的，狡诈者多，诚实者少，平洪杨那几年，土匪乘机窃起，就抚而又反复者，不知多少。左宗棠阅历极丰，而ma化隆又有善于翻覆的名声，他可以玩弄穆图善，而左宗棠决不会受他的愚弄，所以置之不理，备妥三月行粮，进攻金积堡。

指挥此役的大将是刘松山。此人是曾国藩的小同乡，行伍出shen，积功升至总兵；咸丰十年，英法内犯，僧格林沁提兵勤王，东南没有这一支泻返穆矶樱战局大受影响，那时太平军李秀成，刚开始为洪秀全所重用，在芜湖召集军事会议，分dao进兵，李秀成本人自率大军，由芜湖南下，攻占皖南黟县；另外太平军悍将李世贤、黄文金、李继远等，相继陷宁国、下徽州；又占江西浮梁、都昌、饶州。驻节祁门的曾国藩，西面则来自湖北的接济，因江西粮dao中断而绝，东面则有二李亲领的骑兵相bi1，重重围困，一筹莫展，最后听从幕宾建议，反攻徽州以期打开通浙江的通dao。于是曾国藩移军祁门以西、徽州以西的休宁，有一天太平军夜袭，诸营皆溃，只有刘松山在月下列队迎敌，太平军不敢相bi1；其余溃散各营，月夜看不真切，以为太平军拦截，掉tou要逃，及至刘松山打出旗号，大家才知dao大营未失“老帅”无恙，惊魂始定，祁门一役，是曾国藩靖江兵败，投水遇救以后，另一次的大危机，他连遗书都写好了，结果转危为安，都由刘松山之功，从此以国士相待。

及至左宗棠受命西征，这是一场大战役，非地方xing的军务可比，各军理当协办，曾国藩将他最重视的刘松山一军，jiao给左宗棠指挥。左宗棠本由曾国藩所提携，以后由于争饷而存意见，复以曾国荃破金陵，纵容洪秀全之子逃遁，直言讦奏，因而失和，不通音讯已久；到这时，左宗棠才知dao：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅”将刘松山一军jiao他节制，比作曾国藩“嫁女”；对刘松山的重用，自不待言。刘松山真亦不负曾国藩的知遇及左宗棠的期许，打西捻，平甘回，几乎战无不胜、攻无不克。他从军以前，在家乡就已定下亲事，聘而未娶，在军中十几年，只因招兵，回过一次家乡；直到西捻既平，方在洛yang成婚，新郎新娘都三十多岁了。

mi月只得十天，刘松山便即入陕，肃清榆、延、绥、凰闹菀院螅进军灵武，一战而克；ma化隆惊恐万状，一面再次求抚