忽一日，盛氏对着周于：“先时你爹生意兴时，曾攒下角八九十两。我当时因你小，不敢手，如今不若拿去经商，又可生些利息。”周于：“家中酒店尽可过活，怎舍得母亲又去客。”盛氏：“我只为你，我与媳妇守着这酒店。你在外边营运，两边挣，可望家殷实。”掌珠听了甚是不快，：“成了田，失了地。外边去趁钱，不知何如？家中两个女人怕支不来。”盛氏不言语，意似怫然。周于：“既是母亲吩咐，我自去。家中酒店，你便撑持，不可劳动母亲。我只拣近可生意，不一二月便回来看家中便是。”与人商量：买了当中衣服，在各村镇货卖，只要力，买得着，卖时也有加五钱。便去城隍庙求了一签。：“上吉。”便将银当中去斛了几主，收拾起。临行时，掌珠甚是不快活，周于再三安，叫他用心照母亲，撑支店面，拜辞母亲去了。店中喜得掌珠，小时便在南货店中立惯了，又是会打吱喳的人，也不脸红。铜钱极是好看，只有银，到难看，盛氏来相帮，不至失。且又人上见他生得好个儿，故意要来打牙撩嘴，生意越兴，但是掌珠终是不老辣，有那臭吝的，缠不过，也便让他两厘，也便与他搭用一二文低钱，或是低银。有那脸涎的擂不过，也便添他些。盛氏他手松人情，时时絮聒他；又有杨家长孙与徐家来定来买时，他又不与论量，多与他些；又被盛氏看见。：“若是来买的都是邻舍，本钱都要折与他。”每日也琐碎这等数次，况且每日不过是一两个钱小菜过一日，比周于在家时更酸啬，又为生意上添了许多参差。只见一日盛氏不快，睡在楼上，掌珠独自店，想起丈夫不在，一已是寂寞，又与婆婆不投，心中又悒怏，正斜靠在银柜上闷闷的，急抬见徐亲娘走过，掌珠便把手招。那徐婆走到柜外，便张那边布帘内。掌珠把手向上一指，：“病在楼上，坐坐不妨。”徐婆：“喜得亲娘店，个个你人和气，生意比周舍时更兴。”掌珠叹气：“还只不中婆婆的意。”徐婆便合着掌：“佛爷，一个外边挣一个家中挣，供养着，还得福不知，似我东走西走，媒卖货，养着我儿媳妇，还只恨少长没短不快活哩。亏你，亏你。”掌珠便将店中好酒斟上一瓯，送与徐婆：“没人煮茶，当茶罢。”徐婆吃了：“多谢，改日再来望你。常言：‘且守。’倘这一病殁了，你便了。”掌珠：“这病不妨事。”徐婆自作谢去了。这边掌珠也便有个不得死的光景，汤也便不甚接济。说说，店中生意丢不得，盛氏也无奈何他，亏得不是甚重病，四五日好了。只是病后的人越发兜搭，两个几乎像个仇家。

长孙，或是徐媒婆家小厮来定买些甚果心回答。又多与买的长孙来定些。这两个都肯为他走动。遇着李二嫂只是说些公婆不好，也卖自家不怕，忤逆他光景。杨三嫂只说自己钳制家公，家公怕他的模样。徐媒婆只是和，时尝说些趣话儿取笑他三人。似此闹半个月。周于只顾外面生意，何尝得知？不期盛氏已自女儿家回来，说为女儿病了急心疼，在那厢看他，多住了几日。掌珠因婆婆来，也便不敢门。这些女伴知他婆婆撇古，也不来邀他。每日着事时听他们说笑，心里好不的，没奈何乘早起，或盛氏在楼上时，略偷闲与这些邻人说说儿。早已为这些人挑拨，待盛氏也有几分懈怠，待丈夫也渐渐放些凌驾，尝乘周于与他笑时节，便假公济私：“你每日辛苦，也该买些甚将息，如今买来的只够供养阿婆，不得到你，怕淘坏。”那周于极知理，：“一日所撰能得多少，省缩还是人家方法，便是饮上我们原该省与婆婆。常言：‘他的日短，我们的日长。’”或有时装愁苦的模样，：“婆婆难服事。”周于：“只是小心，有甚难服事。”若再说些婆婆不好，于便嗔恼起来。掌珠只得忍，只好向这些邻舍他母不好罢了。

过了两月，果然周于回家，获有四五分钱，盛氏好不喜。到晚掌珠先在枕边告一个下状：“自己面辛苦，又要撑店，又要服事婆婆。生意他去着，就把人赶走了，亏我兜收得来，又十主九憎嫌，气苦万状。”周于：“他生意扣些，也是家的心，服事，家中少人，你也推不去。凡事只忍耐些，如今我了这生意，也便丢不得手。前次剩下几件衣服，须要卖去。如今我在这行中，也会拆曳，比如小袖袍，把摆拆裨，依然时样，短小袍变改女袄，袖也有得裨。其余裙袄，乡间最喜的大红大绿，如今把浅的染木红、官绿，染来就是簇新，就得价钱。况且我又拿了去闯村坊，这些村姑见了无不天喜地，拿住不放，死命要爹娘或是老公添，怕不趁钱。或是女人自买，越发好了，这生意断是不舍，