却说雪太守被校尉拿京中，便拘禁在狱。原是张、刘二人在严府的手脚，又无大故，因此到柳友梅、雪莲馨、竹凤阿来京，尚未审问。竹凤阿随即与叔父竹淇泉说了，在严府里说明挽回，上下使用，去了半万之数，方得事松。雪太守见父翁婿，已在一，到已心宽。

次日就同到竹凤阿家来，备说前事，就把雪莲馨的来意，柳友梅一一拜托了他。竹凤阿听了，不觉怒气冲冠，目睁发指，击节：“天下有这样不平的事？原来张良卿、刘有二小人又生这段风波来害年伯，真可恶也！‘看来世态金能语，说到人情剑鸣。’正今日之谓矣。老年伯的事通在小弟上，二兄不必忧虑。”柳友梅：“得如此足大恩。”雪莲馨：“仁兄谊，可薄云天，真有陶朱、鲍叔之义风，又荆轲、聂政之侠气，几令小弟望拜下风。尚未知-结何地？”竹凤阿：“谊属通家，事关知己，况老年伯以无故受祸，事在不平，弟当刀相助，敢望报乎！”

三人才说罢，只见门外一群人蜂拥堂，竹凤阿惊问何事？众人：“新解元是哪一位？”竹凤阿疑是寻柳友梅的，：“这不是？”众人：“不是，是武解元竹相公。”柳友梅：“这就是了。凤阿兄，恭喜，恭喜！”众人随拥着竹凤阿。竹凤阿随停当了报录人，就留柳友梅、雪莲馨到后书房坐下，商议京。柳友梅：“恭喜吾兄武闱中，不日也要京，小弟与莲馨兄便附骥相从何如？”竹凤阿：“若得二兄同行甚好，并约了杨连城兄，一来就好打探老年伯消息，二来知己同行亦不寂寞。只是事不宜迟，即日就该起。”柳友梅：“正是宜速行了，明日行最利，就是明日起罢。”竹凤阿：“今晚打，明日就行。”柳友梅便归去，别了母亲，又去约了杨连城来，叫抱琴搬了行李铺陈，竹凤阿打了银，雪莲馨家眷已发回苏，又无担阁，叫了船，三人便星夜起，赶京去。

柳友梅在京中捱过残冬，到了新年，转又是闱。柳友梅与雪莲馨、杨连城等一同场应试，真是文齐福齐，柳友梅已中了第九名士。雪莲馨也中了第八十名士。杨连城也中了第九十名士。及至殿试，柳友梅中了第一甲第三名探及第，钦赐翰林学士；雪莲馨是第二甲第十名，也选了馆职；杨连城是第三甲士，选了苏州府理刑。竹凤阿去应试武闱，倒中了第一名武状元。因这一年边报急，圣旨钦赐文武状元一优礼，同到金阶面圣，钦赐御酒，游街三日，并宴琼林，好不荣耀。正是：十里红楼映远溪，状元归去杏莺啼。

人生莫羡荣华境，只要文章福运齐。

疑。但目令事却如何区为妙？”柳友梅：“严相国岩岩之势，举朝惮他。夏贵溪尚且不免，杨椒山已被刑戮，力难与争。近日只好以利诱之。但岳父清廉，那得许多使用，我有一敝友极相契谊，家颇富饶，人又慷慨，常有鲍叔陶朱公之风，可将此事告托他，与他贷银周旋。我想吾友为人任侠，自慨然允从，就一力仗托他是了。”雪莲馨：“只是何人，便得有此侠骨？”柳友梅：“不是别个，便是竹凤阿兄。”雪莲馨：“原来就是竹兄，他原来如此义侠，明日就同吾兄去拜托他。”柳友梅：“还有一事，他令叔竹淇泉现为兵尚书，又与岳父同年，一发托他在里面周旋。他在同年面上，自肯力，这便可保无事矣。”雪莲馨：“吾兄所见甚是，但不知凤阿兄今年曾中么？”柳友梅：“文场见屈，弟为扼腕，今又去应武举了，也在早晚一定有报。”雪莲馨：“明早可同兄拜访。”当晚雪莲馨就在柳友梅家住下。

要知柳友梅去后何如，且听下回分解。