鲍知县接了牌，细细看明，知是过公倚着院是门生的手脚。要禀明，又恐过公怪他；不禀明，又怕院偏护，将小看轻，事来，转怪他不早说。只得暗暗申了一角文书上去，禀：本县为媒行聘，虽实有之，然皆过生员与氏之叔运所为，而氏似无许可之意，故至今未决。宪委传谕理合奉行，但虑氏心计灵巧百，本县往谕，恐恃官女，骄矜不逊，有伤宪。特禀明，伏乞察照施行。

便见手段。”二人算计定了，遂别去。

过了两日，冯院果然发下一张牌到历城县来，牌上写着：察院示：照得婚姻乃人风化之首，不可违时。据称过学士公过生员，与侍郎小氏，久已结秦晋，系该县为媒，敦行大礼。姻既已订，理宜完娶，但念官远任，赘为宜。仰该县传谕二姓，即择吉期，速成嘉礼，毋使-梅逾期，以伤桃夭雅化。限一月成婚，缴如迟，取罪未便。

冯院见了大怒：“我一个院之威，难就不能行于一女！”因又发一牌与鲍知县，：察院又示：照得氏既无许可，则前日该县为谁为媒行聘？不自相矛盾乎？宜速往谕！且氏乃罪官之女，安敢骄矜！倘有不逊，即拿赴院，判问定罪。毋违！

鲍知县又接了第二张宪牌，见词语甚厉，便顾不得是非曲直，只得打执事，先见过公，传谕君之意，过公满心喜，不消托咐。然后到侍郎家里，到门下，竟自走大厅来，叫家人传话，说本县鲍太爷奉冯院老爷宪委，有事要见小。家人去报知，冰心小就心知是前日说的话发作了，因带了两个侍婢，走到厅后垂帘下立着，叫家人传禀：“家小已在帘内听命，不知冯院老爷有何事故，求老爷吩咐。”鲍知县因对着帘内说：“也非别事，原是过公要求小的姻事，一向托本县为媒行聘，因小不从，故此搁起。今新来的台冯老大人，是过学士的门生，故过公去求他主婚，也不知就里，因发下一张牌到本县，命本县传谕二姓，速速择吉成亲，以敦风化。限在一月内缴牌，故本县只得奉行。这已传谕过公，过公喜之不胜，故本县又来传谕小，乞小凛遵宪命，早早打。”冰心小隔帘答应：“婚姻嘉礼，岂敢固辞？但无父命，难以自专，尚望父母大人代为一请。”鲍知县：“本县初奉命时，已先申文代小禀过。不意台又传下一牌，连本县俱加督责，词语甚厉，故不敢不来谕知小。或从或不从

【校勘记】

①“先通一词”原作“升一位”据萃芳楼藏版本改。

果然过了两月，新院冯瀛到了，过公就境远远相迎。及到任行香后，又备盛礼恭贺，院政事稍暇，就治酒相请。冯院因他是座师公，只得来赴席。饮到浃洽时，冯院见过公意甚殷勤，因说：“本院初到，尚未及分俸，转过承世兄厚。世兄若有所教，自然领诺。”过公：“老恩台大人电威霜厉，远迩肃然，治晚生怎敢以私相？只有一件切己之事，要求恩台大人作主。”冯院问：“世兄有甚切己之事？”过公：“家大人一许国，不遑治家，故治晚生至今尚草草衾-，未受桃矢正室。”冯院听了惊讶：“这又奇了，难聘也未聘？”过公：“正为聘了，如今在此悔赖。”冯院笑：“这更奇了，以老师台鼎门望，赫赫严严，又且世兄青年英俊，谁不愿结丝萝。这聘的是甚么人家，反要悔赖？”过公：“就是兵侍郎的小。”冯院：“这是居一了。他今已谪戌边，家中更有何人作主，便要悔赖？”过公：“她家令堂已故了，并无别人，便是小自己作主。”冯院：“她一女，如何悔赖，想是前起聘定，她不知。”过公：“前起聘定，即使未知，治晚生又自央人为媒，行过大礼到她家去，她俱收了，难也不知？及到临娶，便千难万阻，百般悔赖。”冯院：“既是这等，世兄何不与府、县说明，叫她撮合？”过公：“也曾烦府、县周旋，他看得府、县甚轻，竟藐视不理。故万不得已，敢求老恩台大人铁面之威，为治晚生少平其闺阁骄横之气，使治晚生得成秦晋之好，则老恩台大人之佳意不浅矣。至于其他，万万不敢再渎。”冯院“此乃事，本院当与世兄成全。但恐媒妁不足重，或行聘收不明白，说得未定，一时突然去娶，就不便了。”过公：“媒妁就是鲍父母，行聘也是鲍父母去的，聘礼到他家，他父亲在任上，就是他亲叔叔运代受的，人人皆知，怎敢诳渎者恩台大人。”冯院：“既有知县为媒，又行过聘礼，这就无说了。本院明日就发牌，批准去娶。”过公：“娶来恐他不肯上轿，又有他变。但求批准治晚生去赘，她就辞不得了。”冯院应承，又迎喜喜饮了几杯，方才别去。