和完了诗，挨到夜来睡了。

次日披衣起身，方开房门，只听得外面乒乒乓乓打将进来。

一共有三四十人，问道：“哪一位是钟相公？”早有主人家慌忙进来，指着景期道：“此位就是。”那些人都道：“如今要叫钟老爷！”不等景期开言，纷纷的都跪将下去磕头。拿出一张条子来，说道：“小的们是报录的。钟老爷高中了第五名会魁。”景期吩咐主人家忙备酒饭，款待报人。写了花红赏赐，那些人一个个谢了，将双红报单贴在寓所。一面又着人到乡间坟堂屋里，贴报单去了。景期去参拜了座师、房师，回寓接见了些贺客，忙了一日。

次早，就入朝廷试。对了一道策，做了四首应制律诗，交卷出朝回寓。时方响午，吃了些点心，思量明霞小姐之事，昨日就该去的，却因报中了，便忙了一日。明日只恐又有人缠住，趁今天色未晚，不免走一遭。叫苍头出来道：“你在房看守，我要往一个所在，去了就来。”苍头道：“大爷如今中了进士，也该寻个马儿骑了。待苍头跟了出去，才象体面。”景期道：“我去访个故人，不用随着人去。你休管我。”苍头道：“别人家新中了进士，作成家人跟了轿马，穿了好衣帽，满街摇摆兴头。偏有我家不要冠冕的。”景期也不去睬他。袖了绫帕，又到连英儿巷中。只见冯元提着酒壶儿，走到面前道：“相公今日可要到园里去吗？那毛老儿我已叫到在家中，如今打酒回去与他吃哩！”景期道：“今日你须多与他吃一回，我好尽情顽耍。”冯元应着了。景期走进园门，直到锦香亭上，四顾无人，见那厢一个朱红架子上，高高挂着石盘。景期将锤儿轻轻敲了一下，果然声音清亮，不比凡乐。

话休絮繁，却说那日红于看景期去了，回到房中与小姐议论道：“那钟秀才一定要与小姐相见，不过要面订鸾凤之约，并无别意。照红于看来，那生恰好与小姐作一对佳偶，不要错过良缘。料想红于眼里看得过的，决不误小姐的事。明日他送原帕来时，小姐休吝一见。”小姐微笑不答。

次日，红于静静听那磬声，不见动静。又过一日，直到傍晚，忽听盘声响，知是景期来了。连忙怞身出去，见了景期，道：“为何昨日不来？”景期道：“不瞒小娘子说，小生因侥幸中了，昨日被报喜的缠了一日。今朝入朝殿试过了，才得偷闲到此。”红于听说他中了，喜出望外，叫声：“恭喜！”转身进内，走到明霞房里，道：“小姐，前日进来还帕的钟秀才，已中了进士。红于特来向小姐报喜。”明霞啐了一声，道：“痴丫头，他中了与我什么相干？却来报喜。”红于笑道：“小姐休说这话。今朝我见锦香亭上玉兰盛来，小姐同去看看。”

明霞道：“使得的。”便起身与红于走将出来。

步入锦香亭，只见一个俊雅书生站在那边，急急躲避不及，便道：“红于，那边有人，我们快些进去！”红于道：“小姐休惊，那生就是送还绫帕的人。”小姐未及开言，那钟景期此时魂飞魄荡，大着胆走上前来，作了一揖道：“小姐在上，小生钟景期拜揖。”明霞进退不得，红了脸，只得还了一礼。娇羞满面，背着身儿立定。景期道：“小生久慕小姐芳姿，无缘得见。前日所拾绫帕，因见佳作，小生不耻效颦，续和一首。