且说苏州有一富翁，姓张名廷怀，表字君可，家资百万，最结天下英雄、四方豪杰。生平最好除助弱、济困扶危，情慷慨，挥金如土，因此上学就浑本领，文武全村。所以太湖人、绿林响，一闻他无不倾心仰慕。若是正人君，寄迹其中，借此隐名埋姓，虽为盗，心存忠义的人，伊广为结纳。其祖上历代贩卖两淮私盐，所以绿林朋友，彼此相通，取其缓急之际，藉为照应。因此廷怀所运私盐贩往各埠，历年未曾失手。家中广有姬妾，生最好狎邪，不惜缠，若遇才貌双全之，更加称意，挥霍不吝。烟队里，行人家，无不均沾其惠，因此上苏杭地方，船行中，起了他一个诨名，叫品张员外。是日，也雇了一只长行快艇，顺飞桨沿途驶来，其行如箭，迎面而来。是时微有月星光，一时趋避不及，与天所坐船，挨舟过，快船人多力大，一声响，早将艇桨撞折，船震动，船妇声喝骂索偿。快艇手不依，彼此角相争，惊动了张廷怀，步船，询知缘故，随将自己手责备一番，即着手下人，拿了三吊铜钱送过船来，说：“这钱是张老爷赏你买桨的，不必吵了。”

此际圣天也到船上来观看，意调停此事，听见他将自己手骂了一回，随拿钱来赔偿。暗想此人举动大方，谅来定是一个豪杰，随向船妇：“小小船桨，能值几何？焉可破费他主人赔钱，待我多赏你一二两银便了。”船妇忙即将钱送还过去。张君可连连拱手：“适才冒犯宝舟，原是小弟快船手鲁，老先生既不见罪，又将小弟所赔之钱送还，反使小可愧不安，望乞示尊姓大名，以资铭。”圣天连忙以礼相还，答：“这些小事，何足挂怀？在下姓名天赐，乃直隶顺天人氏。不敢动问仁兄上姓尊名，贵乡何？”廷怀忙：“小弟是本苏州人，姓张名廷怀，字君可，因去探望相知，不期得遇兄，实乃天缘凑合，断非偶然。古人云：四海之内，皆兄弟也。如蒙不弃，何不请过小舟，一同前往，俾得少尽地主之谊，实乃三生之幸。”

天举目将他一看，见他仪表非常，年约三旬，眉清目秀，面如满月，声音雄亮，举止端方，此人必是英雄，何妨与他结识，观其品格，以便日后为国家力，岂不为妙？立定主意，答：“足见张兄雅，只是小弟未经拜访，造次相扰，殊切不恭，容日到府拜候奉陪如何？”这张廷怀天生一对识英雄的，一见天赐龙眉凤目，满面威仪，年纪与自己相仿，谈吐间，声若洪钟，目神光，气宇轩昂，居然是一个王侯品貌，一心要与他结纳，焉肯轻轻错过？忙即走近船旁，一手挽着艇船边，踱将过来，躬施礼，称

自后与日清时常谈心，结为兄弟。是夜，主上用过晚膳，日清困倦早睡，主上一人游。是时街市灯火辉煌，如同白日。每店排列三层，式不同，大店家每层用灯五六十盏，小店家亦有二十余盏，斗巧争奇，彼此赌赛。那剃铺灯如昼一般，都是上、中、下三层，坐满剃。招牌上写：“向取耳，月下剃。”圣天心中诧异，难苏州地方，日里都不剃，定是晚间剃不成？旁有一位老翁，便请教这个原因。老者：“原来客官初到敝地，不晓此晚上剃规矩，待老拙说与你知。这苏州日间剃，有两等行情，若剃荤，都是那班相公们，骨修的工夫，把客人的邪火动，就是女一般，那龙勾当，所化的银两，或数两，或一二两不等；若剃素，剃打辫，取耳光面，骨修，五个人五层工夫，最省。不过也须每人给钱五十文，手松些的或一百，或二百不等，所以动不动剃一回，费却一千八百，不以为奇，故而日间剃者甚少。这晚上不论贵贱，都是十六个铜钱，剃一个，打一条辫，其余一概不，故而这些人均是晚上剃居多。

欣悦，即赐游击职衔，因在苏已久，不便同行，令伊暗中随驾，将来人都授职。甘凤池遵旨，谢恩退。

圣天闻言，微笑，拱手：“多蒙指教！”转向着那边走来，更加闹，姑苏夜市，天下有名，近一带，越觉好看。遥望那船酒艇，来往游行娼寮中，万盏银灯，一齐着，映得面上下通红，耳边只听得琵琶箫，弦索笙歌，悠扬快乐。太湖里小艇如梭，绿波桨，果是繁华富丽无双。天此时，龙颜大悦，顺步走近码，早有船上少妇一群儿枪上前来，你扯我拉，称：“老爷，我的船又轻便，又宽舒，十分洁净，游湖探，请上船来，脚价钱，听凭赏赐。”众合声，都自己船好。圣天拣了一只上等船，踏登舟，走中舱，将坐下。艇里一面开船桨，中请问：“老爷要去西湖，还是回府饮酒？”只见那艇梢后面，走一对十二三岁俊俏女童，罗衣满，打扮齐整，一个用茶盆托一盘龙井香茶，放在小凳之上；一个手提银烟筒，火装烟，艇中摆设，倒也不俗。圣天说：“你且与我到那闹地方，游玩一番，再到那本有名的第一等女寮中，饮酒便了。”艇家听罢，将船望着湖中极盛之慢慢摇来，圣天推宙观望，畅饮游。