：“如今事急，唯有遣人，许以割地，讲和或者可延数日。倘东南招募一集，况有长江之险，彼北军又不惯舟楫，再与决战江上，则成败未可知也。”建文帝不得已从之。又思外臣讲和，恐其不信，因假太后之命，遣庆成郡主往燕营讲和。郡主既至燕营，达太后之命，以割地分南北为请。燕王笑：“此非太后意也，特假此缓我师耳。军中非叙亲情之地，郡主请回，无多言也。”郡主无奈，只得还朝复命。

燕王在江上，独往独来，并无一人与之相抗。唯盛庸又领许多海舰，至浦迎战，连战至于资港。朝廷闻知，忙遣都督佥事陈瑄，帅舟师助之。陈瑄既至，知势不可为，遂叛而降燕。陈瑄既降，而盛庸败绩矣。燕师至龙潭，朝廷又遣李景隆并尚书茹瑺往龙潭，仍以割地讲和为情。燕王终是不肯，竟遣李景隆等回朝。建文帝见割地讲和不听，因急召齐泰、黄澄，朝议事。近侍奏：“齐泰已奔往广德，黄澄已奔往苏州，说征兵，实不知所为何事？”建文帝：“起事皆汝辈，而今事败，皆弃朕去了！”因长叹不已。忽报燕兵已屯金川门，左都督徐增寿守左顺门，竟对众宣反，谋开门迎降。御史魏冕听了大怒，因手击之，又奏闻于帝。帝大怒，命左右擒徐增寿至廷，责以不忠，亲自下殿手诛之。

既诛徐增寿毕，有茹瑺等众臣劝帝幸湖湘以避之，又有王韦等众臣劝帝幸浙海以避之。方孝孺独奏：“国君与社稷同死生，避之非是，臣请效死勿去。”建文帝：“方卿之言是也，朕意已决，卿等且退。”众臣退，忽又一臣跪下奏：“事已定矣，时已至矣，陛下宜早为之，不容缓矣。”建文帝视之，乃是向日奏北平兵起的程济。知他是个异人，因问：“大位已不可保，汝云事已定，时已至，莫非朕死社稷乎？”程济：“陛下大位虽不保，而太祖的社稷却未曾失，何必死殉。”建文帝：“社稷既不必死，臣下有劝应幸湖湘的，也有劝朕幸浙海的，莫非此中尚有义？可赴乎？”程济：“陛下以天下之大，尚不保此位，岂湖湘、浙海之死灰，得能复燃耶？”建文帝：“一方之死灰，既不能燃，则燕王北平一方，为何而猖獗至此乎？”程济：“此中盖有天命也。天命所在，不当以大小论也。”建文帝：“既天命在燕，太祖何不立燕王，而竟立朕，毋乃不知天命乎？”程济：“太祖，圣主也，又有贤臣刘青田辅佐之，岂有不知天命。然太祖不立燕王，而立陛下者，正知陛下亦有天命，且知天命之气运有后先，不可，故委曲而为之也。”建文帝沉：“殉社稷既不必，图兴复又不能，然则朕一将何所寄？”程济：“唯有亡而已。”建文帝：“亡固是一策，但行之于列国则可，行之于当今则不可。列国时诸侯割据，晋亡则于秦，楚亡则于吴，故境则免。今天下一家，何地不于版图，一稽查而即得，况燕王既不念君臣大义，又何有于叔侄之亲。万一后日求而得之以被害，莫若今日死社稷之为得也。”程济：“兴亡既有天命，死生独无天命乎？陛下之大位固止于此，而陛下之生却正未艾，陛下又何虑乎？”建文帝：“天命既然一定，而人事亦当先谋。朕帝王也，一旦亡，不知税驾何所？为士为农，为工为商，亦当先定其名，方不相。”程济：“士农工商，皆非帝王之事，唯有祝发，庶可游方之外。”正说未完，忽一老太监哭奏：“万岁爷，今日遇难，婢有事，不敢不奏。”只因这一奏，有分教：龙披缁，帝削发。知后事，请看下文。