且说汤和率杨璟、廖永忠等九将，从南路发，先令赵庸分兵五千，合攻桑植芙蓉及覃垢茅冈寨，皆平之。因取龙伏隘，恰有佥事任文达迎敌。曹良臣奋而前，把文达斩于下，擒获五千余人，遂攻天门山。那山正是伪帅张应垣及小张佥事把守。周德兴、华云龙各领兵三千，分左右冲杀。他也分两支接应。小张佥事，看了华云龙凶勇，早已心寒，未及战得两合，被云龙一鞭，把腰脊打断。云龙乘势赶杀，看见张应垣与周德兴两锋，正是放泼，大叫：“周将军，伪贼的枪杆都折了，不活捉他，再待何时？”那应垣听得枪杆折，只果然，把回转来看，被华云龙一箭正中左，翻空落而死。

朱兵大胜，便直至归州城下安营。汤和对康茂才说：“归州地面，去瞿塘不远，必期破敌，以震蜀人之心。”茂才回说：“不必元帅劳心，末将自有方略。”即率兵三千搦战。守归州的乃蜀中虎将龚兴，便城对杀。茂才纵向前，如无人之境，力气百倍，喊杀震天。龚兴那能抵挡，不敢城，经往瞿塘关去了。茂才杀城中，便令哨报知汤和。抚安百姓。留参将张铨镇守。

次日起行，来到大溪，离瞿塘二十里屯驻。汤和随遣杨璟、汪兴祖，康茂才，领游兵五千，探取虚实。他两个营西去，前至瞿塘关。关前是金沙江。应初诸葛武侯于此江中树立石椿铁，约有千余，便用铁索周遭绕住，以拒东吴之师。后来蜀王孟昶，复于间筑成关隘，名叫瞿塘关。此正是夏丞相寿、元帅吴友仁、副将邹兴、枢密使莫仁寿，又有归州逃来龚兴在关把守。寿因看山势，南有赤甲山、北有羊角山，彼此相望，便把两山分开石窍，用铁索万条相连，横截关。铁索之上，铺着大片木板，号为飞桥，以通往来。桥上备着矢石、铳炮等，以备攻击，真所谓：“一夫应关，万人莫敌。”桥下势弥天，泙湃若立。盛夏雪消，势汹涌，直如万奔腾，不敢行船。数里之间，石刳成，扣箱一般，因又名风箱峡。山，峭万仞，惟是日正午时，始见日。三将细看了形势，叹羡咨嗟。只听得一声炮响，早有吴友仁的虎将，一个叫飞天张，一个叫铁张，两边带领雄兵，夹击而来，直取汪、康、杨三将。茂才见势不，挥戈迎敌。杨璟与兴祖也跃相持，杀得伪兵大败，倒戈曳甲，拚命的走过铁索板桥。茂才同兴祖飞兵来赶，谁想桥上的矢石、箭炮，横冲过来，就如飞蝗猛雨一般，可惜茂才与兴祖两个英雄，竟被飞炮所中而死，杨璟急收兵退回，亦被木来，连人和扑中，幸得未受大伤，止害了坐下乌骓，只得步行，引着残兵，收了两将的尸首，来见汤和，言失陷之事。汤和与众将放声大哭，棺椁殡葬于大溪山坡之麓。与廖永忠众将商论，都：“这等汹涌险峻，舟楫难施，且待秋后，方可攻打。”不题。

且说太祖以诸将伐蜀，未见捷报，因复命永嘉侯朱亮祖为征西右将军，率兵往助，大会征。亮祖得令，星夜驰发，至陕西西安府，恰好傅友德率大队暂住西安。亮祖备言上旨说久未见捷。傅友德说：“一来粮草未足；二来诸兵未集，所以暂住于此。”亮祖听了便对友德耳边说：“如此如此。”未知所说何事，且看下回分解。

众将：“今天下惟蜀未平，特命卿等，率陆之师，分并，首尾攻之，势应必克，但行师之际，在严纪律，以率士卒；用恩信，以怀降附，无肆杀掠；王全斌之事，可以为戒，卿等慎之。”诸将拜辞。上复密谕傅友德：“蜀人闻吾西伐，必悉其锐，东守瞿塘，北拒金，以拒吾师。谓恃彼地险，我兵难至也。若其不意，直捣阶文，门既隳，腹心自溃。兵贵神速，尔须留心。”友德复顿首听命。是月八日，大兵分南、北二路前。