仇氏：“女儿虽则是我生的，然到底是她终大事，不得不向她说知。妈妈请回，待老今夜试过小女如何声，明日回话就是。”李三妈：“这个自然，只是那二先生气迫得呢，大嫂今夜问了，明日我来听信就是。”仇氏应诺，李三妈便作别门而去。

迨及笄之岁，一则愁无对之亲，二则恐有失和之事，此为父母者，养了这一件赔钱货，吊胆提心，刻无宁息。迫至嫁后，始得安然。可知养女之难，而嫁之非易也。今见侄女年已及笄，却又生得一表才貌，谅不至他日为人下贱。故老特为侄女终而来的。”

之错误，借了他的银，故彼得以此挟制于我。先日汹汹到门，动辄白相加，父亲虽有千言，而怒终莫解；及儿与母亲一，向彼哀恳，而严二则双目注儿，不曾转睛，复又以角调情。儿非不知者，惟是既在矮檐之下，非低莫过。故不得已立母之后，以冀能为父宽解。岂料才心胆早早现于形，目视儿而言。临行又特以金帛弃掷娘侧，恣意卖，实怀不善之心也。故儿特早归房，诚亦杜渐防微之意。今彼不来索债，反而厚待于父，其意何为，母亲知否？”仇氏：“你却有这一番议论。但我未审其实，你可为我详言之。”元：“母亲诚长者。父亲欠他的银，两月未与他半丝之息，况当日也曾责备严词。今何前倨后恭，其意可想。儿实不言，今不得已为母亲言之。这严氏之反怨为德者，实为儿也。”（原夹注：小儿女一副聪明，早已窥破心胆。故元独能不为严二所挟，此其预有明断。令读者如见一青年垂髫女郎活跃纸上，至令听者如闻其声。的是妙笔至文。）仇氏：“你何由知之？”

毕竟元气昏了过去，不知还能活否？且看下文分解。

元：“娘勿多言，时至即见。”仇氏也不细究，只知终日帮着丈夫活而已。

仇氏：“很好，我正要央挽你，你却自来，岂不是天赐其便么？小女今年已长成一十五岁了，正要挽人说合亲事，今得妈妈至此，大合鄙意。倘不以小女为可厌，就烦略一嘘，俾他日有所归就，皆为妈妈所赐矣。”

李三妈：“大嫂，你有所不知，待我细说你听。但凡你我贫家，养了女儿，便晦气够的。无论女儿在家的时节，一切疴皆关隐痛。及至稍长，则恐其少寒，又复百般调养。

忽一日，有媒婆李三妈来到。仇氏接，问其来意。李三妈先自作了一番寒温之语，次言及儿大当婚，女大当嫁之事。

光迅速，日月如梭，又早过了两月。张老儿此际也积得有些银，只虑不敷十两之数，自思倘若二先生到来，我尽将所有付之，谅亦原情。不期再过两月，亦不闻严二讨债消息。

不说李三妈去了，再说仇氏三脚两步，走到元房中，便将李三妈的言语，对她备细说知。元听了，不觉呆了，大叫一声：“罢了！”遂昏迷过去。正是：预知今日，悔不当初。

李三妈乘势说：“目下就有一门最的亲事。但只怕令福薄，不能消受耳！”（原夹注：说来真是媒婆声，见于人情，今日信然。）仇氏：“小女荆钗布裙，但得一饭足矣，又何敢过望？”李三妈：“非也。女生外向，又贫女望嫁，亦料不定的。今有内城通政司严府掌权的原夹注：“掌权”二字甚新。严二先生，他要娶一房妻，不拘聘金。我想严府如今正盛，这位二先生家资万，相与尽是官员，哪一个不与他来往？原夹注：正所谓相与尽富贵，信然哉！若是令归他家，就是神仙般快活呢！今早二先生特唤我去吩咐，立找一亲事，年纪只要十五六岁的，才得合式。我想令人品既称双，年纪又复合式，正合他意，故此特命老来说。倘若大嫂合意，写纸年庚与老带去，是必撮得来的。”仇氏问：“你说二先生，莫非就是通政司署中严爷的家人么？”李三妈：“正是。怎么你也晓得！”仇氏：“他曾与我老儿有些手，故此认得。”李三妈：“既是有相与的，最容易的了。到底大嫂之意若何？”

仇氏：“我家命中无儿，只有一女，今年已是一十五岁了，尚未婚人家。倘不弃，俯为执柯，俾小女得个吃饭之，终安乐，亦大德无既矣。”李三妈：“你我也不是富贵人家，养下女儿，不得她立时长大，好打发她一条好路，顾盼爹娘。只‘婚’两字却说不得的。”仇氏：“男女相匹，理之当然，怎说这话？”

张老儿只当他忘怀了，满心喜，只顾竭力营生。直过了七个月，每见严二不来，心中安稳，此际已无一些萦念，安心乐意，只顾生意。