宣公曰：“吾弟素贫，不知何以为生？"使人夜伺其所为，方挑灯织屦，俟明早卖之，以治朝餐。宣公叹曰：”此学伯夷、叔齐，采首之薇耶？吾当成其志可也！“肹至宣公末年方卒。终其未尝受其兄一寸之丝，一粒之粟，亦终其未尝言兄之过。史臣有赞云：

遂于正月至齐，二月迎夫人姜氏以归，因密奏宣公曰：“齐虽为甥舅，将来好恶，未可测也。况国有大故者，必列会盟，方成诸侯。臣曾与齐侯歃血为盟，约以岁时朝聘，不敢有阙，盖预以定位嘱之。君必无恤重赂，请齐为会。若彼受赂而许会，因恭谨以事之，则两国相亲，有齿之固，君位安于泰山矣。"宣公然其言，随遣季孙行父往齐谢婚，致词曰：”寡君赖君之灵，备守宗庙，恐恐焉，惧不得列于诸侯，以为君羞。君若惠顾寡君，赐以会好，所有不腆济西之田，晋文公所以贶先君者，愿效贽于上国，惟君辱收之。

馈遗，以给朝夕饔飧之资，未为伤廉。并却之，不已甚乎！"肹笑而不答，友人叹息而去。使者不敢留，回复宣公。

齐惠公大悦，乃约鲁君以夏五月，会于平州之地。至期，鲁宣公先往，齐侯继至，先叙甥舅之情，再行两君相见之礼。仲遂捧济西土田之籍以，齐侯并不推辞。事毕，宣公辞齐侯回鲁，仲遂曰：“吾今日始安枕而卧矣。"自此，鲁或朝或聘，君臣如齐，殆无虚日，无令不从，无役不共。至齐惠公晚年，鲁侯承顺之意，仍以济西田还之，此是后话。

贤者叔肹，时泣血。

大夫苏从请间见庄王，至而大哭。庄王曰：“苏何哀之甚也！”苏从对曰：“臣哭夫死而楚国之将亡也！”庄王曰：“何为而死？楚国又何为而亡乎？”苏从曰：“臣谏于王，王不听，必杀臣，臣死而楚国更无谏者。恣王之意，以堕楚政，楚之亡可立而待矣！"庄王然变曰：”寡人有令：“敢谏者死！‘明知谏之必死，而又犯寡人，不亦愚乎？”苏从曰：“臣之愚，不及王之愚之甚也！”庄王益怒曰：“寡人胡以愚甚？"苏从曰：”大王居万乘之尊，享千里之税，士，诸侯畏服，四时贡献，不绝于，此万世之利也。今荒于酒，溺于音乐，不理朝政，不亲贤才，大国攻于外，小国叛于内，乐在目前，患在日后。夫以一时之乐，而弃万世之利，非甚愚而何？臣之愚，不过杀，然大王杀臣，后世将呼臣为忠臣，与龙逢、比并肩，臣不愚也？君之愚，乃至求为匹夫而不可得。臣言毕于此矣，请借大王之佩剑，臣当刎颈王前，以信大王之令！“庄王幡然起立曰：”大夫休矣！大夫之言，忠言也，寡人听！"乃绝钟鼓之悬，屏郑姬，疏蔡女，立樊姬为夫人，使主政。曰：“寡人好猎，樊姬谏我不从，遂不鸟兽之，此吾贤内助也！"任蔿贾、潘尪、屈，以分令尹斗越椒之权。

却说晋上卿赵盾，因楚日横，结好于秦以拒楚。赵穿献谋曰：“秦有属国曰崇，附秦最久，诚得偏师以侵崇国，秦必来救，因与讲和，如此，则我占上风矣！"赵盾从之。乃言于灵公，车三百乘，遣赵穿为将，侵崇。赵朔曰：”秦、晋之仇矣，又侵其属国，秦必益怒，焉肯与

惟叔嗣音，而不涅。

鲁人叔肹之义，称颂不置。成公初年，用其公孙婴齐为大夫，于是叔孙氏之外，另有叔氏。叔老、叔弓、叔辄、叔鞅、叔诣，皆其后也。此是后话，搁过一边。

早朝宴罢，发号施令。令郑公归生伐宋，战于大棘，获宋右师华元；命蔿贾救郑，与晋师战于北林，获晋将解扬以归，逾年放还。自是楚势日，庄王遂侈然有争伯中原之志。

再说周匡王五年，为宣公元年。正旦，朝贺方毕，仲遂启奏：“君内主尚虚，臣前与齐侯，原有婚媾之约，事不容缓。"宣公曰：”谁为寡人使齐者？"仲遂对曰：“约自臣，臣愿独往。"乃使仲遂如齐，请婚纳币。

居数日，庄王乐如故。

顽民耻周，采薇甘绝。

却说楚庄王旅即位三年，不号令，日事田猎。及在中，惟日夜与妇人饮酒为乐，悬令于朝门曰：“有敢谏者，死无赦！"大夫申无畏，庄王右抱郑姬，左抱蔡女，踞坐于钟鼓之间，问曰：”大夫之来，饮酒乎？闻乐乎？抑有所言也？“申无畏曰：”臣非饮酒听乐也。适臣行于郊，有以隐语臣者，臣不能解，愿闻之于大王！"庄王曰：“噫！是何隐语，而大夫不能解，盍为寡人言之？”申无畏曰：“有大鸟，被五，止于楚之阜三年矣，不见其飞，不闻其鸣，不知此何鸟也！”庄王知其讽己，笑曰：“寡人知之矣，是非凡鸟也。三年不飞，飞必冲天；三年不鸣，鸣必惊人。其俟之！"申无畏再拜而退。

形彼东门，言之污。

一同枝，兄顽弟洁。

织屦自赡，于公不屑。

话分两。