他在晋代末年，了一个好友，姓桓，名景。这人也是那时一位名士。大凡读过晋史的人，都该闻得他的大名。这桓景也是一个奇人。相传他在幼年，曾遇一个跛人，说他前生犬太多，此生当为众狗咬死。桓景一见此相貌清奇，骨格秀逸，虽然衣衫褴褛，却越显他的英华清俊之气。心中颇疑便是世俗相传的李铁拐。听了他的话，兀自吓得要命，当下把他缠住，苦求避免之法。人被他得没法，方才指给他一个法，说：“去到某某山中，每日午之，有一只大的狼犬，对月吐丹。吾今授汝一符，吞肚中，可以隐形蔽，不被狼犬所见。汝可准时前去，藏在它的背后，待它吐丹之时，立刻攫腹中。从此狗不能近。还有一好，是双目能见，无论故鬼新鬼，大鬼小鬼，逃不你的睛。既可赖以防，还能替人治病，真是一举两得之法。”言已，给予一符，人便化阵清风，不知所往。桓景吞了符，照他所指的地方，址寻去，果见一雄伟狰狞的大狗，在那山之上，对月礼拜。每拜下去，必将丹吐，迎风上下，十分好看。等待拜毕而起，以承丹，复腹中。桓景不敢怠慢，慌忙捱近去，走到这狗的边，心中却十分忐忑，暗想：“符咒要是不灵，我这一条命，不死于将来的狗咬，却要提前送这狼狗的肚里去了。”谁知他步步近前，那狗竟一没有觉得。这才放心大胆，如法炮制地把那犬丹探手中，疾忙自己内。

说到这里，许多男鬼，一个个咧眦握拳，怒不可遏。那些女鬼，一个个泪伤心，惨不忍睹，齐问：“尊魂有何见，快请宣布。我等被这人搅得苦了，果能制他死命，大众愿听指挥。”刻薄鬼大声：“桓景那厮，也是一个聪明的人儿。他的又亮，计又多，又有我们官长帮他的忙。若是大张旗鼓和他公然战，是万万不行的。

后来长房经西汉东汉而至两晋五朝，果然康健平安，逍遥人世。虽不成仙，他的岁月却也过得自在。谁知人生结果，都有定数。仙姑当他修无望的当儿，劝他回家享福；也曾约略预言，有勿为乃师之续的语意。论理，长房既受仙训，勉为善人，历遭世，未尝受祸。到了最后结果，纵不成仙，也何致蹈之覆辙。大概总是他命定如此，照数是不得善终的。也许如昔人所谓善泅者必死于溺；治鬼之人，终当死于鬼手。所以自王一之、费长房以至唐代的钟士，三代鬼师，没有一个不死于鬼。此中消息，也有不可以常理论者。这却慢提，单说长房凶终之事。

从此以后，他的目，好似比平常多一层光亮，和原有的光截然两途：一方面专看世的人，一方面却能烛照鬼。无论什么地方，什么时候，凡是他足迹所至，都有千奇百怪穷凶极恶的鬼魂，映他的帘之中。先时他因见所未见，而所见情形，又是那样怪异可怕，倒把他吓得什么似的，几乎不大敢随便睁瞧看。后来看得多，见得惯了，便也不以为奇。最后逢到亲友人家，被鬼所迷，因而成病的，便请他前去一看：有用楮帛冥锭好好遣送的；有善说无效依旧作祟者，便去找到他的朋友费长房，派遣鬼卒捉龋，因此就大遭许多厉鬼的忌恨。当有几个刻薄鬼、刁鬼、伶俐鬼、下鬼，凡是鬼界中比较聪明的，约齐了大小男女各鬼魂，开了一个大会，讨论用甚方法，可以制那桓景死命，使他死鬼手，连鬼都不成。

中尽是补述前事之文。

一下功夫，那狗竟如发了疯狂一般，蹦在这山之上，来跌去，大嚷大叫，把个桓景吓得魂胆俱消，动弹不得。不那狗只在离他半里远近地方，任哭闹，总不能近他的。有时睁开怒，竖起尾，向着桓景直立而啼。桓景已知犬丹有效。这狗虽凶得异常，横竖不能相害，索向他喊叫蹦所在，迎上几步，那犬果然拼命奔逃，宛如逢到虎豹一般。桓景大喜，也不再和它开甚玩笑，急急忙忙赶回家中。

大家商量了一会儿，却有刻薄鬼想一条好计，他说：“我辈滞魄曹，困苦万状。有那作恶之人，或前生欠我们鬼债的，我们前去捣一下，多少可以得油；或者有些特别关系者，还可讨个替代，早转凡胎。不料这桓景好好的活在人世，和我们幽明异路。况藉狗丹之力，无缘无故，无仇无怨的，尽和我等作对，甚至请托我们儿，将我们刑讯严办。我等被害于他手下的，不知有多少了。这等人要是容他久留世上，我们鬼魂真是苦上加苦，永无之日了。”