恰值年荒岁歉，盗贼如。地方上稍有家的，都奔到远方。剩下的几家农，也都苦得和张法官母相差无几。张法官得讨无可讨，乞无可乞。自己年轻力壮，挨饥受饿，还不要，却如何养他这位老母。天天求乞回来，见老母这般年，还不免吃这等苦，心中宛如刀刺，便在廓下暗暗痛泣，还不敢让老母知，怕她老人家伤心。可怜那时的张法官，也可谓走到山穷尽的地步了。

原来天师和凡人一般，不过天付治鬼惩怪之职，生而有印在手。符咒之类，得此一印，方有灵效。自来天师传统，即择诸中有印者，令他继承其职。所以永无争夺之事。着古籍，生而有文在手者，不一其人。天师之生而现印，事同一理。他的印符，上可以警不法的神仙，中可以制灵变妖怪，何况区区的鬼魂，焉有不惧之理？他们见天师动了脾气，生怕他真个将来，鬼禁受不住，只得忽啦啦地一声胡哨，大家逃个净。

又因张法官不辖他们，又有些不大服气，当下七张八的，齐齐包围住张法官，问他有甚么事情，把我们召来？张法官一见如许丑鬼，心中早吓得模模糊糊，对答不。而且室中之鬼，已挤得不通。而大门以外，后至之鬼，还成群结队，阵阵来。群鬼见张法官如此胆小，益发瞧不起他，有扬声辱骂的，有冷语讥讪的，有说打死这野人的，有说拖他去丢粪坑。又有说，某地方，正在大法事，我们刚想图得一饱，被他用符咒喊来，喊了过来，又没有事情，我们却白白地丧失了一餐饱饭，这非向他索赔不可。如此一场纠纷，把张法官愈加吓得魂灵窍，竟把退鬼之咒忘得净净。于是众鬼愈加大闹，把张法官捧了起来，向下，脚朝天的倒立了半天。然后放将下来，又用粪，住他的嘴，还要拖他去，丢粪坑。

幸得天师回来，一见这番情景，心下恍然，忙用退鬼咒，驱赶群鬼。众鬼也纷纷争论，说张法官不应无故开他们的玩笑，非要将他惩治不可。天师难却公意，只得善言抚，并允一定训诫张法官。众鬼还不肯就散，定要天师当面重办。天师大怒，左手诀，右手现印，大喝：“小鬼儿们，焉敢如此不遵约束。勿再无礼，我这手印和符诀一合，可使尔等在转间就变成血。”

哪知人有善心，天必闻知，决不忍他走绝路。当有张果大仙闻知其事，即化成一个人，用石成金之法，送他半百纹银，并教他许多救人济世的法。从此以后，张法官便利用这笔款，租得一所房，专以巫术治病，颇多应验，门登时旺盛起来。如此又过了三年，他的母亲心广胖，病也好了，而且越发健康起来。张果又来对他说：“以前教你法，半为救世，半供你养事之资。但此事非可久为，不如跟我到龙虎山，我推荐你到张天师，当一名法官，如何？”张法官便把店收了，将所有积余银钱除了分给一班穷亲苦友之外，一概奉与母亲。自己便随着张果到了龙虎山，了一名法官。

这张法官真是一个绝聪明的人才，每逢天师作法，书符持咒，他便立在一边，留心考察，居然被他学去好多符咒。一天，天师被一位友邀去下棋，派他守府。他想闲坐无事，何妨把前日偷学的召鬼之法，拿来试验一下。于是戟指书符，把天师的金牌一拍。一霎时间，房间内站满了无数鬼魂，有折足断臂的，有焦烂额的，有伸下的，有目凸眶外的，还有许多稀奇古怪可惨怕人的鬼，烘烘地聚在一。因见召他们的不是张天师，却是一向不相识的人，群鬼心中也有些诧异。

天师再来瞧那张法官时，已是不能言语，而且周青，疼不可言。天师见了，又好笑，又好气。因他吃亏太大，平日又是最喜他的，便也不忍多责，反用符咒替他治好伤痕。然后嘱咐他：“符咒最灵验，也最可怕。用之不当，可以自杀其。何况无事滥用，作为游戏行为，不是反加罪过了么？幸而你还只召一班野鬼孤魂，万一把天上的星神或本府的灵官请来，没有正事给他们去办，那么你这敢则早已变得粉碎了，还能在此地见我的面么？从