晋军大惊，不敢来应战，加戒备，修缮营垒，派董褐前去问话，说：“两国君主商定撤兵和好，以中午为期，现在贵国违反约定，来到敝国的军营外，请问了次序是为何原因？”

董褐将要返回，吴王召唤左的军吏说：“把少司兹和五个王士抓来，坐在我面前。”六人便一齐向前，在客使董褐面前自杀以谢客。

董褐向晋君复命后，便告诉赵鞅说：“我观察吴王的气，似乎有大的忧患，从小的方面说也许是他的妾或嫡死了，不然就是国内有叛；从大的方面说也许是越国已攻吴国。被到困境的人将会非常残暴，不可与这样的人作战。你还是答应让他先歃血作盟主，不要等着冒风险，但不能白白答应他。”赵鞅表示同意。

，披着红的铠甲，带着红羽制作的箭，远看像一片鲜红的火焰。右军也像中军这样列阵，但都穿着黑的下衣，打着黑的旗帜，披着黑的铠甲，带着黑羽制作的箭，远看像一片黑的乌云。左中右三军披铠甲的将士共三万人，气势十足向前攻，叫时就摆定阵势，距晋军只有一里路。天未大亮，吴王便拿起鼓槌亲自擂鼓，敲响了铜钲、金玦和金铎，三军勇敢的、胆怯的一起响应，齐声呐喊鼓动，声狼震动天地。

吴王亲自回答说：“周天有命令，下王室衰微，没有诸侯纳贡，连告祭天地鬼神的牺牲也缺乏，又没有姬姓的本家来救援。有人步行或乘车来告诉我这个命令，所以我日夜兼程，赶到晋君这儿。如今晋君不为王室的困难忧虑，虽拥有晋国的兵众，却不去征讨藐视王室的戎狄、楚、秦等国，还不讲长幼的礼节，攻打同姓的兄弟国家。我想保住我先君的爵位，超越先君我不敢，不及先君我也不愿。现在盟会的日期已临近了，我恐怕事情不成功而被诸侯耻笑，我是屈服于晋君，还是战胜晋君当盟主，都决定于今天。你这个使者就在我旁边不远，我将亲自在军营外听取你们的决定。”

晋国于是令董褐去复命说：“敝国国君不敢显示军威，也不敢亲自面，派我来复命说：‘如同刚才贵国国君所言，下周室已经衰微，诸侯大夫们对天失礼，贵国国君准备用甲占卜，恢复周文王、周武王时期诸侯们事奉天的义务。我们晋国接近天，没有逃避罪责的理由，不断听到天对我们的责备，说：从前吴国的先君不失礼，一年四季必定率领诸侯朝见我。如今的吴国国君有蛮荆威胁，不能继续先君的朝聘之礼，所以让我们晋国效劳辅助周太宰，并邀集同姓的兄弟国家朝聘天，消除他的忧虑。现在贵国国君的权威复盖东海，僭越的名声已经传到天耳中，虽有礼仪之防，可是贵国国君却自己逾越了，更何况蛮荆之人，他们对周室还讲什么礼仪呢？天命圭时早有命令，称吴国的国君为吴伯而不称吴王，所以诸侯才敢不尊事吴。诸侯不可有两个盟主，周室也不可有两个王，贵国国君如果不鄙视和冒犯天，并以吴公自称的话，我们晋国怎敢不顺从他的命令让他先歃血呢！’”

吴王同意了，便退兵然后幕帐举行盟会。吴王先歃血，晋侯排在他后面。吴王参加盟会以后，越国的声威更大了，吴王恐怕齐、宋两国给他造成危害，便派王孙雒先和勇获率领步兵，以回国路过为名来到宋国，焚烧了宋国国都北面的外城作为恫吓然后才过境。