人之常情，只要自己说话，就希望有人听，只要办事情就希望能成功。所以一个聪明人不用自己的短而用愚者的长。不用自己的笨而用愚人的善长，这样就使自己永远不会陷于窘迫。说到有利的一面，就要发挥其长，说到有害的一面，就要避其短。因而，甲虫防卫，是用其的甲壳。而毒虫行动，一定用那有毒的螫。连禽兽都知用自己的长，何况谏的人，更应该会用游说术了。

所以说，在外辞令中有五情况：一是病态之言；二是幽怨之言；三是忧郁之言；四是愤怒之言；五是喜悦之言。一般地说来，病态之言是神气衰弱，说话没神。幽怨之言是伤心痛苦，没有主见，忧郁之言是心情郁结，不能畅言，愤怒之言是轻举妄动，不能控制自己的话。所谓喜悦之言是说话自由散漫，没有重。以上这五外辞令，要者可以使用，有利者可以付之实行。所以与智者谈话，就要以渊博为原则，与拙者说话，要以辩为原则；与善辩的人谈话，要以简要为原则；与贵的人谈话，要以鼓气势为原则；与富人谈话，要以雅潇洒为原则；与穷人谈话，要以利害为原则；与卑贱者谈话，要以谦恭为原则；与勇敢的人谈话，要以果敢为原则；与上者谈话，要以锐意取为原则，这些都是与人谈话的原则。然而不少人却常常背而驰。所以，与聪明人谈话时，就要让他明了这些方法，与笨人谈话时，就要把这些方法教给他。然而事实上很难作到。所以说谈话有各方法，所论事情会不断变化。（掌握这些）终日谈论，也不会把事情搞。事情不断变化，也不会失其原则。故就智者而言重要的是要不不虚，听话善辨真伪，聪颖则善断是非，言要变化莫测。

信用，而说稳重话的人，却由于能反抗而胜利。用华的词藻来鼓望者，就是谄媚。用夸大与嘘来献谋略，博取上司心的人，就是揽权者。前后退而不犹疑者，就是果决的人。自已不对而又指责他人过错的就是反抗者。一般说来“”就是人的“政府机关”用它来封锁、宣传信息。耳目，就是心的辅助官，用它来侦察邪。所以说，只要（、耳、目）三者相互呼应，就会走向成功。一般说来，虽有繁琐的语言并不纷，虽有翱翔之并不迷惑人，虽有 局势的变化并不危险，就是要在观时，掌握要害。由此可知，没有睛的人，没有必要拿五给他们看；同理，没有耳朵的人，没必要让他们听五音；所以不可以去的地方，不必让他们去，不可以来的人，也没有必要接受他们。有些行不通的事，就不要办。古人有言，说：“嘴可以吃饭，不可以说话。”说的是讲话是有忌讳的。警惕人言可畏，那是可以把事实歪曲的。