也就留下郑简公，再次到江南打猎，许悼公参加了。

楚灵王派椒举去到晋国去求得诸侯的拥护，郑简公、许悼公在这里等待，椒举传达楚灵王的命令说：“寡君派遣举前来的时候说：从前蒙贵君的恩惠，赐给敝邑在宋国结盟，说：‘从前跟从晋国和楚国的国家互相朝见。’由于近年来多难，寡人愿意讨取几位国君的欢心，派举前来请您在闲空时听取寡人的请求。您如果对四方边境没有忧患，那么就希望借您的影响向诸侯请求。”

晋平公不想允许。司马侯说：“不行。楚灵王做事正在胡作妄为的时侯，上天也许是想让他满足愿望，以增加他的劣迹，然后给他降下惩罚，这是说不定的。或者让他得以善终，这也是说不定的。晋国和楚国的霸业只有靠上天的帮助，而不是彼此可以争夺的。君王还是允许他，而修明德行以等待他的结局。如果归结到德行，我们还要去事奉他，何况诸侯？如果走到荒淫暴虐，楚国自己会抛弃他，我们又与谁去争夺？”晋平公说：“晋国有三条可以免于危险，还有谁能和我们相比？国家的地势险要而多产马匹，齐国、楚国祸难又多。有这三条，到哪儿不成功？”司马侯回答说：“仗着地势险要和马匹，而对邻国幸灾乐祸，这是三条危险。四岳、三涂、阳城、太室、荆山、中南，都是九州中的险要地方，它们并不属于一姓所有。冀州的北部，是出产马的地方，并没有新兴的国家。仗着地势险要和马匹，不能巩固，从古以来就是这样。因此国君致力于修明德行来沟通神和人，没有听说他致力于地形险要和马匹的。邻国的祸难，是不能以此来高兴的。或者是由于多有祸难而巩固了国家，开辟了疆土。或者是由于没有祸难而丧失了国家，失掉了疆土，怎么能幸灾乐祸？齐国发生了仲孙的祸难，因而桓公得为霸主，到今天齐国还靠着他的余荫。晋国发生了里克、丕郑的祸难因而文公回国，因此当了盟主。卫国、邢国没有祸难，敌人也就灭了它们。所以别人的祸难是不能去高兴的。依仗这三条，而不去修明政事和德行，挽救危亡还来不及，又怎么能够成功？您还是允许他们。殷纣王淫乱暴虐，文王仁慈和蔼。殷朝因此灭亡，周朝因此兴起，难道只是在于争夺诸侯？”晋平公就允许了楚国使者的请求，派叔向回答说：“寡君因为有国家大事，所以不能在春秋两季按时进见。至于诸侯，他们本来就跟着君王，何必再惠赐命令呢？”椒举就为楚灵王求婚，晋平公答应了婚事。

楚灵王向子产询问说：“晋国会允许诸侯归服我国吗？”子产说：“会允许君王的。晋平公贪图小的安逸，志向不在于诸侯。他的大夫们多所需求，不能帮助国君。在宋国的盟约又说两国友好如同一国。如果不允许君王，哪里用得着在宋国的盟约？”楚灵王说：“诸侯会来吗？”子产说：“一定来。服从在宋国的盟约，取得君王的欢心，不害怕晋国，为什么不来？不来的国家，大约是鲁、卫、曹、邾几个国家吧！曹国害怕宋国，邾国害怕鲁国，鲁国、卫国为齐国所逼迫而亲近晋国，因此不来。其余的国家，是君王的威力所能达到的，谁敢不来？”楚灵王说：“那么我所要求的没有不行的了？”子产回答说：“在别人那里求取快意，不行。和别人愿望相同，都能成功。”