点要我们的命。”

巴大亨苦笑道：“哇操！你们怎不早说？”

施红英心头暗喜，佯作娇嗔道：“还怪我们哩，谁知你会练剑气了？”

巴大亨捧剑一躬道：“请二位怒冒昧则个。”

施红英“扑嗤”一笑，转向赵细细道：“你看这人多涎脸！”

赵细细掩嘴轻轻笑了一声。

巴大亨将剑交还，喜孜孜道：“哇操！我也不知什么叫做剑气，练熟倒是真的。”

谁也不知二女在巴大亨练剑的时候商议了什么，这时并肩而行，仍然喟喟絮语，声音细到只能在耳边才会听到。

巴大亨能将上下两半部剑术合之为一，意犹未足。一面走，一面思索边化，也投理会身后二女在说什么。

四九么四九大不觉已行到幡溪渡口，才停步回头道：“怪啊，船也不见了。”

忽然，有人在墙角笑道：“夫子曰：‘伤人乎，不问马。’你却问起船来，真不够朋友。”

巴大亨好笑道：“芷弟，你还不快出来，害我们担心一夜，到处找你。”

一条小身影由墙角拐了过来，是一个书生打扮的小童而且面目陌生，但巴大亨听出没错，笑道：“你究竟有几付尊容，昨夜去那里来了？”

侯芷嘻嘻笑道：“尊容多著哩，恶人可做十次，好人可做十二次，记著！我现在名叫安末达。”

施红英也听出他的口音，冷冷道：“反正是盗墓贼。”

侯芷煞有介事地道：“不是的，小生安未达有个举人哥哥安已达，读书明理，小生年方十五，未敢为非，岂敢盗墓？大姑娘想是错认人了。”

说罢，深深一指到地。

施红英不觉笑出声来。

侯芷是打蛇跟根上，见施红英一笑，也嘻嘻笑道：“一笑倾人城，再笑…”

“就打你！”施红英一声娇叱，扬起玉掌，吓得他倒退一步。

巴大亨不禁莞尔道：“哇操！达弟也别打岔了，说正经话，你去哪里来？”

侯芷笑道：“往彩月姑娘闺中说去。”

一上彩月那座阁楼，已见摆好热腾腾的酒菜。

彩月与施红英报过姓名，指著侯芷笑吟吟道：“这位捣蛋小爷天未亮就回到这里，在床上陲了一大觉，奴家知道巴相公和四姐必定同来，一早就吩附治好酒菜，竟燥热到第三通，不然早也冰冷了。”

巴大亨谢了又谢，还带著几分拘谨。

侯芷抢先坐在主位，笑道：“今天请客，算我的。”

施红英让巴大亨坐往上首与侯芷相对，自己和赵细细对坐所侧，笑道：“你们看他昨夜可是盗到人家殉葬的金钏儿了。”

赵细细笑道：“有点像，不然，小老鼠不至于这样大方。”

侯芷仍然嘻嘻笑道：“金钏儿算得什么，隔墙有耳，说话当心。彩月也坐下来，酒！请他当真要当起主人，指著赵细细身侧，教彩月坐下。

立即举杯向各人连照几下，仰脸灌了进喉，连吃几口菜，接著道：“我知道你们要问，但吃半钓后再问，莫委曲肚皮兄。”

巴大亨和施、赵二人确也饿了，大口大口地吃一唯有彩月浅斟低酌相陪。顷刻间，桌面的菜已耗了大半。

侯芷这才也斜著眼，注视巴大亨这：“你这位相公爷真是红峦高照，洪福齐天，出去一下子又多拉一个回来…”

施红英羞得俏脸一红，娇叱道：“你当真讨打！”

“不敢！”侯芷一吐舌头，接著叹一口气道：“我一想起自己天生命苦，就想你们真是当真怕打，没再说下去。顿了一顿，还偷望人家一眼，咳咳两声，接著道：“施姐姐，别向我发恶，我请问你一句…”

施红英以为又要说损话，冷笑道：“你问吧，不怕打就间。”

侯芷苦笑道：“我问这事决非讨打，麻姑爪到底多少对？”

施红英一征道：“你昨夜又遇上了？”

侯芷道：“不错，要不是遇上金银双抓，我那鸭嘴铲也不至于一下就毁，若不是有个丑小子及时援手，这条小命也就丢了。”

巴大亨急道：“使麻姑爪的是什么人？”

戾芷道：“那人曾经出现在‘记来店’楼上，当时猛呼过一声‘鸳鸯血玉’。”

彩月接口道：“是一位中年人，脸色枯黄，活像个病夫，那时我恐怕还有人要趁巴公子牧人的时候加以暗害，才召所有的姐妹们过来保证。”

巴大亨起身一揖道：“真要谢谢姑娘了，我当时为了疗治马氏兄弟，确实无限去兼顾。

彩月粉脸微红，起身低头含羞道：“公子快请坐下，沾泥落絮，不敢当公子大瞪，若再如此，贱妾无地自容了。”

巴大亨忽然想到风尘女子命薄如花，不禁黯然无语。

赵细细一眼看见他那怆然神情，知道他心诚意笃，是天生情种，并无丝毫作为，想起自己误托匪人，顿时目酸眼红，强忍急泪，幽幽道：“相公快坐下来就是。”

巴大亨悠长地吐了一口气，坐回原位。

侯芷心头暗笑，却又不敢笑，绩道：“昨夜里，庄氏兄妹来得巧，盘问这，盘问那，不像是唤渡的，后来在人丛中又出现那病夫，但一见我看他，立即回头就走，我悄悄跟了去，被他引往几十里远才停下来喝问，我侯芷当然不服人的…”