但旭旭上升的炊烟，却越来越近，同时并有潺潺水声入耳。

再行不过十数丈远。已是树林尽处，前面豁然开朗，这才看出，难怪适才只见炊烟未见茅庐，原来茅庐是建在山环里，两面山崖环抱，即是没有茂林，从侧面也看不出来，背面山下，有一个小小的飞瀑，自茅庐侧面泻下，在茅屋前汇成一个亩许大的小潭。两个刚要转过那山嘴，左面那数丈高的崖上，突然飞堕下一条人影，像一双惊空之鸟，好快，好轻盈“唰”的一声，直向那樵叟身前落来，身子尚在空中，玉麟已听娇呼道：“爷爷，你怎么才回来呀！”

听声音，已知是一个姑娘，玉麟剧在心里喊了声：“好轻功！”那姑娘已落下地来，暮色虽暝，但玉麟眼前却是一亮。

好个俊秀的姑娘，年约十六七岁，头上秀发覆云，杏子眼，柳叶眉，腮凝若新荔，鼻腻似鹅脂，脚方着地，伸右手，已将樵叟肩上那担柴薪接过，玉麟就更是呆了，那么百十斤重的柴薪，她接过手去，竟会毫不费力。

听称呼，已知是祖孙两人，果然不出所料，老人和这姑娘，均系非常人。

那樵叟一声呵呵笑道：“樱姑休得顽皮，有客人在此。”

那樱姑亦已发现爷爷身后有人，略怔得一怔，别看她轻功好，是一个武林女儿，大概是长处这深山，少与世人往来的缘故。竟羞得脸上一红，将接过去的柴担，扔在地上，转身就跑。

樵叟在她身后，又是呵呵一阵大笑，那笑声，玉麟听得出，是充满了豪迈和慈爱。

樵叟将柴再又举起，担在肩上，回头对玉麟说：“前面已是蜗居，哥儿随我来。”

这称呼，玉麟先时并不觉得如何，这时才觉出，这樵叟不但叫得老气横秋，而且全非乡人口吻，由此看来，说不定这樵叟是一个老前辈高人，闻言又躬身道：“前辈这般相待，晚辈实不敢当。”

樵叟听他改了称呼，只是面带慈笑，即回头打前面去，绕过前面那一小潭，越过那飞瀑流泉之上的一道小木桥，已到茅庐门前，那樵叟刚将柴担放下，那茅屋的房门，已咿呀的一声打了开来，樱姑已迎门而立。

这山环是在山后左侧，恰是朝西，樱姑迎门而立，恰也迎着余辉，因她正咬着嘴角儿笑，她那面庞儿，就有似蓓蕾初绽，虽无娇花之艳，却有清新之丽。

樵叟并不放下柴担，却向樱姑迎立的那道门一指道“哥儿请入内，我将柴薪担至后面，即来陪坐。”

玉麟拱手道：“老前辈请便。”

那樱姑似因玉麟的称呼，听得一怔，樵叟已呵呵笑道：“还不迎客入内，发呆怎的？”

樱姑笑面带羞，即闪过一边，樵叟已绕到茅庐后面去了，玉麟这才迈步进去。

屋内虽未掌灯，但因前面有窗，有落日霞辉射入，甚是光亮。

玉麟进得屋去，见樱姑已不在室内，就等在门内，打量四周：这是一间草堂，和乡居人家并无异处，不过是几张木凳木桌。并无其他陈设，但一尘不染，靠里边的土墙角上，却设有一案，案上供着两个神主牌位，前面一只香炉中，正香烟旭旭。

玉麟方在观看，忽见左面房门一开，那樵叟已含笑走进，一面走，一面说“哥儿请坐，老夫简慢得紧。”

随向身后门内呼道：“樱姑，还不看茶来？”

这里那樵叟刚让玉麟在桌边坐下，樱姑也已端着个白瓷茶杯，竟是上等官窑。这江西本产瓷器，官窑得来不难，只是觉得与这泥土墙，白木桌，甚不相称而已。

玉麟起身接茶，那樱姑却连托盘也放在桌上，溜了他一眼，甩手一旋身，已立在那樵叟身后。

玉麟讪讪地，倒不好即刻坐，就便请问那樵叟姓名。

樵叟望着他，略一沉吟，随掀眉一笑道：“乡野之人，要那名姓何用，纵有，也早已不用了，倒是哥儿你贵姓？据我所知，那雪屏峰上别说并无人居，而且连庵寺朝宇亦无，你这么急着赶去，不知所为何事，能否告知？”

玉麟已认定面前这樵叟，是一个前辈武林高人，这等人物，多不愿以姓名示人，但因他面上一团正气，也就不再将自己的姓名隐藏，坦然相告。说到赴雪屏峰何事时，却不免犹豫起来，但也仅略一踌躇，即道：“晚辈前往雪屏峰，是为承友人相邀，前去拜访，其师长因系隐居在彼，故少有人知。”

樵叟闻言，不错眼地看着玉麟，面上微现惊容，说道：“这么说来，哥儿是指那枯竹老人了，不知是与不是？”

玉麟惊道：“晚辈正是要去拜谒枯竹老人，老前辈敢是与老人熟识么？”