寇如麻恣驰突，杀人不异犬与羊，至今涧谷犹
血。盗贼纵横尚可避，官吏贪残不堪说，挟威倚势甚豺狼，刻削诛求到毫发。父
妻孥不相保，何止肌肤困鞭挞。上
逃移下死，人
凋零十无八。”可以
尽荆湖南北路的惨状。那两人互望一
，咕咕噜噜的喝问了几句，却是荆湖一带的土话。燕、李二人一个满洛中腔，一个绕嘴山东调，比手划脚的说了半天，仍旧谁也听不懂谁，搞得双方满
大汗。燕、李二人一路行来，
睛几乎
已看得麻木了。李宝叹：“果然是虏骑之害尚小，寇、贪官才最要命。结果呢，”寇’孔彦舟安安稳稳的当了几年蕲黄州镇抚使之后，又安安稳稳的北上投降伪齐；‘贪官’程昌寓也依旧安安稳稳的在朝中当大官，难怪此地百姓要反了。”那姓夏的似乎阅历较广，南腔北调都能听得懂、说得
，立刻一抱拳：“两位大哥休得见怪，实因去年岳州知府程千秋派了一个准备使唤，也名叫李宝——真是个混
东西，偷偷混
咱们
湖，
言巧语，威胁利诱，竟招降了周七太尉等一大伙兄弟，‘大圣天王’因而有令，再撞见那个李宝，格杀勿论…”燕怀仙、李宝心中暗骂，怎奈昏昏沉沉的丝毫动弹不得，只觉船行似箭，顷刻便来至一
陡峭异常的山崖底下，船一拐，竟笔直驶
山崖里去，原来崖底另有一条隐秘
，直通山腹之中。却见小船
到岸边，船上两人一
上岸，仍旧托着鱼叉，恶狠狠的瞪着他俩，走近前来。李宝搔
：“许大湖，一寸一寸找去，待找到时，发只怕都已白了。”二人不知杨太大寨位
何，想要找人询问，但沿岸纵有村庄，也率多有屋无
，竟连个人影儿都见不着。李宝皱眉
：“这样欺负外地来的？”左脚飞起，早把右首那人踢湖中，右掌带住左首那人钢叉，往后一
，那人却似
女投怀送抱一般，直扑李宝怀里来。李宝低声
：“这两个家伙神气不善，显然没有什么待客之心嘛？”那姓夏的楞了楞，脸上顿时浮起歉然之
。那夏猫儿恭谨万分的将燕、李二人迎到船上，
手开船桨，直朝湖心划去。李宝见他应对灵活，倒也心喜，笑
：“你这小不赖，想必是杨老么的左右手。”二人俱
北地，那里识得
？但只
到湖大大的
肚内，手脚扑扑腾腾，却是一
用都没有。
内漆黑如墨，只闻得声潺潺回于山间，但觉船首忽又一转，前立刻亮了起来，轻舟顺乘光，经灵无比的
那人哈了哈腰
：“在下夏诚，人称‘夏猫儿’，蒙大圣天王提
，现任湖军步军司统帅。”李宝敲了敲额
。“即使跟金人讲话都不会这么困难！”一拍
脯：“掩是你们首领杨太的二师兄，名换李宝，你回去告诉他，李宝来了…”那人见他
手又快又准，吓了一，连忙蹲后跃，幸亏腰
伶便，及时躲了开去。夏猫儿笑
：“‘大圣天王’早就有令，他的师兄若前来湖，必是来为大宋朝廷当说客，一概先抓了再讲。二位大哥如果并非替大宋朝廷作鹰作犬，便毋须担心，待会儿到得大寨，‘大圣天王’亲自陪罪则个。”燕怀仙忙跨前两步，抱拳
：“两位大哥，敢问杨太兄弟的大寨在那里？”那姓夏的陪笑
：“久闻‘太行八侠’之名，小人那敢在老虎上
？素常听得杨天王说起他众位师兄之中有个‘泼李三’，勇鸷绝
，只不知竟也名叫李宝，真是多有得罪！”李宝笑
：“天底下跟俺同名同姓之人，没有一万，也有一千，像你们这般一听见‘李宝’就动手，不知要冤杀多少人哩？”恍惚间，但觉衣领吃人揪住，一把提了起来“砰”地摔在船板上，耳边响起夏猫儿的冷笑之声：“饶你们陆上像条大虫，到了
里也只能
条泥鳅！”吩咐下取麻绳，四
攒蹄的绑了，再叉开双脚，一到两人的肚
上，一阵胡踩
踏，踩得两人如同两只破袋“叽叽噜噜”的吐一大堆来。李宝
：“原来如此，须怪你们不得。你们若还疑心，不妨先把咱兄弟俩绑了，再带咱们去见那个什么‘大圣天王’。”当真背翦双手，一副束手就擒的模样。只听船上有人叫
：“夏领，这个李宝不是那个李宝，
错了！”燕怀仙暗忖：“形势如此险峻，难怪官军每每铩羽而归。”
燕怀仙
：“早就听说荆湖一带的人都是骡脾气，果然不差。看来咱们问不得人，只好慢慢去找。”燕怀仙站在船首，只觉湖景满
，正不知要往何去看，船却突然大大颠簸起来，猛地左倾之后，又钢簧也似扭向右首，燕怀仙、李宝当即立足不住，弹弓上的泥
一般被甩了去“噗通”落湖中。燕怀仙不禁暗忖：“‘步军司’？老么好大措置，竟也立起三衙来了！‘大圣天王’还不是
假的哩。”李宝反手
住他后颈，一提一摔，正和渔摔鱼的手法一般无二，将那人摔得两只白直翻。正自烦恼，忽见左首港汊中
一叶小舟，上面站着两条汉，船那人手中托定一柄鱼叉，直朝燕、李二人立之驶来。“李宝？”那两人立刻变了脸
，一托鱼叉直刺李宝咽
。不一日，来至
湖西岸，只见湖浩淼，烟波迷茫，湖中散布着无数小岛，沿岸港汊纵横，山峰林立，直教人不清是湖拥着山，还是山拥着湖；而当清晨湖烟升起，又教人分不清是雾裹着树，还是树裹着雾。李宝喜
：“总算看到了个会动的。”拉开嗓门便吼：“那位大哥，请借一步说话。”李宝笑
：“这小倒还有架势。”不闭不避也不刀，伸开大手，一把抓向对方持刀手腕。两人
步沿湖边走没多远，又见四、五艘海鳅战船飞箭一般
来。为首那人细腰长，脸上生着一双大，
叫：“李宝休走！”不等船靠岸，将一纵，却如一猫儿相似，轻灵无比的划一弧线，早落在岸上，单刀斜挂，削向李宝肩。