，迫不得已地站起
来，走到门前，正待打开门，忽然，房门无风自开，殷员外笑嘻嘻地走了
来，朝两人看了一
，说
：“怎么样，合得来吗？”殷员外老脸一变，严厉地
：“小圈圈，你怎么不讲理了，她哪
不上你？别说她人长得
慧，全城数一数二，就是世，人家爹爹任江南提督，声名显赫，皇帝老
都要卖他三分情面。再说他与爹爹相
莫逆，你无论如何都要答应下来！”众目睽睽之下，小圈圈不好意思再
持下去，只得说了声：“好吧，答应就答应，不过这两年之内，我是不愿意结婚的。”小圈圈仍然不肯，
决地：“娘，我…不愿这么早娶亲啊！”中年妇笑：“傻孩，娘叫你答应又不是现在就成亲，总得等个三年两载候你长大成人以后，傻孩这只是先订婚而已！”中年
妇慈
地握着她未来的媳妇的手，：“芳清你生气了？小儿就是这个脾气。唉！希望你将来能够让他改变一下。”又：“萧享，拿信
来。”少女，默默
泪，这
情况下，她有何话可说！少女的自尊心受到如此的打击，若不是爹爹的意思作主，她早就掉首而去了。英源也排众走了过来，
：“少爷，你娘说得不错，人大了必得娶妻生，延续后代，你不要太固执了，惹得老人家不
兴。”英源现在是殷员外的一员家将，虽然旧谊仍在，但碍于主人下人之分，不得已称呼小圈圈一声少爷。殷员外夫妇还愁作喜，笑颜逐开，小圈圈暗下却在想：“哼，你们
我答应，我就答应，到时候，我一走了之，其奈我何！”小圈圈则愕立在
园之前，从他痴呆的目光中，就可以看
他仿佛
了一场大梦，而那梦却是永生难以忘怀的。忽见少女一瞬不瞬地看着他，明亮的大
中似透笑他的意思，他光火了，愠然不悦：“走吧！走吧。”小圈圈赌气地
：“就是当和尚，我也心甘情愿！”中年
妇
笑接受，招来小圈圈，令他自己带到颈上。殷员外一怔，
：“一辈不娶妻，难要当和尚？”小圈圈不悦地
：“她像一个木
，一句话都不说，哪里合得来。”小圈圈心思机密，当下立刻听
漏
，问：“爹爹，您说的是什么意思？”殷员外笑
：“傻孩，人大了总要结婚的。你现在年纪已不小了，爹爹怕你独居寂寞，特地给你说下这门亲事。况且，她是个名门淑女，多少人托媒向她家求亲，她爹爹都未答应，唯独我…”小圈圈摇
：“不，我
她爹爹是谁，反正我一辈不结婚就是。”
轿在等待，簧乐声鸣不绝，这是一个很别致的订婚典礼。少女默默
，兀自从颈上取一条翡翠
心的项链，算是换的信，给中年妇，然后轻声说了声：“多谢伯母。”一个家仆模样的中年汉
双手捧来一
纯金打造的瓷盘，瓷盘上杯壶齐全，全是上好的黄金铸的，金光闪闪，数十来个仆人全看直了。中年妇将这信给少女带来的随从，一面说：“烦转告尊老爷，说我们问候他。”小圈圈照
了，却看见少女泪
盈盈，似迷惘而又羞赧地奔上轿。男女一生幸福、
满、辛酸、凄惨往往就是这样给决定了，他们的婚姻殷员外一愕，随即笑
：“不会的，她跟你还很陌生，不愿多说话，反正你们两人相
的日很长，慢慢就会好了！”殷员外骄傲地笑了两声继续
：“爹爹跟她爹爹相莫逆，只要一句话，就把她许给你。哈哈，你要好好地待她，别使爹爹在她爹爹面前下不了台啊！”好不容易等他讲完话，小圈圈已是急得脸孔通红，摇手：“不，不，我一辈也不要结婚！”闻言，小圈圈恍然大悟，瞟了少女一
，见她脸颊红得像苹果，万分羞赧地咬着嘴
，注视足尖。他怪不是滋味地摇：“爹爹！我不要结婚。”两人愈吵愈大声，早巳引动全家上下仆佣家将，纷纷探
探脑围了过来。一个中年妇走上前来，慈祥地抚着小圈圈的，说：“孩答应吧，人家全看你爹爹的情面，将千金小
许给你，万万不能逞一时之气。你知她爹爹——江南提督，脾气最大，一不小心就…唉，孩你年纪不小了，爹爹也早想抱个孙…快答应吧…孩乖。”她很痛苦，尤其在小圈圈瞧她的时候，她芳心
就有了个默契。可恨的，对方并不知一个少女奇妙的
情，小圈圈已经无声无息地在她心灵上印下了一个不可磨灭的印象。私下，他已然酝酿
走的意图了。殷员外呵呵笑
：“傻孩，她是你未过门的妻呀！”殷员外脸
一沉，喝：“小圈圈你怎么啦，难爹爹的脾气你不清楚，看，人家生气了，还不快陪不是，爹爹就…”大富
的排场果然不同凡响，光只这一订亲信，就抵得上一个小康家几十年的生活费用了。悦耳的乐声，划空而起，华丽的轿
由四人扛着，缓缓离开殷家。小圈圈照
了，转就走，中年妇笑喊：“孩，你忘了亲芳清的额了。”订亲时的规矩，男方非要轻轻在女方额上亲一下，以示永远相不渝。