“我在会场四周，埋伏了几十人，每个人有一张弩，如果有人敢不听话，就会
死在当场，我不相信真有人不怕死！”易中行笑笑说
：“韩总
！这件事我知很重要，但是，请总放心，我和赛吴用，早就有了万全的准备。”“哦！万全的准备吗？”
“试验过吗？”
街灯亮了，扬州的夜市，还保持着白天那样的
闹。关于后面的两件事，易中行完全
给了当家二爷负责，在他的心中只有一件事，那就是等待着三月十五日帮众大会以后，他成为排帮新的帮主。赛吴用心神一凛，赶
回
一看，原来是他的心腹，他便禁不住骂：“王八羔
！吓了我一大
。”“是关于赛吴用的吗？”
赛吴用并不因为这两句话而稍霁颜
。另外就是布置一个帮众的会场，举行大会。
“办得很好，事成之后，有你的好
。”易中行不在意地说
：“什么事，你说吧！”“谁？”
“这位扬州分舵当家二爷，似乎对于扬州分舵的一切，都掌握得十分牢靠，他看准了易中行的野心，也看准韩言一的好大喜功，他分明针对这两人的弱
，掌握住了这两个人。今天的扬州分舵，真正有权力的人，不是元人派来的韩言一，更不是排帮舵主易中行，而是这位赛吴用二爷。”小梅姑娘也说
：“小玲妹妹对于事情的综理分析，让我自叹不如，难怪哥哥对你是如此的…”且说忙碌中的扬州分舵。
扬州分舵在忙碌的有三件事：
他知
易中行所仗恃的就是竹篙令，他以为别人不知，其实赛吴用知，韩言一也知。赛吴用不但知，而且对于竹篙令，这位足智多谋的吴二爷，懂得比易中行还要多，他在心里盘算着，不由地脸上
一丝微笑。易中行突然问
：“你有什么特别的
见吗？”赛吴用
送着那人走了之后，他忍不住长长地吁了
气。摇摇忖着：“可不能有一失神。自己在排帮能熬到今天的地位，全凭着小心谨慎和机智，如果失掉这个长，随时都会丢掉
命。赛吴用啊赛吴用！闯了一辈的大风大狼，可不能在节骨上栽跟，
得前功尽弃。”还有，就是如何应付意外的事件发生。
“也可以这么说。像他这个手无缚
之力的人，居然能在排帮混到今天这样的地位，是有他过人之的。”“试验过，不会
一
病。”整修排帮总坛的旧址，不但整修如新，而且布置得
团锦簇，仿佛要办一场喜事。银
慢慢地解开包裹，从里面取一面长约三寸宽约一寸的黝黑的牌，正面刻着两支叉的竹篙，翻过来反面刻着三行字：“竹篙令到，如临祖师，违者死。”“因此我以为易中行将来可能是竹篮打
，落得一场空，甚至于命都将难保。小彬哥！你方才说此去扬州，只许成功，不能失败，恐怕我们的重目标要放在这位当家二爷
上才行。”“你没有派人拦她们吗？”
“二爷
代的事，一切都
照二爷吩咐的
好了。”“我且不问你有什么煞手锏，只要你有把握就好。”
去。不过他这封字笺，倒是引起我们的注意，今天是什么日
，有人知吗？”小梅姑娘笑
：“人家说的也是正经的啊！”且不言赵小彬他们三个人在客栈中商量三月十五日扬州分舵的对策。“回舵主的话，万一夫人她们不回来呢？”
赛吴用躬
称是，送走了韩言一和易中行，当家二爷那一丝诡谲的笑容，又浮上了脸庞。他自言自语说：“哼！竹篙令！你不要得意，竹篙令我要它变成你的
命符。还有，姓韩的老小，你也不要神气，我会让你喝我的洗脚！”他定下心，缓缓地走
客厅，沿着通，再转大门，他对门里当值的弟兄，大家都站起来打招呼，当家二爷的分，在扬州分舵是有分量的。银
也立即说：“只要能说得形状的东西，银这双手就能得和真的一样。”赛吴用呵呵大笑，说
：“好！好！银真不亏有一个巧手女鲁班的绰号。拿来看看吧！”赛吴用先看了一下韩言一的
，说：“有一件事不敢相瞒舵主。”“啊！”“照路线看，是准备到华家大院。”
他想到忘神得意
，一阵呵呵冷笑。“卜五爷到芳玉嫂那边是三月初三，折腾了将近五天了，今天应该是三月初八。”
银
一。站在她旁的一个半桩小，立即从里间取一个布包，给银。赛吴用沿着街边慢慢地遛着，看来他是闲逛，实际上他的
神一直在注意看四周，直到确定没有人跟着他的时刻，才放开脚步，穿
在人丛里，忽地一个右转弯，溜
一条巷里。巷里没有灯，黑漆漆地，看不清楚。赛吴用坐在一张凳
上，沉默着半晌才说话。赵小彬说
：“还有七天，够我们养
蓄锐的了。今天我们暂且休息，明天起，我们商量对策。总而言之，扬州分舵三月十五是一件关系重大的事。我们此行，只能成功不能失败，相信凭我们三个的力量，一定可以成功。不过，在排帮的事情成功之后，我倒想见见一个人。”赛吴用很熟悉地走到一间矮小的门前，轻轻地敲了三下，里面有女人问是“谁”？赛吴用没有答话，只是又用手敲了三下，门呀然而开，门里站有一位三十上下的妇人，一见赛吴用立即让
去，关上门。银
收敛了笑容，回答：“只要二爷看得真切，银就能以假
真。”银
拿着这面牌，赛吴用背着手，凝目注视，并没有用手去拿。他带着一
肃穆的神情，
慨地说：“我在排帮二十年，熬到今天的地位，老实说压
儿没有资格，也没有机会看到这面代表排帮无上权威的竹篙令。那是因为易中行骗到手以后，一时得意忘形，给我看了一下，他是让我见识见识！银！不要小看一面小牌，只要一朝在手，“她们母女二人都不会武功，能接不回来吗？”
三个人谈话，只有赛吴用一句话没有开
，但是，真正密全盘打算的，只有这位扬州分舵的当家二爷。赵小彬对于小玲姑娘的意见，大为赞赏。
“总
！实不相瞒，死他们那是最后的下策。在这以前，有一着煞手锏，不怕他们不乖乖听话。”“银
！我代你的东西，好了没有？”没有想到
后传来一声：“二爷！”那人说
：“二爷在想心事，想失了神。”“夫人和小
走了。”“说
来大家商量。”赛吴用骂
：“有什么话快说吧！冒冒失失的。”易中行
地笑：“那是你当家二爷的事，你去策划吧！”“小玲！你说的对极了！如果我们注意目标漏掉这个人，我们可能就会栽跟
。”“不但要如期完成，而且要
得像。”这位叫银
的妇人，虽然是迈中年，但是一双凤不但透俊俏，而且表现她的聪明。她微笑着说：“二爷代的期限，银哪里敢耽误。”赛吴用一皱眉，显然他不满意银
这说话的态度，但是，他只稍一停顿，就转变了笑脸，说：“你应该信得过二爷这一双睛，只要我认真地看一，绝对过目不忘。”“属下不敢。”
华小玲涨红着脸说
：“不来了，小梅姊！人家说正经的，你又来取笑人家。”“赵小彬和华小玲已经被解送
京，万一再有手前来闹事，还要请总全力支持。”“去吧！派两个人把她们接回来。”
“扬州分舵当家二爷赛吴用。”
“是好奇吗？”
“嗯！有
理。”赛吴用刚要离开，韩言一叫住他：“等等。易舵主！三月十五日是你的大日
，五十六分舵有有脸的人，都在当场，你有把握说服他们？万一不行，你可有另外打算？”“小彬哥如此一说，我倒想起另外一个问题来了。”
“那是当然。”
“不过你要记住一
，你要是
漏了一个字，你的小命就算完了。”“那就好！去吧！好好留着小命，享受下半辈
。”“谢二爷！”
赛吴用一震，立即说
：“属下没有意见，只是属下想到排帮总坛重新在扬州问世，尤其是韩总又捕获得要犯赵小彬，喜事重重，我想等到帮众大会开完之后，要怎样好好地庆贺一番。”“总
如果没有意见，我倒有一件事要向总请教。”这天，晚餐后，易中行和韩言一以及赛吴用坐在内室里商量事情，这是韩言一提
的要求，他要每天晚餐后，大家在一起碰一次面，把当天的事情，一个换意见。“你是排帮的老人，你应该晓得，五十六
分舵难保没有几对华志方忠心耿耿的人，真的要闹起来，你那几十张弩，能死多少人？”“小的不敢。”
房里一盏油灯，照映着人影晃动。