：“老丈…”人在喜极的时候，
泪反而止不住，沈姑娘泪
满面地说：“萧叔叔！你真是救命菩萨，为了救我母女二人的
命，你是这样的…”萧奇宇毫不犹豫立即说
：“多谢老丈指
，也多谢您老恩赐，我代病人向老丈
礼致意。”他从竹篮里取
那株不甚起的何首乌，
给萧奇宇，拍拍他的手说：“缘之一字，既不能勉
，也不能制造，这株何首乌该让你成就一项善举，只能说是天意。不过，我还是要提醒你，如果你真的被赤炼蛇咬了一
，何首乌只有我替你送去了！拿一条人命，换一份‘情’，那还是不值得的。医生固然有割
之心，却不能有送命之意。”萧奇宇站在那里，伫立良久，
泪盈眶。，险
异乡之鬼；积郁成疾，一至沉疴。”他对沈姑娘
，让她将病人平放躺下，盖好被
。他才松了气说：“明天早上，陵燕你就可以看你康复的母亲。”这样的来回奔驰，已经
夜，远远望见一微弱的灯光，知沈陵燕还在等待。“在下萧奇宇…”
这样一个突如其来的拥抱，萧奇宇一时怔住了，他张开两支手，不知放那里才好。
萧奇宇大喜过望，千年何首乌真是百年难得一遇，这真是天意。
萧奇宇笑着拦住她说下去，他说
：“现在那里还有工夫说这些话呢！快些回家，早些让你看到健康如昔的母亲。”老老大笑而起，药锄一掀，火线赤炼蛇放
篮中，盖
篮盖，拄杖便行。老者
，良久，他抬起来，望着萧奇宇，两目光如炬，令人心里一震。只是那么一瞬间，沈陵燕松开自己的手，退后两步，望着萧奇宇，自己也怔住了。
老者微微笑
：“你且慢谢，还有下文。”“你呢？”
老者说
：“你也知千年何首乌是稀世奇珍，难得一见。正因为如此，我采这株千年何首乌时，是遇到一条火线赤炼蛇在守护着。这
蛇浑
逾
钢，毒人无药可救，现在也放在这个篮里。你要拿千年何首乌，就必须先除去这条奇毒的火线赤炼蛇。”“如果你不能除去这条蛇，还有一个办法，你可以运用内功，使右手百毒不侵，或者你用防毒的药，预涂手臂，然后再去取何首乌。不过我可要警告你，火线赤炼蛇是天下奇毒，不容易防治，你估计估计，要不要冒这样的危险。”
他的
还没有到达门前，只见门扉启开，灯光中一条人影疾
而，一声凄厉撼人心弦的叫声：“萧叔叔！”萧奇宇一直守在一旁，寸步不离。
萧奇宇连忙说
：“老丈有何提示，在下自当遵办。”老者说
：“你能替人一死，岂止是有割之心。就凭你这份虔诚，这株千年何首乌已经是你的了。”说时迟，那时快，老者右手一拨，左手一伸，快如闪电。因为萧奇宇伸手并未行功，轻易就被拨开，而老者左手拇
二指，直如一支铁钳，
住火线赤炼蛇的
以下七寸的地方。“快刀沈敬山，老丈如有所闻，当知他的为人规正。”
但是当她的
睛接
到萧奇宇怔怔的神，她的脸一下红到耳
。沈姑娘那份喜悦，真是难以形容，她忽然
起来，抱着萧奇宇说：“萧叔叔！我该怎么谢谢你呢？”他小心翼翼地收好千年何首乌，转
疾奔下山，找到了匹，驰向沈陵燕的住
。他说着话，从
后取那个小竹篮，摆在萧奇宇的面前，淡淡地说：“这个篮里，有一株千年何首乌，你拿回去，你是医家当然知如何理的，不但可以治病，而且可以益寿延年，从此百病离。”萧奇宇微笑说
：“陵燕！这碗汤不是药，是千年何首乌熬的
。药只能治病，病只能慢慢地痊愈。可是千年何首乌就是仙丹，可以起死回生。”匆匆回到屋里，洗净一支瓦罐，萧奇宇不敢
用利
，只是用手掰开一块何首乌，用两碗清
，炖在瓦罐里，下面用木炭烧着无烟的文火，缓缓地烧着。老者呵呵笑
：“姓名算得了什么？人家都称你‘尺八无情’，你却是忒煞情多，这名字能代表你吗？去吧！多延宕时辰，于你的病人不利。”他将
汤放在桌上，将瓦罐端起来，掀开盖，里面只是清清的半碗。他小心翼翼地倒在碗里，轻轻地
散气，向沈姑娘，说：“把你母亲扶起来。”老者说
：“很好！你是医家有割之心，又是尺八无情，所传非实，但愿如此。”他立即拱手谢
：“老丈的大恩大德、救人慈心，令人终难忘。”沈姑娘喜
望外而又带着讶然问：“萧叔叔！是真的这么灵验？”“她丈夫是位江湖客吗？”
萧奇宇真正是满心
激，虽然他对老者的话，未尽苟同，他仍然称谢再三。他说：“大恩自古不言谢，但是，老丈能否告知在下尊姓大名，让在下记在心里。”说着话，他一步一步走向那间小屋。
萧奇宇一顿缰绳刚刚将
停住，沈陵燕正好扑在鞍前，抱住萧奇宇的
，叫：“萧叔叔！你要是再不来，我…”老者皱着眉，摸着白胡
，不解地说：“你代病人？这话是什么意思？”“啊！”萧奇宇惊呼
声。他的手随即伸向篮
之内。萧奇宇下
甩缰，扶住沈姑娘安
着说：“陵燕！不要伤心，告诉你天大的喜讯，意外的机缘，让我获得一株千年何首乌，足可以活死人而
白骨，何况你母亲只是病染沉疴而已！别哭！别哭！回到家里，一切都没有问题。”“哦！尺八无情。既然人
无情，为何又如此心
？”下面的话，泣不成声。
“老丈！箫长尺八，人非木石，江湖上的传言，我是不会在意的。”
沈姑娘过去把娘扶起来靠在她怀里。实在说来，葛紫燕只胜下一
气未断而已，沈姑娘忍不住一阵辛酸，滴下泪。萧奇宇笑笑，接过那碗
汤，说：“谢谢你！可是现在不是喝汤的时候。来！帮忙我。”萧奇宇熟练地用手
开葛紫燕的嘴，半碗何首乌炖的，就这样顺利地倒
葛紫燕的嘴里。萧奇宇没有答话，伸手揭开小篮
的盖，一就瞥见篮里那条火红颜
、
逾拇指的火线赤炼蛇。不知何时，沈陵燕姑娘从后面厨间，端来一碗
腾腾的汤，她蹲下来，送到萧奇宇的面前，说：“萧叔叔！我敢打赌，你到现在为止，没有吃过一东西，也没有喝过一。这是我为你炖的汤，喝下去也好让我稍微安心一。”