肖谷华在上沉思；京都前来托镖的三个人都是乔装密行，我半途接镖更无半差错，为何沿途竟会有人暗中跟踪？难有人了消息？来“趟”的三个怪客究竟是什么人呢？

没有时间容他多想。“呼！呼！”两声风动，黑暗中两名大汉左右袭来。肖谷华双肩微沉，双掌运功，倏地疾拍而。“篷！蓬！”——危急中使上了十分劲力，两大汉末及近，竟被击得斜倒飞回去，沉重地撞在石上.“哼，小小蟊贼！”肖谷华冷笑一声.言犹未了，后一冷风袭来，此人手迅捷，使的似是大力鹰爪神功，直扑他的背上包袱。

肖谷华下鞍，声喊：“朱牧！”

肖谷华一怔：“此话怎讲？”

径幽，两旁石上着松明火把，火光忽明忽暗。

愈往里走火把愈稀。将近三青帮内阁时，几乎一片漆黑。那前面引路的两个大汉加快了脚步。肖谷华到奇怪：往日三青帮内阁日夜明烛烧，阁堂两边石上凿的几个石斗内贮满松脂油，燃以后，把个议事的“内阁”照得如同白昼。可今日怎地竟一片漆黑？正在猜疑，忽然“砰”地一声，中仅有的一支火把灭了“哐——”后又传来沉重的撞击声。肖谷华不由悚然一惊：“怎么铁门也关闭了？”

“备好红拜帖，下阁。”

前的“倚天阁”属三青帮帮主周金堂的地盘。肖谷华与周金堂有八拜之，情谊甚笃；而周金堂久踞武陵山区，和武陵十八寺的僧众，苗岭十八寨的土司领过从甚密。肖谷华解镖山之前已派人与周金堂打了招呼，因此只要了“倚天阁”地界，这趟镖就算万无一失了。

“在！”那位殿后的三十多岁客商匆匆跑近来“馆主有何吩咐？”

特使哈哈一笑：“肖馆主，这份金银曼王爷也不会白送，王爷慕你武功卓绝，名扬四海，在武林中德望重，特差下官来委托你护一趟镖。”

这趟镖确是关系重大，肖谷华不得不亲自来跑这一生中最后一趟镖。他下了决心，了却这趟差事，就金盆洗手，歇封刀，撒手不武馆的事了。几天来，他日夜兼程，还算顺利，没承想快到目的地时，竟现了意想不到的情况，…

特使缓缓地从怀中掏一封信递给肖谷华：“肖馆主请过目。”

馆丁沏上香茶，宾主坐定。寒喧数句，言归正传，肖谷华开问：“不知王爷差大人前来有何吩咐？”

特使脸一变：“肖馆主从不护镖吗？”

肖谷华双眉蹙：“请禀告王爷，三湘武馆旨在振兴武术，健民.保镖护院，非我份内之事，恕肖某不能从命。”

肖谷华摆手正：“王爷恩典，小人心领了！但肖某无功不敢受禄，请特使大人…”

肖谷华拆开书信一看，是曼王爷的亲笔信…—看完信，肖谷华默默无语。良久。他霍地起，拈须言：“既如此，肖某接下这趟镖了！”

佩服！佩服！不过，若是此趟镖关系到拯救成千上万条命，肖馆主也会撒手不吗？”

“是！”十余坐骑纷纷下，跟在肖谷华后，登上了绝石径。

中走两个大汉，接过朱牧的拜帖，冷冷地瞟一众人.说声：“请。”随即转引路。肖谷华等人和四个捧着银盘礼品的镖师鱼贯而。

特使面一红，似有发作之意，旋而哈哈一笑：“肖馆主果然名不虚传！是条汉！

特使轻轻一击厚的手掌，随从呈上一只金漆木盘来，盘内黄澄澄的是金砖和白的是大元宝.

特使抚掌笑：“义士，真不愧是三湘义士！”

众人在岩前立住。肖谷华抬仰望峭端的“倚天阁”长长地吁一气来。

肖谷华正：“三湘武馆从不护官镖！”

他万没料到在倚天阁内竟会有这些变故。莫非这山已经易主，周贤弟遭了不测？

肖谷华无暇细想，将一闪，脚

特使笑：“若是官兵能送就不会来麻烦肖馆主了。此镖是送往苗家山寨的礼，非得肖馆主亲自不可！”

肖谷华袍袖一拂，厅上馆丁退下。

倚天阁云封雾锁，怪石嶙峋。众人小心翼翼，面而上。脚下那条路不知是哪个朝代什么人所开凿，宽不盈尺，险要只能虎一样着石上的隙和藤萝，贴而行，众人施展轻功，逶迤行至阁，见石门早已开。中泉辑响，火光闪烁。

既知底细，敢在我们商队面前“亮彩”的，决非等闲之辈。

“大人见笑，肖某何能何德，敢蒙王爷错。特使大人请坐。”

肖谷华心内狐疑，但使他渐渐心安的是，前面不远现了一堵陡峭绝。那绝逾十丈，地而起，石中长许多藤葛岩松.绝端突兀峥嵘的奇岩怪石，宛如一匹亭阁倚天，在云雾中若隐若现。一条蜿蜒小，丝线般悬在岩上。

肖谷华忙推辞：“肖某功疏艺浅，徒有虚名，恐难当重任。王爷的贵重镖何不派官兵护送？”

朱牧行至门前，手捧拜帖举过，声唤：“烦请通报，三湘武馆肖谷华拜会周帮主！”

特使光缓缦扫过四周，没有回答.