：“以夏超峰的外号来说，长剑赛孟尝足说明他不但慷慨好客，而且还有一
武艺，这样的人不应该是如此英年早逝…”龙步云很想问一些事。但是，他也了解，要在这些家人
上问
什么，那是很难的。他的心里已经有了盘算。这座名之为“迎宾”的屋
，一连有三
，这位
事的先生将龙步云安置在第二一间一明一暗的房里，便自告退。龙步云此刻心里有一个很大的疑团：“野店的老
不会说这样的谎，夏超峰一定是死了。但是，这整夏家圩竟然没有一
办丧事的迹象，这是反常的现象，事有反常就有原因，到底是为什么？难夏超峰的死是有隐情吗？”他们自己人显然是把夏家圩
的最后“”字省略掉了，说起来比较俐落些。有人
来为龙步云拿下包袱行
，有人为大麦红骡卸下鞍，并且牵走了骡。龙步云如此和衣靠在床上，静静地养着神，直到听见远
梆响，更锣敲的是二更。他从床上一跃而起，临窗凝神倾听了一会，然后他推开窗，人一伏，落到窗外，沾地一弹即起。冲天
起两丈多
，飘落在屋脊上。夕
已经向西，渐渐让人
到
寒仍在，归鸦噪巢，为这荒野的黄昏，带来了一份凄苍。龙步云缓缓地
动坐骑，来到近，只见有一宽约两：丈的
沟，沟里
着潺潺的，沟大概就是护庄河之类，隔岸是黄土坯筑成的寨墙，约有一丈多，十分厚实。龙步云来到吊桥
，翻下骡，在桥只稍停了一下，便自牵着大麦红骡走过桥来，经过栅门，看守的人很客气地说：“
迎来到夏家圩，请尊客随我来。”他四下里眺望一圈，周围都是黑漆漆的，他朝着迎宾馆的西方，一路飞跃过去，停在一幢
一般房屋的楼
，檐牙啄，十分气派。他从屋檐上一松双脚，像是落叶随风，毫无声息地飘落地上。这是一
不寻常的现象。少刻有人送上漱洗用
，又有人送上来心，并且说：“我们晓得龙爷已经用过饭，这些心是请龙爷宵夜用的。”直到他落地，才发觉格
门里，有一微弱昏黄的灯光。夏家圩
看来是有好几百
人家，自然都是奉夏超峰为龙舵把，那是无可置疑的事。可是如今夏超峰猝然过世，连五里路外的小野店的老都受到了哀伤，为什么夏家圩的人却受不到一丝哀恸的气氛？没有人家挂孝，没有人家表现了悲愁，如果说夏家圩有什么不同于其他地方，从龙步云第一
看到夏家圩的人开始，就觉到他们都有一分凝重的神情。有一
吊桥连接着围墙的大门，栅门是用饭碗
细的杉木钉上铁条
成的。此刻栅门已经半掩，有人在看守着。去，再掩上门，定神，细心观察，迎面一木雕的屏风，绕过屏风，吓了龙步云一
，正当中躺着一个人，，放置着一张那
事的拱拱手说：“龙爷您太客气，来到夏家圩，就是我们的贵宾，招待不周，尚请龙爷宽宥。”漱洗一遍，连
心也没有动，便到里间和衣而卧。门上横额有飞金楷书“迎宾”两个大字。
他伸手躬
声：“请！”那人牵着大麦红骡
，穿过广场，走过门相对类似的街，再绕过一
大的园圃，转过一耸的墙
，来到一门前。龙步云
到有一分惊奇。龙步云笑笑说
：“如果我喜夜行呢？”龙步云已经跨上了大麦红骡
，转过来问：“店家！你有意见吗？”龙步云只稍作犹豫，便伸手推了推门，居然应手而开。
一溜纸糊着的格
门，
地闭着。老
认真地说：“这里除了夏家圩有几百人家，五十里的范围，都没有人烟。夏家圩今天正在忙着丧事，你不方便这时候去打扰人家，不如就在小店歇一宿，
草铺还有一
草香，凑合一晚，明日再行。”龙步云在称谢之后，随在
后，缓缓而行，心里却暗暗称奇：“看来野店老说的是实话，夏超峰果然是个人
，如此待一个陌生来客，不但需要魄力，更要有那份
襟，可是…”他有了破解谜底的决心，也说不上来为什么要这么
，如果说有理由的话，那是他觉得像夏超峰这样急公好义的人，不应该死得有任何一可疑之。检查一下
在骡嘴上的布袋，烧酒泡黄豆也吃得差不多了。这时候从里面
来一位中年人，黑
褂、蓝长棉袍，上一
着瓜
帽，很恭谨地说：“敢请教尊客贵姓？”龙步云答：“敝姓龙，小名步云，错过宿，冒昧来到贵庄，但求暂避一宿风
。贵家如此盛情，令人动。”龙步云静静地将一钵
泡饭吃个净，拿一小块碎银放在桌上。他没有再看一
那老的错愕神情，动大麦红骡，轻松地上了路。解开缰绳，刚要离去，老
从店里来问：“客倌！你要到那里去？”尽
龙步云只是夏家圩的一个过客，但是，天下事天下人，他不能甘于缄默。他一面说着话，一面蹒跚地走过去，将那“三碗不过集”的纸条撕去。
老
叹了
气说：“夏爷只有一个女儿，看样夏家圩要想撑住，是难了！”他愈想愈觉得其中有难解的谜。
回首
后，那几间茅屋野店，已经消失在暮霭苍茫之中。再向前看，不远有黑压压的一大片房屋，此刻炊烟四起，一片迷漾。