于是惨然道：“罢罢罢，老朽死不足惜，只是那慧才大师是我多年的朋友，我医他不好，始终耿耿于怀，不过尚有一个药方没有试过，请容我再救他一救。”

黄药师心道：“那慧才转眼便死，救他做甚？”忽又转念，这二人既是挚友，愿同生死，心下涌起莫名感动，道：“道长千里迢迢来到这里，救不得挚友必是抱憾终生，就请道长先将那方丈救治活转，黄某再杀他不迟。”说着，随参寥走进后殿。

离殿尚远，就听里面一个老者呼号欲绝。黄药师等人进去看时，是一个七十来岁的胖和尚在床上翻滚不停，老和尚身边站着三十多岁的年轻僧人，显然是伺候他的，却不知才能如何使老和尚安定下来，一副手足无措的神态。

参寥问那年轻和尚道：“你是谁？”那和尚答：“回道长，贫僧栖霞寺枯木，方丈让我来探视慧才禅师的。”

参寥道：“慧才大师被天蛇所啮，贫道救治不好，如果找到断肠草，或有一救。”枯木道：“不知何处能找到那断肠草？”

黄药师、曲灵风、冯蘅一听“断肠草”三个字，心头一震，曲灵风先道：“断肠草敷治蛇毒，却是对的。”说着，转头看看黄药师，希望得到嘉许之意。哪知黄药师一听，却是哈哈大笑起来，道：“我给曲兄弟治蛇毒用钩吻那是对的，这老和尚中的根本就不是蛇毒！”

参寥、曲灵风都是好奇地看着他，听黄药师继续往下说。黄药师道：“世间庸医多如牛毛，参寥道长也是一个，那天蛇是何物，有谁见过？”参寥被他讥讽，却不多言，大声道：“你有本事，你来救他！”

黄药师道：“救便救，不过我可不是被你激将。枯木，你去用秦皮煮一大碗水来。”枯木依令而去。但凡学医之人，少有见死不救，黄药师见他痛苦，心道杀他那是举手之劳，救他活转让他改过却是难了。黄药师开口道：“这和尚被草间黄花蜘蛛所螯，又为露水浸濡，是以举身溃烂。”说着将慧才的外衣一下拽了下来，其身溃烂腐臭，正如黄药师所言。

黄药师见他腿上肿起处有物如蛇，于是用手一一取出，连续拽出十余条来。那枯木端了一大碗秦皮汁来，黄药师即示意服侍慧才喝下。

那老和尚头脑早已不大灵便，举碗一通恣饮，待他饮完，便不再闹，躺在床上，大喘粗气，样子很是吓人。黄药师转头对参寥道长道：“我救他不是白救的，需答应黄某三件事，我可以考虑不杀他。”参寥惨然道：“你先说说看。”

黄药师道：“先不忙说，曲兄弟到外面把柯镇恶兄弟喊进来。”

片刻间，曲灵风带着柯辟邪、柯镇恶进来，黄药师道：“你们不是要拜参寥道长为师么？还不磕头？”转头对参寥道：“这第一件事，请道长收下这两个徒弟，日后也有个照应。”参寥无臂，确需人照管，见黄药师想得周到，心中感激起来。

那柯辟邪、柯镇恶兄弟见参寥已是独臂，却不再拜。柯镇恶道：“我兄弟还要学那弯弓射雕的本事，我们是来拜慧才方丈为师的！”

黄药师差点气乐，道：“不识好歹，参寥道长一句歌诀便够你兄弟学个一年半载，稍一点拨那是受益无穷，怎么改口说不学了？”

柯镇恶兄弟却不答话，也不再看参寥道长，参寥神情落寞，表情凝固不动，淡淡说道：“贫道有徒弟，有徒弟…”

黄药师道：“这等庸才不配做道长徒弟。黄某要说的第二件事，就是请慧才方丈找到那个被打死猎户的孤女，抚养成人，不得怠慢。”

参寥道：“这个应该，我代方丈答应你了。”说着即命寺内僧众到外面找寻。

黄药师心中一喜，接着道：“这第三么，黄某想和诸位僧值玩半个时辰蹴鞠。”

也不等参寥说话，黄药师左手去拉枯木，右手去拽可久，连同寺内惠勤、惠思、仲珠、思聪、辨才、清顺等等大小和尚一同推搡到屋外空地上，围成一个大圈。